Hawaï se déplace pour attirer les médecins du continent

Les médecins d’autres États pourraient bientôt être en mesure d’acquérir rapidement des licences pour pratiquer la médecine à Hawaï après que les législateurs de l’État ont adopté ce mois-ci un projet de loi permettant au gouverneur de rejoindre l’Interstate Medical Licensure Compact, un accord entre États qui rationalise le processus d’octroi de licences.

La mesure, qui doit encore être promulguée par le gouverneur Josh Green, bénéficie d’un large soutien de l’industrie des soins de santé, qui espère qu’elle réduira la pénurie de médecins à Hawaï, améliorera l’accès aux médecins spécialistes, en particulier dans les régions rurales de l’État, et augmentera l’accès. à la télémédecine.

Actuellement, les médecins peuvent mettre des mois à obtenir une licence pour pratiquer à Hawaï, un processus supervisé par le Hawaii Medical Board. En rejoignant le pacte, ce processus devrait être raccourci à quelques semaines. En 2022, plus de la moitié des candidats ont reçu une licence en sept jours ou moins à partir du moment où leur candidature a été jugée qualifiée, selon les données compilées par la commission qui supervise le pacte.

“Cela change la donne”, a déclaré la sénatrice d’État Joy San Buenaventura, qui préside le comité sénatorial de la santé et des services sociaux et a présenté le projet de loi 674 du Sénat.

Buenaventura a déclaré qu’au départ, c’était l’armée qui voulait vraiment la législation. Elle a déclaré que les responsables voulaient faire venir plus facilement des médecins, y compris des conjoints, qui sont agréés ailleurs au Tripler Army Medical Center à Oahu. Mais la mesure a également attiré le soutien des principaux hôpitaux de l’État, notamment Hawaii Pacific Health, The Queen’s Health System et Kaiser Permanente.

Actuellement, le compact comprend 37 États, le district de Columbia et Guam. Lancé en 2017 avec le soutien du conseil médical de l’État, son objectif est d’accroître l’accès aux soins de santé, en particulier dans les zones mal desservies et rurales.

Hawaï a besoin de centaines de médecins. Il y avait 3 290 médecins exerçant à Hawaï, selon un rapport de 2021 du Hawaii Physician Workforce Assessment Project. Mais ce chiffre équivaut à seulement 2 812 médecins à temps plein, car tous les médecins n’exerçaient pas à temps plein. Le rapport estime qu’Hawaï a besoin de 710 médecins supplémentaires pour répondre à la demande.

La plus grande pénurie concerne les soins primaires, avec plus de 400 médecins supplémentaires nécessaires, selon le rapport. Les pénuries de soins spécialisés sont plus importantes chez les médecins spécialisés en chirurgie colorectale, en pathologie, en pneumologie, en maladies infectieuses, en allergies et en oncologie.

“Cela permettra en outre au stock limité de médecins de notre pays de se mobiliser là où les besoins sont les plus grands”, a écrit la Hawaii Primary Care Association dans un témoignage à l’appui du projet de loi. L’association représente les centres de santé fédéraux qualifiés de l’État, qui servent de filet de sécurité pour la population à faible revenu d’Hawaï.

Green a refusé de dire s’il avait l’intention de signer le projet de loi, l’un des centaines sur lesquels il doit se prononcer d’ici le 11 juillet. Son bureau a déclaré dans un communiqué que les projets de loi faisaient l’objet d’un examen juridique et fiscal approfondi, en plus d’une évaluation par le gouverneur.

“En tant que tel, même s’il y a un projet de loi avec lequel il semblerait qu’il serait d’accord à première vue, il doit encore être déterminé qu’il n’y a pas d’implications fiscales involontaires et qu’il n’y a pas d’infirmités juridiques ou constitutionnelles”, selon le communiqué. “Jusqu’à ce que cette analyse soit terminée, qui se poursuivra au cours des prochaines semaines, le bureau n’est pas en mesure de dire officiellement si le gouverneur signera ou non un projet de loi.”

Green, qui est également médecin, a fait de l’amélioration de l’accès aux soins de santé une priorité absolue de son administration. Dans une chronique ce mois-ci dans le Honolulu Star-Advertiser, il a vanté d’autres initiatives récentes que lui et la législature ont avancées cette année pour soutenir les médecins et accroître l’accès aux soins.

Avec le soutien de l’administration de Green, les législateurs ont inséré 60 millions de dollars dans le budget biennal de l’État pour augmenter les taux de remboursement de Medicaid, le régime d’assurance maladie gouvernemental qui couvre principalement les personnes à faible revenu et les résidents handicapés. Les responsables de l’État s’attendent à ce que ce financement soit complété par un financement fédéral de 43 millions de dollars par an jusqu’à l’exercice 2025.

Les patients de Medicaid constatent souvent que les médecins ne prennent pas leur assurance maladie en raison des faibles taux de remboursement. L’augmentation du financement alignera les taux de Medicaid sur Medicare, le programme d’assurance gouvernemental pour les personnes âgées, qui paie environ 38% de plus que Medicaid.

Hawaï a également créé un programme de remboursement de prêt pour les professionnels de la santé qui s’engagent à travailler à Hawaï, allouant 30 millions de dollars à l’initiative au cours des deux prochaines années.

Si le SB 674 devient loi, les médecins d’autres États pourraient commencer à pratiquer à Hawaï dans le cadre du processus de licence simplifié en 2025. Le pacte permet aux médecins de pratiquer la médecine dans plusieurs États au sein du pacte en remplissant une seule demande, plutôt que de passer par le processus souvent fastidieux. de demander des licences distinctes dans chaque État.

Les États qui ont adhéré au pacte ont en moyenne constaté une augmentation de 10 à 15 % du nombre de médecins agréés dans leur État, a déclaré Marschall Smith, directeur exécutif de l’Interstate Medical Licensure Compact Commission, plus tôt cette année lors d’une table ronde organisée par le Rutgers Center for State Health Policy. Smith a déclaré que le taux atteignait 30% à 35% dans des États tels que le Wyoming et la Virginie-Occidentale, qui ont de fortes populations mal desservies.

“Donc, cela a un impact”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas la réponse ultime, mais c’est certainement un outil important que les États peuvent utiliser pour élargir leur population de praticiens.”