“Heureusement, Brad Pitt vieillit maintenant”

Benoît Magimel est une constante dans le cinéma de nos voisins français. Découvert en 1986 lorsque sa mère voit dans le journal « Libération » un appel à un casting ouvert et qu’il vient d’y aller, il n’a cessé d’élargir sa carrière : de l’enfant star de douze ans qui a conquis le public mondial dans « La vie est une longue , Rivière tranquille », au prix cannois qui sonde les profondeurs de l’âme humaine. Dans « The King Dances », il incarne le Roi Soleil aux pieds légers Louis.

Aujourd’hui, peu avant ses 50 ans, le Français s’offre une opulente ode à la virtuosité culinaire et à l’intimité entre deux êtres ; Il joue aux côtés de son ancienne compagne Juliette Binoche dans le drame historique « Beloved Cook ».

Monsieur Magimel, quel est votre talent culinaire ? Pourriez-vous impressionner votre entourage avec des repas ou des menus sophistiqués ?

J’ai une grande passion pour la cuisine ! Ma mère devait travailler beaucoup, alors nous mangions souvent de la nourriture surgelée et en conserve à la maison. Et quand mon père faisait des grillades, on nous servait des steaks complètement secs avec de la moutarde et des herbes séchées – assez dégoûtants. Dès que j’ai obtenu mon premier appartement, j’ai acheté des légumes frais et de la viande sur les marchés et j’ai appris à cuisiner en autodidacte. Avec le recul, je pense que c’est mon désir de quelque chose qui a vraiment du goût qui a déclenché ma passion pour la cuisine. C’était une sorte de réaction à ce que mon père avait fait subir à mon frère et à moi.

Vous a-t-on caché qu’il existe d’autres niveaux culinaires au-delà du carbonisé ? En France?

Je me souviens encore que lorsque j’avais douze ans, lorsque je faisais mon premier rôle, je disais à ma mère : “C’est drôle, ils parlent tous de nourriture sur le plateau, ils ne parlent de rien d’autre de la journée !” m’a vraiment surpris. Aujourd’hui, c’est devenu une obsession pour moi aussi.

Quelle est la philosophie derrière votre obsession ? Selon vous, qu’est-ce qui distingue un simple cuisinier d’un véritable expert aux fourneaux ?

Tout l’art consiste à transformer des choses simples en quelque chose de sublime, à les sublimer, à reconnaître le temps de cuisson parfait et à apprendre les bons gestes. Je pourrais observer les chefs pendant des heures simplement à cause de leurs mouvements de routine, qui révèlent qu’ils ont fait quelque chose des milliers de fois. Il s’agit d’atteindre la précision. Et puis trouver la joie d’en tirer le meilleur parti avec vos doigts. Si je n’avais pas une passion pour la cuisine, je n’aurais pas fait un film sur la cuisine !

Qu’avez-vous dû apprendre en tant qu’amateur, en tant qu’amant, pour devenir un professionnel devant la caméra ?

Nous avions à nos côtés un grand maître comme conseiller, le chef étoilé Pierre Gagnaire. Dans ses vidéos, j’avais déjà observé combien il faisait avec ses mains. Pour moi, la cuisine est une variété de plaisirs sensuels qui commencent dès la préparation. Le travail des mains est la première étape de la chaîne de ces plaisirs sensuels.

À qui profite votre obsession ?