Le vainqueur de Shanghai Lewis Hamilton avec son trophée
(Photo : AFP)
Dans un Grand Prix de Chine avec deux phases de voiture de sécurité, plusieurs têtes à queue et duels roue contre roue, le pilote britannique Mercedes a relégué son rival allemand Ferrari à la deuxième place et porté son record de Shanghai à cinq succès.
Avec sa victoire des feux au drapeau, le Britannique Hamilton a rattrapé Vettel, le vainqueur de l’ouverture de la saison, au classement après la deuxième course de la saison. Tous deux se rendront désormais à la prochaine course dimanche prochain à Bahreïn avec 43 points.
« Une pierre est tombée de mon cœur. Une stratégie parfaite de Mercedes. Merci à tous”, a déclaré le chef du conseil de surveillance de l’équipe, Niki Lauda. Il y a également eu la reconnaissance du champion du monde Mercedes sortant Nico Rosberg via Twitter : « De retour au sommet. Félicitations à Lewis/Merci ! Très mérité”
Le jeune Néerlandais Max Verstappen a livré une course endiablée pour rattraper son retard dans la métropole chinoise et a couru depuis la 16e place sur le podium de la Red Bull, juste devant son coéquipier Daniel Ricciardo et Kimi Räikkönen dans la deuxième Ferrari. Le successeur de Rosberg, Valtteri Bottas, a dû se contenter de la sixième place de la deuxième Silver Arrow. Nico Hülkenberg, en revanche, a raté les points lors de sa deuxième course pour Renault alors qu’il était douzième.
La phase initiale s’est avérée chaotique. Avant même le départ, les gens aux postes de commandement s’interrogeaient sur le bon choix de pneus. Sur la piste de séchage, la plupart ont choisi les pneus mixtes destinés aux conditions humides. Le départ a d’abord été peu spectaculaire. Le poleman Hamilton a défendu son avance, Vettel a dû se défendre contre Bottas dans la deuxième Silver Arrow, mais est resté à la deuxième place.
La première frénésie est survenue lorsque le jeune Williams Lance Stroll s’est retrouvé coincé dans le gravier après être entré en collision avec Sergio Perez dans Force India au deuxième tour. Vettel, entre autres, a utilisé la phase de voiture de sécurité virtuelle qui a suivi pour passer aux pneus slicks pour la piste sèche. L’Heppenheimer s’est retrouvé à la sixième place.
Peu de temps après la reprise de la course, Antonio Giovinazzi a tiré dans les barrières de la ligne droite. Le remplaçant du Worndorfer toujours blessé Pascal Wehrlein a démonté sa Sauber, la voiture de sécurité a dû sortir.
Encore une fois, certains pilotes en ont profité pour changer de pneus, dont Hamilton. Trois tours plus tard, la course est enfin lancée. Hamilton s’est éloigné du sommet, derrière lui Ricciardo, qui a été devancé un peu plus tard par son collègue Red Bull Max Verstappen. Les deux Ferrari avec Raikkonen et Vettel ont suivi aux quatrième et cinquième places.
L’Allemand s’est retrouvé coincé plusieurs tours derrière le Finlandais, tandis que son rival Hamilton s’en est sorti incontesté. Avec deux fortes manœuvres de dépassement contre Räikkönen au 20e tour et deux tours plus tard contre Ricciardo, Vettel s’est hissé à la troisième place. Lorsque Verstappen a mal freiné au 29e tour, le quadruple champion a facilement dépassé le super talent et a pris la deuxième place.
Un peu plus tard, il a de nouveau changé de pneus et a pris la troisième place derrière Räikkönen. Hamilton a également réagi et est venu changer de pneus, mais a défendu son avance. Raikkonen a également dû revenir aux stands, faisant à nouveau de Vettel le premier poursuivant. Il ne pouvait plus mettre Hamilton en danger.
Hulkenberg a vécu une journée à oublier. Le nouveau venu de Renault aurait dû se contenter d’une septième place aux qualifications, mais la course ne s’est pas déroulée comme prévu. Au début, le joueur de 29 ans a encore pris du retard. Pour ne rien arranger, il écope d’une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé lors d’une phase de voiture de sécurité. Hülkenberg n’a pu faire mieux qu’une douzième place.
Changements de règles pour la saison 2017
Calendrier des courses en Chine
Aperçu de la Fédération mondiale
