Guerre Israël-Hamas : à quoi ressemble le « métro de Gaza », le vaste réseau de tunnels secrets construits par le groupe militant et pourquoi il est si important dans sa stratégie militaire

Comme lors des opérations précédentes, l’un des objectifs de l’aviation israélienne dans l’offensive actuelle sur Gaza est la destruction des tunnels du Hamas.

« Pensez à la bande de Gaza comme une couche de civils et une autre couche pour le Hamas. « Nous essayons d’atteindre cette deuxième couche que le Hamas a construite », a récemment déclaré un porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI) dans une intervention vidéo.

Quelque 1 800 personnes, pour la grande majorité des civils, sont mortes jusqu’à présent à Gaza dans les bombardements israéliens. L’opération, qu’Israël considère comme une “guerre”, a été lancée en représailles à l’attaque menée le week-end dernier par le Hamas contre plusieurs villes du sud d’Israël, qui a fait au moins 1.300 morts, pour la plupart des civils. Le Hamas a également capturé environ 150 otages et les a transférés à Gaza.

Les tunnels sont apparus pour la première fois au début des années 2000, à la frontière entre Gaza et l’Égypte. Ils étaient principalement dédiés à la contrebande, permettant aux Palestiniens d’introduire tous types de marchandises dans la bande et ainsi de contourner le contrôle israélien.

Gaza, un territoire de 41 km de long sur 10 km de large, est une enclave palestinienne bordée au nord et à l’est par Israël, qui contrôle étroitement son accès, au sud par l’Égypte, qui maintient également la frontière fermée à quelques exceptions près, et au sud. à l’ouest avec la mer Méditerranée, où Israël exerce un blocus naval insurmontable.

Lorsqu’Israël a retiré ses troupes et ses colons de Gaza en 2005, et surtout après que le Hamas a pris le contrôle de la bande de Gaza en 2007, la construction de tunnels est montée en flèche.

Israël et l’Égypte ont renforcé les contrôles sur Gaza pour des raisons de sécurité et les tunnels, dont beaucoup appartiennent à des intérêts privés et certains sont suffisamment grands pour permettre le passage des véhicules, sont devenus un déversoir pour les habitants de Gaza et une affaire pour leurs propriétaires.

Des produits de base, du ciment, des animaux, des semences, des médicaments ou des couches, mais aussi des armes, entrent par les tunnels.

« On pourrait dire que le réseau de tunnels est une bouée de sauvetage pour le Hamas depuis de nombreuses années“, surtout depuis le blocus de 2007. Sans les tunnels, il aurait été extrêmement difficile, voire impossible, pour le Hamas de survivre et de gérer les conditions de vie à Gaza de plus de 2 millions de personnes”, explique Khaled el Haroub, professeur, à la BBC. Mundo, spécialisé en études sur le Moyen-Orient à l’Université du Nord-Ouest au Qatar et auteur de plusieurs ouvrages sur le Hamas.

Selon certaines statistiques, explique El Haroub, jusqu’en 2013-2014, lorsque le gouvernement égyptien a décidé de les détruire, il y avait près d’un millier de tunnels, et ils étaient “un secret avec des voix”.

« L’Égypte, Israël, les États-Unis… tout le monde les connaissait parce qu’ils faisaient, d’une manière ou d’une autre, partie d’un accord tacite. “S’il y avait un blocus à Gaza par tous les moyens possibles – aériens, maritimes et terrestres – il devait y avoir une sorte de sortie vitale pour les Gazaouis, et cette source était les tunnels, qui étaient étroitement surveillés par l’Egypte”, a déclaré le Palestinien. analyste. .

Les tunnels, affirme Haroub, ont également été une source de financement pour le Hamas, qui a créé un bureau gouvernemental chargé de collecter une taxe sur toutes les marchandises de contrebande.

La géologie de la bande a également facilité la construction des galeries.

« Le terrain et la géographie ont un impact important sur la construction des tunnels, et Gaza est principalement un terrain sablonneux, donc C’est assez facile à creuser. De plus, ils ont la main-d’œuvre et le temps. Ils ont eu tout le temps du monde », a déclaré à BBC Mundo Eitan Shamir, directeur du Centre Begin-Sadat d’études stratégiques, rattaché à l’Université Bar Ilan en Israël.

Mais en plus des tunnels de contrebande avec l’Égypte, le Hamas a commencé à construire d’autres types de galeries pour attaquer Israël.

Los tunnels offensifs, comme on les appelle, traversent sous terre le périmètre de Gaza et pénètrent sur le territoire israélien. Ils ont été utilisés pour attaquer l’armée et la population israéliennes.

En 2006, un commando du Hamas avait réussi à entrer en Israël par l’un de ces deux tunnels pour attaquer un poste militaire, tuant deux soldats et Ils en ont enlevé un troisième, Gilad Shalitqui a été détenu à Gaza pendant cinq ans.

Dans un autre cas, en 2013, après que les habitants d’un kibboutz ont signalé des bruits étranges, l’armée israélienne a découvert un tunnel de 1,6 kilomètre et 18 mètres de profondeur qui menait de la bande de Gaza à l’atterrissage près de la ville.

Un an plus tard, Israël procède à une incursion à Gaza dans le but de détecter ces tunnels et de les détruire. Selon l’armée israélienne, 30 galeries ont été détruites lors de cette opération.

Israël a également développé une technologie de capteurs pour tenter de détecter l’excavation de tunnels et a achevé en 2021 la construction d’une barrière souterraine en béton, qui pénètre plusieurs mètres dans le sol pour empêcher les tunnels de traverser la frontière.

Ce type de tunnels a eu un profond impact psychologique sur la population del sur de Israel que, como señala Shamir, estaba preparada para lidiar con el lanzamiento de cohetes desde la Franja “pero no para la amenaza de que, de repente, dentro de Israel, saliera gente con motocicletas para atacar pueblos, como han hecho esta fois”.

Samedi 7 octobre dernier, le Hamas a utilisé ces tunnels offensifs pour attaquer Israël, mais il l’a fait d’une manière nouvelle.

Ils ont construit des tunnels qui s’approchaient de la clôture, mais ne la traversaient pas. « Ces tunnels Ils leur ont permis de rapprocher leurs forces de la clôture, puis de remonter rapidement à la surface.faites sauter la clôture et avancez », détaille Eitan Shamir.

Ces types de tunnels offensifs « sont généralement rudimentaires, c’est-à-dire qu’ils ne comportent pratiquement aucun type de fortification. Ils sont excavés dans un seul but : envahir le territoire israélien », explique Daphné Richemond-Barak, experte en guerre souterraine et professeur à l’Université Reichman en Israël, à BBC News.

Très différent est le troisième type de tunnels que le Hamas a construits à l’intérieur de la bande de Gaza, dans lesquels se cachent ses dirigeants et qui Ils remplissent une fonction défensive.

« Les tunnels à l’intérieur de Gaza sont différents parce que le Hamas les utilise régulièrement. Ils sont probablement plus à l’aise pour y passer de longues périodes », selon l’expert.

Ces galeries, creusées jusqu’à 30 mètres de profondeur et renforcé par des murs et plafonds en bétonsont équipés d’électricité et de rails pour déplacer les marchandises, disposent de centres de commandement et de contrôle et sont utilisés comme canaux de communication souterrains pour éviter d’être détectés par Israël.

Les analystes consultés s’accordent sur le fait qu’il est fort probable que Le Hamas cache des otages israéliens dans ces tunnels.

Selon le porte-parole de l’armée israélienne, les tunnels construits par le Hamas au cours des 20 dernières années s’étendent de la ville de Gaza jusqu’aux villes de Khan Younis ou Rafah, au sud de la bande de Gaza. Selon Israël, le Hamas camoufle ses entrées dans les zones résidentielles, les écoles ou les mosquées.

Cela donne, selon Khaled el Haroun, sentiments partagés parmi une partie de la population de Gaza : « D’un côté, les gens sont très fiers de ce que la résistance a réussi à faire malgré le blocus, les renseignements israéliens, américains, égyptiens et parfois même jordaniens, et l’Autorité nationale palestinienne. Mais il y a aussi la peur de ce qui se passe sous leurs maisons.»

Israël estime cependant que Le Hamas utilise des civils comme boucliers humains: « Ce ne sont pas des bunkers auxquels les civils de Gaza peuvent accéder lorsque Israël frappe », a déclaré cette semaine un porte-parole de Tsahal.

À l’heure actuelle, l’aviation israélienne utilise ce que l’on appelle des bombes anti-bunker, qui pénètrent plusieurs mètres dans le sol avant d’exploser, pour tenter de détruire le maximum de tunnels possible.

Mais si Israël lance finalement une offensive terrestre sur Gaza, les tunnels, préviennent les experts, Ils peuvent devenir une souricière pour les troupes israéliennes.

“Gaza est un piège dans lequel aucun militaire ne veut entrer”, déclare le directeur du centre Begin-Sadate. Sa très forte densité de population rend presque impossible de ne pas causer de victimes collatérales, « auxquelles s’ajoute ce réseau de tunnels très difficiles à trouver et qui deviennent un piège », explique Shamir.

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