Le prince Harry et Meghan Markle ont exprimé leur surprise après qu’une lettre officielle, commandée par le roi Charles III et diffusée le 7 septembre, a clarifié leur statut de non-membres actifs de la famille royale et de simples citoyens privés résidant au Royaume-Uni.
Le retour du duc et de la duchesse de Sussex au Royaume-Uni aux côtés de leurs deux enfants relance les tensions avec Buckingham Palace. Une directive formelle, publiée le lundi 7 septembre, est venue rappeler avec netteté la situation institutionnelle du couple depuis leur départ pour les États-Unis en 2020.
Charles III a clarifié lundi la situation suite au retour de Meghan et Harry en Angleterre. Ils ont quitté la famille royale et ses fonctions officielles, et ils ne les retrouveront pas. Harry et Meghan, qui ont décidé de quitter la Californie où ils vivaient depuis plusieurs années pour revenir au Royaume-Uni, ne profiteront pas les privilèges alloués aux membres officiels de la Couronne. Lundi, le roi Charles III a ordonné qu’une lettre d’orientation soit adressée aux hauts fonctionnaires du gouvernement britannique, de l’armée et des lord-lieutenances, afin de clarifier le rôle que son fils et sa belle-fille tiendront, ou plutôt… ne tiendront pas. Dans son courrier, le souverain a réaffirmé qu’il n’y aura « aucun changement » dans le statut du couple. Depuis plusieurs jours, des précisions avaient été demandées quant au retour du prince dans son pays natal, lui qui l’a quitté avec pertes et fracas en 2020.
Une note officielle du roi Charles III pour fixer le cadre institutionnel
Lettre d’orientation du roi Charles III et maintien du statut
Le texte affirme qu’aucun changement n’est intervenu concernant le statut du couple. Le document stipule que les activités caritatives du duc et de la duchesse relèvent de leur sphère personnelle et sont menées à titre privé, sans aucune fonction de représentation au nom de la Couronne. Il est bien connu qu'en janvier 2020, le duc et la duchesse ont renoncé à exercer des fonctions de représentation au nom du souverain et ne sont plus des membres actifs de la famille royale
, rappelle la lettre, qui précise que cette situation continuera d'être respectée
. Les activités caritatives du duc et de la duchesse relèvent de leur sphère personnelle et sont menées à titre privé
, est-il également indiqué dans ce document, transmis à certains ministères, à des responsables militaires britanniques ou encore à l’équipe du prince Harry.
Le message royal insiste également sur le fait que le couple ne peut faire usage de ses anciens titres d’altesses royales et résume leur position administrative de manière laconique. Le souverain a ainsi tenu à préciser dans son courrier que en bref, leur situation s’apparente à celle de simples citoyens ayant des intérêts commerciaux et caritatifs.
La surprise des Sussex face au calendrier de diffusion
Réaction de Harry et Meghan au communiqué officiel
Des divergences entourent toutefois les conditions exactes de la communication. Si le clan des Sussex déplore ce manque de concertation, des sources royales citées par la BBC et le Daily Mail, ils avaient bel et bien été informés de cette lettre avant sa diffusion. La missive a été communiquée aux médias à 15h06, lundi. Selon le «Mirror», son contenu aurait été transmis à l’équipe de Harry et Meghan près d’une heure auparavant.
Les enjeux de sécurité publique et le comité Ravec
Examen du comité Ravec sur la sécurité des Sussex
Cette mise au point institutionnelle intervient dans un contexte délicat, marqué par des discussions autour de la sécurité du couple sur le sol britannique. Il est aussi entendu qu’un comité de sécurité, qui comprend des représentants du ministère de l’Intérieur, se réunit cette semaine pour examiner le niveau de sécurité financé par les contribuables qui devrait être accordé aux Sussex qui résident désormais au Royaume-Uni. Le Royal and VIP Executive Committee – connu sous le nom de Ravec – décide de la sécurité des membres de la famille royale et des personnalités publiques, et le prince Harry s’est déjà plaint par le passé d’un manque de protection policière adéquate au Royaume-Uni.
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