Alors que les Mets envisageaient leur champ extérieur pour 2023, ils se sont demandé si Starling Marte, après une double opération de la hernie et à 34 ans, pourrait passer du champ droit au centre. Ils ont eu des conversations internes pour savoir si Trea Turner (devrait-il être signé pour jouer à l’arrêt-court ou plus probablement à la troisième base) serait OK pour épeler Marte au centre à l’occasion.
Turner, cependant, allait obtenir tout ce qu’il voulait – 300 millions de dollars sur 11 ans, un arrêt-court et un concurrent de la côte Est dans les Phillies – donc ce n’était pas un concept avec des jambes.
Ils ont envisagé des paris d’agent libre: que Cody Bellinger, grondé dans un ralentissement offensif de trois ans, pourrait rebondir au marbre. Ou qu’Adam Duvall revenait d’une opération au poignet. Il y avait aussi la possibilité de traiter des perspectives haut de gamme pour Bryan Reynolds, qui – comme Marte – est le mieux adapté pour une place de coin extérieur.
C’est pourquoi les Mets ont pivoté avec force pour conserver Brandon Nimmo pour une pile d’argent de Steve Cohen supérieure à ce que le fan moyen avait probablement prévu – 162 millions de dollars sur huit ans. Et c’est là qu’une petite chose sur l’offre et la demande est intervenue : notamment ce qui arrive aux prix lorsque l’offre est faible dans une catégorie, comme les joueurs de centre polyvalents talentueux, et que la demande est faible.
Tant de choses sont une question de timing, et Nimmo est entré dans un marché de champ central manquant de sa meilleure saison et a obtenu le plus gros contrat d’agent libre en dollars totaux jamais accordé par les Mets.
Ce qui nous amène à Harrison Bader. Conjurez ce que vous pensez qu’il pourrait recevoir la prochaine intersaison en agence libre. Ce sera probablement plus (re-vérifiez cette théorie sur l’offre et la demande). Et ce sera bien plus si ces cinq circuits que Bader a frappés en neuf matchs éliminatoires en octobre dernier reflètent une croissance offensive.
Son record en carrière de circuits en une saison est de 16 en 2021. Peut-il atteindre 20? Son sommet en carrière en interceptions en une saison est de 17, mais ce n’était qu’en 86 matchs l’an dernier. Bader est un excellent coureur de base, et il existe de nouvelles règles (bases plus grandes et moins de lancers de sélection) qui devraient permettre 30 interceptions. Bader, comme Nimmo, peut-il avoir sa meilleure et plus saine saison à 29 ans et dans son année de marche ? Un défenseur déjà élite peut-il réellement avoir cette campagne 20-30 ? Et s’il le fait, alors les modèles analytiques qui fixent actuellement Bader à un plancher d’environ trois ans à 45 millions de dollars et un plafond de quatre ans à 72 millions de dollars vont être bas.
Parce que la qualité du marché du champ central va à nouveau tourner autour de savoir si Bellinger (Cubs) et Duvall (Red Sox), tous deux sous contrat d’un an, relanceront leur carrière en 2023. Ou si une équipe projette la star coréenne Jung-Hoo Lee (qui devrait être publié) comme une réponse légitime. Ou aimez-vous une option principalement défensive comme Kevin Kiermaier et Michael Taylor?
Bien sûr, une saison doit être jouée et il peut se passer beaucoup de choses dans une saison. Les Angels (avec Mike Trout au centre), les Twins (Byron Buxton) ou les White Sox (Luis Roberts) pourraient-ils à nouveau sous-performer et penser à une rénovation qui inclut le transport qu’ils pourraient obtenir pour leur voltigeur central?
Une saison doit également être jouée pour Bader. Et comme Nimmo qui entre dans son année de marche en 2022, Bader a fait face à des blessures et à suffisamment d’infractions douteuses pour limiter son temps de jeu. Il n’a jamais dépassé les 427 apparitions au plateau. Y a-t-il une apparition de plus de 500 plaques, Gold Glove, une saison à impact offensif à venir? Si oui, les Yankees se sentiront-ils aussi redevables à Bader que les Mets l’étaient à Nimmo ?
Les Yankees voudraient ramener Aaron Judge, qui aura 32 ans en avril 2024, au centre du terrain autant que les Mets voulaient le faire avec Marte cette année. Estevan Florial n’a jamais complètement fleuri. Deux des meilleurs espoirs des Yankees, Jasson Dominguez et Everson Pereira, sont des défenseurs centraux, mais seront-ils prêts à jouer pour un prétendant haut de gamme la saison prochaine ?
C’est pourquoi Bader est le joueur sur pied le plus intéressant des Yankees. Luis Severino est 1A. Lorsqu’il a signé sa prolongation de 40 millions de dollars sur quatre ans au printemps 2019, le droitier venait de terminer deux saisons d’élite. Depuis, il a effectué 22 départs en quatre saisons dévastées par les blessures. Pourtant, il est si talentueux que les Yankees ont choisi son option de 15 millions de dollars pour cette saison.
Le gaucher Carlos Rodon a également la combinaison de blessure et de brillance, avec sa bénédiction personnelle d’avoir organisé deux brillantes saisons sans blessure en tant qu’agent libre. Cela lui a valu un contrat de 162 millions de dollars sur six ans avec les Yankees après sa saison de 29 ans. Avec une saison spéciale en agence libre, que vaudrait Severino, 29 ans?
Après cela, il y a Wandy Peralta, que l’entraîneur de l’enclos des releveurs Mike Harkey a qualifié de MVP de relève des Yankees l’année dernière pour sa durabilité, sa volonté de lancer dans n’importe quel rôle et son intrépidité. Il n’y a pas beaucoup de gauchers qui combinent tous ces traits et ont la capacité de dégonfler la vitesse de sortie comme le fait Peralta. S’il recommence, il sera sollicité.
Les trois autres Yankees de haut niveau, qui marchent l’année, sont dans des endroits plus ténus. Ceux qui s’appuient fortement sur les données analytiques apprécient la défense d’Isiah Kiner-Falefa plus que les éclaireurs de globe oculaire, alors peut-être qu’entre cela, sa vitesse et ses compétences de batte à balle, il aura des admirateurs. Combien jouera-t-il même avec les Yankees, cependant, en 2023?
Les Yankees ont plus de chances de lancer Chuck Cary (regardez-le) le jour de l’ouverture que de choisir l’option 2024 de Josh Donaldson. Ainsi, à 37 ans, après une mauvaise saison au marbre et avec une réputation moins que stellaire, Donaldson pourrait jouer pour sa carrière. Peut-il jouer en défense comme il l’a fait l’an dernier et revenir même à un frappeur de 20 circuits et 110 OPS-plus?
Frankie Montas manquera au moins une demi-saison suite à une opération à l’épaule. Jacob deGrom n’a effectué que 12 départs en fin de saison l’an dernier (y compris les séries éliminatoires) et a signé un contrat de 185 millions de dollars sur cinq ans avec les Rangers. Bien sûr, c’est Jacob deGrom.
Voici la tournure avec toute la négativité autour de l’acquisition de Montas par les Yankees: peut-il lancer assez bien au cours, disons, des deux derniers mois et des séries éliminatoires que les Yankees lui étendraient en fait l’offre de qualification, augmentant la possibilité qu’il reviendrait en 2024 ?
