PARC CITY, Utah –
L’avocat de Gwyneth Paltrow a qualifié l’histoire d’un optométriste à la retraite qui la poursuit pour une collision de ski en 2016 de “total BS” mardi lors de la journée d’ouverture du procès dans l’Utah.
Terry Sanderson affirme que l’acteur devenu influenceur de style de vie dévalait les pentes de manière si imprudente qu’ils sont violemment entrés en collision, le laissant au sol alors qu’elle et son entourage poursuivaient leur descente vers Deer Valley Resort, une montagne réservée aux skieurs connue pour son damée pistes, yourtes champagne après-ski et clientèle chic.
“Gwyneth Paltrow est devenue incontrôlable”, affirment les avocats de Sanderson dans le procès, “l’a renversé durement, l’a assommé et lui a causé une lésion cérébrale, quatre côtes cassées et d’autres blessures graves. Paltrow s’est levé, s’est retourné et a skié, laissant Sanderson abasourdi, allongé dans la neige, grièvement blessé.”
Dans une affaire qui dure depuis des années, Sanderson poursuit Paltrow pour 300 000 $ US, affirmant que l’accident de Park City était le résultat d’une négligence et l’a laissé avec des blessures physiques et une détresse émotionnelle.
Sanderson et Paltrow ont tous deux comparu mardi au palais de justice de Park City pour commencer le procès, qui devrait durer plus d’une semaine. Une Paltrow d’apparence sombre, vêtue d’un pull en tricot beige, d’un sarouel en tweed et de lunettes de lecture de style aviateur, protégeait son visage des journalistes et des photographes avec un carnet bleu portant les initiales “GP” lorsqu’elle entrait et sortait de la salle d’audience.
Park City est une station balnéaire des montagnes Rocheuses qui accueille le festival du film de Sundance, qui attire chaque année une foule de célébrités.
Sur les pistes de ski, la loi de l’Utah donne au skieur qui descend la priorité, donc une question centrale dans l’affaire est de savoir qui était plus loin sur la piste du débutant lorsque la collision s’est produite. Paltrow et Sanderson affirment dans des documents déposés au tribunal qu’ils étaient plus loin dans la descente lorsque l’autre les a percutés, provoquant l’entrelacement de leurs skis et la chute des deux.
“Tous les skieurs savent que lorsqu’ils descendent la montagne, il est de leur responsabilité de céder le passage aux skieurs en dessous d’eux”, a déclaré l’avocat de Sanderson, Lawrence Buhler, aux jurés qui, contrairement à ceux sélectionnés pour la plupart des essais, ont marché dans la salle d’audience en souriant, probablement en raison de leur proximité avec une grande célébrité.
Dans les arguments d’ouverture, les deux parties ont présenté leurs clients comme des skieurs conservateurs qui ont été stupéfaits lorsqu’un skieur au-dessus d’eux les a percutés. Les deux ont qualifié la version des événements de l’autre d’invraisemblable.
Buhler a décrit Paltrow comme riche, tout en soulignant le service militaire de Sanderson et comment il a cherché des soins médicaux à l’hôpital VA après la collision.
“Elle engage plusieurs moniteurs de ski pour ses enfants, ce qui leur permet d’éviter les files d’attente. Les moniteurs privés coûtent des milliers de dollars par jour”, a-t-il déclaré.
Les avocats de Paltrow ont déclaré aux jurés mardi que Sanderson était celle qui l’avait percutée – une collision au cours de laquelle elle a subi ce qu’ils ont appelé un “coup au corps entier”. L’avocat Steve Owens a noté que les membres du groupe de Paltrow ont vérifié Sanderson, qui leur a assuré qu’il allait bien – une interaction que Sanderson ne nie pas mais a déclaré dans des documents judiciaires dont il ne se souvient pas.
Tout en montrant des images sur un projecteur de Paltrow sur un télésiège avec son fils, l’avocat de Paltrow a averti les jurés de ne pas laisser la sympathie pour les affections médicales de Sanderson fausser leurs jugements. Il a mis en doute la crédibilité de l’homme de 76 ans, notant son âge et des lésions cérébrales documentées avant la collision. Il a dit que l’homme de l’Utah avait confirmé qu’il allait bien après l’accident. Owens a également déclaré que Sanderson avait publié en ligne une “photo très heureuse et souriante” de lui-même, en train de glisser après l’accident.
“Ses souvenirs de l’affaire s’améliorent au fil des ans. C’est tout ce que je vais dire. Ce n’est pas comme ça que la mémoire fonctionne”, a déclaré Owens.
Après l’abandon de son procès initial demandant 3,1 millions de dollars américains, Sanderson a modifié la plainte et il demande maintenant 300 000 dollars américains. Paltrow – l’actrice oscarisée connue pour ses rôles dans “Shakespeare in Love” et les films “Iron Man” de Marvel – a déposé une demande reconventionnelle, réclamant des honoraires d’avocat et 1 $ de dommages et intérêts.
Paltrow a allégué que Sanderson était en fait le coupable de la collision, exagère ses blessures et tente d’exploiter sa célébrité et sa richesse. En plus de sa carrière d’actrice, elle est également fondatrice et PDG de la société de bien-être haut de gamme goop.
“Il a exigé que Mme Paltrow lui paie des millions. Si elle ne payait pas, elle ferait face à une publicité négative résultant de ses allégations”, ont écrit ses avocats dans un dossier judiciaire de 2019.
