Un Kickstarter pour le premier système à transformer les smartphones en télescopes intelligents a franchi la barre des 2 millions de dollars avec un peu moins d’une semaine à faire.
La campagne Kickstarter a été lancée le mois dernier par Vaonis, fabricant des télescopes Stellina et Vespera, pour développer le nouveau Système Hestia qui utilise la puissance des capteurs des smartphones pour photographier les étoiles. Bien que performants, les capteurs de la plupart des téléphones ont des capacités limitées pour l’astronomie en raison de la petite taille de leur objectif. Hestia renforce cette capacité, augmentant la luminosité jusqu’à 25 fois et la netteté jusqu’à 5 fois.
Le système Hestia, qui déjà a plus de 8 000 contributeurs sur Kickstarter, combine un téléobjectif et un logiciel intelligent pour exploiter les performances des appareils photo des smartphones, les convertissant en une station d’observation et de photographie astronomique avec des images prises visibles sur l’application Gravity. Vaonis a développé le système dans le cadre de la mission de l’entreprise de rendre l’astronomie accessible à tous, avec des novices en astronomie et des enfants dès l’âge de huit ans capables de commencer à faire des observations célestes presque immédiatement.
“C’est l’une des nécessités quand on travaille sur un produit, il doit être très facile à utiliser, même pour un enfant”, a déclaré Cyril Dupuy, PDG de Vaonis, lui-même astronome, à Space.com. “Avec Hestia, il vous suffit de poser votre smartphone sur le produit et de prendre environ 10 secondes pour aligner votre smartphone, puis avec l’application Gravity, vous pouvez voir directement les images du ciel. Même si vous n’avez jamais observé le ciel auparavant, en seulement deux minutes, vous observerez vos premiers résultats.”
Le fait que Hestia sera compatible avec les téléphones iOS et Android renforce encore cette philosophie d’accessibilité. Dupuy a souligné que même un smartphone d’environ cinq ans fonctionnera avec Hestia pour prendre des images du soleil et de la lune, mais pour voir des objets plus profonds comme des nébuleuses, un smartphone plus récent et plus sensible comme un iPhone 12 ou 13 peuvent être nécessaires.
Vaonis, lancé en 2016, n’est pas étranger à l’introduction d’équipements d’astronomie via une campagne Kickstarter. En 2020, ils ont lancé avec succès le télescope intelligent Vespera après un programme de collecte de fonds. La différence entre Hestia et les projets précédents est que ce projet de télescope pour smartphone est beaucoup plus abordable.
“Il était possible de faire mieux en termes de prix”, a déclaré Dupuy. “Nous voulions utiliser toute l’expérience que nous avons acquise en matière de traitement d’images pour développer une application et créer un nouveau produit très abordable.”
L’engagement de base nécessaire pour recevoir un système Hestia, moins un trépied appelé le pack Solo, est de 189 $. Le pack Standard comprend Hestia, une housse anti-poussière et un trépied et est au prix de 229 $, tandis que le pack Eclipse coûte 299 $ et comprend tout cela, plus un filtre solaire et un étui rigide.
Le filtre solaire sera pratique pour un événement que Hestia sera particulièrement utile pour visualiser, l’éclipse solaire qui balayera les États-Unis le 8 avril 2024. Non seulement cela, mais Hestia permettra aux observateurs du ciel d’observer le soleil lorsqu’il entre dans un période d’activité solaire maximale l’année prochaine.
“Le soleil a une activité périodique de 11 ans, et l’année prochaine, il sera à son maximum. Ainsi, lorsque c’est la période d’activité maximale, vous pouvez voir beaucoup de taches solaires sur le soleil”, a déclaré Dupuy. “Ce sera très intéressant d’observer cela car le soleil changera tous les jours. Parfois, vous aurez 10 taches solaires, et parfois, vous en aurez 60. Hestia vous permet d’observer le soleil et de voir différents détails sur le disque solaire.”
Hestia sera, selon ses développeurs, également idéal pour visualiser des éclipses lunaires plus courantes et pour visualiser l’ombre de la Terre lorsqu’elle traverse la lune.
La plate-forme permettra également aux utilisateurs de faire des observations plus difficiles, notamment en repérant potentiellement des comètes lors de leur passage dans le système solaire interne, selon le PDG de Vaonis. De plus, bien que n’ayant pas un champ de vision idéal pour observer les autres planètes du système solaire, Hestia pourrait permettre aux observateurs du ciel d’imager les anneaux de Saturne ou même les nuages de Jupiter.
“Depuis huit ans, je regardais l’évolution des capteurs des smartphones en comprenant qu’un jour ils pourraient être le télescope de tout le monde”, a déclaré Dupuy. “Et maintenant, nous sommes à cette période où les smartphones sont assez bons pour vraiment placer l’astronomie dans la vie quotidienne des gens.”
En tant que tel, pour Dupuy, Hestia représente vraiment le lien entre le simple fait de regarder des images d’objets célestes et le fait que le public puisse sortir et observer ces images par lui-même avec facilité.
“Pour moi”, a-t-il conclu, “c’est le niveau supérieur de l’astronomie”.
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2023-08-11 18:20:16
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