Hellénisme : là où Alexandre le Grand a tué son sauveur

jeLa vérité réside dans le vin. Cette connaissance remonte au poète grec ancien Alkaios de Lesbos, et elle était certainement aussi connue d’Alexandre le Grand (356-323), tout comme l’expérience qu’une trop grande quantité des deux – le vin et la vérité – peut avoir des conséquences dramatiques. Le conquérant du monde de Macédoine était connu comme un buveur invétéré. Non seulement lors des fêtes notoires avec son entourage, il aurait versé des amphores pleines de jus de raisin, probablement aussi pour engourdir la douleur de ses diverses blessures de guerre.

Ainsi aussi un soir de l’an 328 av. lorsque la potion a poussé son garde du corps Cleitos, “le noir”, à faire des déclarations critiques. Il était particulièrement contrarié par l’introduction du rituel de la cour soumise de proskynesis, qui envisageait probablement de s’agenouiller devant le souverain. La situation s’est aggravée. Fou de rage, Alexandre arracha la lance d’un garde et poignarda Kleitos, un homme qui lui avait sauvé la vie au Granique au début de la campagne en 334. Le lieu de l’assassinat était Marakanda, l’actuelle Samarcande dans la république d’Asie centrale d’Ouzbékistan.

L’acte sanglant, attesté par plusieurs historiens de l’Antiquité, met en lumière la seconde partie de la conquête qu’Alexandre mena jusqu’en 324 av. créé le plus grand empire mondial connu jusque-là. En 328, après six ans de combats ininterrompus, les nerfs du roi et de ses officiers supérieurs sont à bout, une grande partie de l’Asie centrale est conquise et le choc des traditions grecques et orientales provoque des conflits entre conquérants et conquérants. La civilisation mondiale hellénistique devait émerger de ce mélange critique, qui a façonné l’Asie jusque dans l’Inde pendant des siècles.

L’ex-République soviétique d’Ouzbékistan fait partie des pays qui ont rejoint cette ligne depuis plusieurs années. En recourant à Alexandre, le président Shavkat Mirziyoyev, en poste depuis 2016, signale un virage prudent vers l’Occident. L’un des résultats en est la grande exposition spéciale “Trésors archéologiques d’Ouzbékistan. D’Alexandre le Grand à l’Empire des Kushan », qui s’ouvre le 4 mai sur l’île aux musées de Berlin et présentera des pièces jamais présentées auparavant en Occident. De plus, des vidéos et des animations informatiques illustrent la fusion des cultures européennes et asiatiques.

Après sa victoire sur le roi perse Dareios III. à Gaugamela 331 avant JC et son entrée à Babylone, Alexandre avait été proclamé « Roi d’Asie ». Ce que cela signifiait, cependant, n’a été montré que par les campagnes qui ont suivi, qui ont conduit son armée dans des régions qui se trouvaient au-delà de l’horizon grec. Les combats contre des peuples peu connus comme les Bactriens ou les Sogdiens furent extraordinairement brutaux – ce qui explique au moins en partie la tension lors du banquet sanglant de Marakanda – et modifièrent le style de la guerre. Pour assurer la victoire, Alexandre a construit plusieurs villes et forteresses dans lesquelles 13 500 Macédoniens et Grecs étaient stationnés. Ceux-ci sont devenus les catalyseurs de l’hellénisation.

Les nouvelles découvertes des fortifications d’Uzundara et de Kurgansol dans le sud-est de l’Ouzbékistan montrent comment cela s’est produit. Bols, amphores et récipients à boire témoignent de la diffusion des formes et des thèmes grecs. Des fragments de conduites d’eau prouvent la qualité de l’équipement.

Au Neues Museum, où l’on peut voir la première partie de l’exposition, une pièce spéciale est également exposée : une baignoire en argile, qui représente une trouvaille unique en Asie centrale. Prendre un bain bien entretenu était une coutume grecque qui n’était pas courante dans la culture iranienne jusque-là. Il est frappant de constater que certains récipients suivent des formes grecques mais n’ont pas été jetés sur des roues de potier. Apparemment, les habitants se sont rapidement mis à imiter les modèles helléniques.

Alexandre doit le fait qu’il a pu intégrer l’Asie centrale dans son immense empire non seulement à la pression militaire. En épousant la princesse de Bactriane Roxane – dont on dit qu’elle était de l’envoûtante “Belle de l’Aurore” selon la tradition – il s’est lié la noblesse orientale iranienne. Des parties de sa puissante cavalerie ont été incluses dans l’armée, qui a continué à se déplacer vers l’Afghanistan et l’Inde. Là, la mutinerie des troupes de base macédoniennes a forcé la marche de retour, à laquelle plusieurs milliers de soldats n’ont pas survécu. Un an seulement après son arrivée à Babylone, Alexandre mourut, probablement du paludisme. Il avait 32 ans.

Ses successeurs, les Diadoques, ont assuré l’enracinement de l’hellénisation qu’il a initiée. Dans les guerres des généraux, l’Iran et l’Asie centrale passèrent sous la domination séleucide, centrée sur la Syrie et la Mésopotamie. Mais contrôler les vastes espaces à l’est s’est avéré impossible à long terme. Les Parthes ont envahi l’ouest de l’Iran, tandis que des dynasties macédoniennes-grecques se sont établies à l’est autour de la ville de Bactra, aujourd’hui Balch en Afghanistan, une règle qui s’est parfois étendue au nord-ouest de l’Inde. Nous ne connaissons beaucoup de leurs rois que par des pièces de monnaie.

Cet empire gréco-bactrien a bénéficié des routes caravanières qui se sont muées en routes commerciales continentales avec la montée de Rome à l’ouest et de l’empire chinois à l’est. La soi-disant route de la soie a été créée, reliant les deux empires sur 10 000 kilomètres. Des villes comme Samarcande et Boukhara sont devenues des stations importantes. Les produits de luxe tels que la soie, les pierres précieuses, les épices rendaient le transport terrestre rentable. Et les Sogdiens sont devenus des spécialistes dans la prise en main et le perfectionnement de cette entreprise risquée.

Cela a créé un réseau sur les routes duquel les idées se sont également propagées. Les enseignements du Bouddha se sont répandus dans l’empire Ashoka du sous-continent indien au IIIe siècle av. ont été élevés à la religion d’État, se sont répandus en Asie centrale et en Chine via la route de la soie. Le fondateur de la religion, qui n’avait pas encore été représenté, a reçu sa forme humaine. Dans l’exposition, il n’est pas difficile de voir que la représentation des vêtements portés par les statues de Bouddha est basée sur des modèles hellénistiques. Même après le déclin de l’empire gréco-bactrien, la culture dite Gandara a façonné de grandes parties du nord de l’Inde et de l’Asie centrale.

Le point culminant de la partie de l’exposition présentée dans la galerie James Simon sont les témoignages de l’empire Kushan. Selon des sources chinoises, il s’agirait d’une tribu des Yuezhi qui avaient leurs pâturages sur la Grande Muraille de Chine. Au 1er siècle av. Ces nomades à cheval se sont déplacés vers l’ouest. Sous le roi Kanishka (vers 127-153), ils ont établi un empire qui s’étendait de la Bactriane au nord de l’Inde jusqu’à l’ouest de la Chine.

Avec les Kushan, les influences bouddhistes sont venues au sud-est de l’Ouzbékistan actuel. Le complexe palatial de Chalchayan est un excellent exemple de la fusion des cultures dans la mythologie et l’architecture. Les vestiges du complexe, bordés de colonnes hellénistiques, ont été fouillés au début des années 1960. Une salle principale a été découverte, décorée de diverses figures en terre cuite peintes. Ils seront également présentés à Berlin. Le réalisme des traits du visage des personnages suit les modèles grecs. Mais les personnes qui y sont présentées portent le costume de barbe typique de Kushan. Des parties d’une frise murale montrent des personnages nomades à cheval dans des poses dynamiques avec des arcs et des flèches.

De nombreuses expositions provenant de monastères rupestres et de temples autour de la ville de Termez, dans le sud de l’Ouzbékistan, montrent clairement à quel point ce pays principalement islamique a été façonné par le bouddhisme bien avant l’arrivée des Arabes au 8ème siècle après JC. La Route de la Soie a également assuré des échanges intellectuels et économiques intensifs entre les Kushan. De plus, de nouvelles routes ont été créées vers l’océan Indien, où les marchands romains débarquaient d’Égypte.

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L’exposition montre des parties d’un trésor d’or de 36 kilogrammes qui a été trouvé dans l’ancienne colonie de Dalvarzintepa, composé de lingots, de bijoux et d’autres petits objets. À l’origine juste une forteresse frontalière gréco-bactrienne, la colonie est devenue un centre urbain important à l’époque de Kushan.

Pendant longtemps, l’hellénisme a été interprété comme la superposition des cultures indigènes par la civilisation mondiale d’influence grecque. Entre-temps, il a été reconnu qu’il s’agissait d’une coexistence plus ou moins influente sur un pied d’égalité. Le roi Kushan Kanishka pourrait servir de témoin clé. Il se représentait comme un maharaja indien, portait probablement aussi le titre chinois de “fils des dieux” et frappait des pièces avec des divinités grecques et perses.

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Une caractérisation succincte de ce monde est transmise par le philosophe Bardaisan du IIe siècle après JC. Il vivait à Édesse, à mi-chemin entre Antioche, la capitale de la Syrie, et Ctésiphon sur le Tigre. Il a décrit l’Oikumene civilisé comme une zone étroite s’étendant de l’Atlantique à l’Inde. Au nord et au sud de celui-ci, cependant, “personne ne voit de sculpteurs, ni de peintres, ni de parfumeurs, ni de changeurs, ni de poètes”. Entre les deux vivaient les héritiers d’Alexandre.

„Trésors archéologiques d’Ouzbékistan. D’Alexandre le Grand à l’empire Kushan“. Une exposition spéciale du Musée de la préhistoire et de l’histoire ancienne – StaatlicheMuseum zu Berlin en coopération avec la Fondation pour le développement de l’art et de la culture, République d’Ouzbékistan, du 4 mai au 14 janvier 2024.

La recherche a été soutenue par une excursion en Ouzbékistan par la Fondation pour le développement de l’art et de la culture d’Ouzbékistan. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.

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