Grèves chez Amazon : « Nous avons enfreint presque toutes les règles »

L’année dernière, c’était la première fois en Grande-Bretagne en grève chez Amazon. Les conflits du travail se poursuivent et auront également lieu le Black Friday. Y compris à Coventry, où de nombreuses grèves ont déjà eu lieu. Comment est-ce arrivé?

Tom Rigby : La frustration des travailleurs britanniques est depuis longtemps énorme. Une inflation élevée prive beaucoup de leurs moyens de subsistance. Mais même avant cela, les conditions de vie de la classe salariée s’étaient considérablement détériorées, notamment à cause des politiques économiques néolibérales du gouvernement. C’est pourquoi il y a eu d’importantes grèves dans tout le pays l’année dernière, par exemple dans les chemins de fer. Cela a laissé des traces sur les employés de Coventry.

Garfield Hylton : Il est devenu très difficile de joindre les deux bouts en Grande-Bretagne. Nous nous battons pour un salaire horaire de 15 livres (17,22 euros). C’est un minimum absolu. Je vais bientôt arrêter de travailler, heureusement mon hypothèque est remboursée et mes enfants ne sont plus à la maison. Mais ce sont surtout les jeunes qui souffrent beaucoup. À titre d’exemple : un collègue a subi des dommages sur sa voiture et n’a pas pu payer les réparations. Il a ensuite été surpris en train de voler dans l’entrepôt. Je ne dis pas que je l’approuve. Mais quand les salaires ne suffisent pas à joindre les deux bouts, je ne suis pas surpris qu’une telle chose se produise.

Rigby : Beaucoup doivent travailler 60 heures par semaine pour survivre. De plus, pour les salariés étrangers, leur visa dépend souvent de leur emploi chez Amazon.

C’est également le cas en Allemagne. Cela met de nombreux travailleurs originaires de pays tiers dans une situation difficile…

Rigby : Oui, ils travaillent dur et n’arrivent toujours pas à joindre les deux bouts car ils doivent également payer les frais de visa pour eux-mêmes et leur famille. L’ambiance dans l’entreprise était déjà tendue avant la grève.

Hylton : Et puis est arrivée cette maigre augmentation de salaire de 50 pence (57 cents), annoncée à toute l’équipe lors d’une réunion matinale à la cantine. Si quatre personnes mettent en commun les 50 pence, elles peuvent à peine partager une partie de fish and chips. Il n’y a rien de plus. Alors les managers ont été hués. Il y avait là une vraie colère.

Rigby : Oui, en gros, ils disaient aux gens qu’ils ne valaient rien.

Hylton : Il y a donc eu dès le début une ambiance combative. La maigre augmentation des salaires a été l’étincelle qui a allumé le feu.

Rigby : Puis c’est arrivé rapidement. La grève a été principalement soutenue par des collègues d’Érythrée et de Roumanie. Beaucoup de choses se sont passées grâce à des réseaux informels. La nouvelle s’est rapidement répandue via leurs chaînes.

Entretien

Garfield Hylton (à gauche) et Tom Rigby (à droite) étaient présents lors de la première grève d’Amazon en Grande-Bretagne. Il y a deux semaines, ils sont venus à Berlin pour rendre compte de leur travail. Nous en avons profité pour leur poser des questions sur leurs expériences et leurs stratégies.

Quel rôle le syndicat a-t-il réellement joué ?

Hylton: Elle a spontanément déclaré un piquet de grève devant l’entreprise et a protégé les gens.

Rigby: Il y a déjà eu un certain nombre de grèves sauvages à d’autres endroits. Les gens étaient prêts à entrer en conflit. Nous avons fait quelque chose que mes 40 années d’expérience m’ont appris : tu es complètement fou. Nous avons enfreint presque toutes les règles d’organisation. Il s’agissait d’un petit groupe de personnes dans une immense entreprise et nous n’avons pas attendu que le syndicat soit officiellement reconnu pour résoudre le conflit. Nous comptions sur les employés pour prendre les choses en main, et c’est ce qu’ils ont fait.

Hylton : Cela n’aurait pas fonctionné autrement. Nous avions une idée de l’ambiance qui régnait dans l’entreprise et avons dû agir en conséquence. J’ai écouté mes collègues de l’entreprise pendant des années avant que la grève n’éclate. Ils se sentaient tellement manqués de respect. Il faut considérer le nombre d’erreurs commises par la direction. Au fil du temps, cela a créé une frustration et une colère qui ont un impact plus fort que n’importe quel concept d’organisation.

Rigby: Un collègue a joué un rôle majeur dans la première grève et, bien qu’il soit proche du syndicat, il a joué un rôle déterminant dans le déclenchement de l’arrêt de travail. À un moment donné, il a appelé un de mes collègues chez GMB et lui a dit : « Les gars, j’ai fermé l’équipe de nuit, que dois-je faire maintenant ? » (Rires) Nous leur avons dit de venir sur la ligne de piquetage.

Hylton: Au début, les gens ne sortaient du bâtiment qu’au compte-goutte. La zone est immense, il y avait du brouillard et l’atmosphère était inquiétante – mais combative.

Ce qui est arrivé ensuite?

Hylton: Un manager est sorti et a voulu filmer et punir tout le monde. Mais à l’initiative d’un collègue, nous l’avons renvoyé. Par la suite, Amazon a menacé de fermer le site pour dissuader les autres de faire grève. Mais cela n’a pas aidé, nous continuons à nous battre pour nos revendications. Les gens ont trouvé leur voix et nous sommes devenus plus nombreux. C’était juste le début.

Vous envisagez de créer un réseau à l’international. Ce vendredi, des collègues des États-Unis, d’Italie et d’Allemagne viennent à Coventry. Qu’espérez-vous en tirer ?

Hylton: Ce que nous avons réalisé jusqu’à présent à Coventry est bon. Mais il ne s’agit pas seulement de Coventry. Il s’agit de Bristol, de l’Écosse et des sites internationaux. Nous savons qu’il y a des problèmes en Allemagne et en Pologne. Il est important que les gens comprennent que lorsqu’on s’unit, on peut faire quelque chose.

Rigby: Il existe une initiative en Pologne où les salariés sont invités à travailler plus lentement afin d’abaisser les normes de travail. Chez Amazon, la productivité est mesurée par des algorithmes. Cela signifie que la norme n’est pas un objectif objectif. C’est relatif et sert à monter les gens les uns contre les autres.

Hylton: Les employés sont soumis à une pression énorme pour être plus rapides que la personne la plus lente. Si vous restez trop longtemps dans la fourchette inférieure, vous serez réprimandé. Ensuite, vous avez quatre semaines pour changer cela.

Rigby: Vous pouvez perdre votre emploi parce que vous ne répondez pas à une norme dont vous ignoriez même l’existence. C’est kafkaïen. Si nous parvenons à les réduire ensemble, ce serait une véritable solidarité internationale. En ralentissant collectivement, les conditions de travail pourraient dans une certaine mesure être retrouvées. Toutefois, cela doit se faire de manière coordonnée afin qu’un site ne soit pas opposé à l’autre. Ce qui sera crucial, c’est que la syndicalisation chez Amazon ait lieu à l’échelle internationale et au niveau local et ne soit pas gérée par les secrétaires syndicaux. Nous devons nous concentrer là-dessus.

Hylton: Nous voulons et devons travailler avec les autres. Quand nous voyons ce que font les gens en Pologne, en Allemagne ou en Italie… Cela nous donne le courage de rester fermes.

Abonnez-vous au « nd »

Être laissé, c’est compliqué.
On garde la trace !

Avec notre abonnement promotionnel numérique, vous pouvez lire tous les numéros de »nd« sous forme numérique (nd.App ou nd.Epaper) pour peu d’argent, à la maison ou en déplacement.
Abonnez-vous maintenant!