Grève des hôtels de Los Angeles : le syndicat appelle au boycott des hôtels sans contrat

Après près de deux mois de grèves continues des employés des hôtels du sud de la Californie, la section locale 11 d’Unite Here appelle au boycott d’une soixantaine d’hôtels de Los Angeles et des comtés d’Orange qui n’ont pas accepté de nouveaux contrats de travail.

Le syndicat a déclaré jeudi dans un communiqué de presse que toutes les conventions organisées dans la région de Los Angeles devraient « rester à l’écart des hôtels prêts à faire la grève ». Le boycott se poursuivra « jusqu’à ce que l’industrie hôtelière verse un salaire décent et mette fin à la violence contre ses grévistes », a déclaré le syndicat.

La section locale 11 d’Unite Here avait déjà demandé que plusieurs conférences importantes prévues dans des hôtels où les travailleurs étaient en grève soient annulées ou déplacées vers des lieux approuvés par le syndicat, avec un certain succès. Des organisations, dont la Democratic Governors Assn., la Japanese American Citizens League et le Council of State Governments West, ont déplacé, suspendu ou annulé leurs événements.

Le syndicat avait déjà appelé au boycott de trois hôtels où des violences ont éclaté contre des grévistes, notamment à l’hôtel Maya à Long Beach, Fairmont Miramar à Santa Monica et Laguna Cliffs Marriott Resort & Spa à Dana Point.

Les employés de l’hôtellerie ont cessé leur travail par intermittence pendant quelques jours depuis le long week-end férié du 4 juillet, lorsque les contrats couvrant quelque 15 000 employés de l’hôtellerie locale ont expiré.

Une augmentation de salaire horaire immédiate de 5 $ et une augmentation de 3 $ chaque année suivante du contrat de trois ans, pour une augmentation totale de 11 $, constituent la principale revendication de la section locale 11 d’Unite Here. Les membres du syndicat disent qu’ils ne gagnent pas assez pour vivre à proximité de leur travail et dorment parfois dans leur voiture entre deux quarts de travail dans plusieurs propriétés.

Les listes syndicales les hôtels sans contrats sur son site Internet et demande aux gens de « ne pas les fréquenter ». Parmi eux figurent des propriétés bien connues, notamment le Beverly Hilton, le Waldorf Astoria Beverly Hills, le Millennium Biltmore Hotel au centre-ville de Los Angeles et le Sheraton Universal.

Peter Hillan, porte-parole de l’Hôtel Assn. de Los Angeles, a déclaré que le boycott pourrait nuire à long terme à l’économie de Los Angeles, étant donné que les conventions sont programmées des années à l’avance et qu’elles pourraient ne pas choisir de revenir, car le marché est compétitif. D’autres villes courtiseront les grandes conférences, a-t-il déclaré, les attirant avec des coûts inférieurs et une expérience plus paisible, sans interruption des conflits du travail.

« Les revendications de la section locale 11 aujourd’hui ne font qu’ajouter au préjudice permanent qu’elles causent à la ville de Los Angeles, à nos employés et à l’avenir de l’hôtellerie », a déclaré Hillan. “Les membres du syndicat perdront du travail, des conseils et des opportunités si Los Angeles n’est plus une destination privilégiée pour les congrès.”

Keith Grossman, avocat chez Hirschfeld Kraemer qui représente une coalition de 44 hôtels impliqués dans des pourparlers avec Unite Here Local 11, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les deux parties ont tenu une séance de négociations depuis le début de la grève, mais celle-ci s’est dissoute et les deux parties sont fermement ancrées.

La coalition hôtelière a déposé une plainte pour pratique déloyale de travail auprès du Conseil national des relations de travail, accusant le syndicat de négocier de mauvaise foi en faisant grève sur des « sujets non obligatoires » qui ne sont pas liés aux salaires et aux avantages sociaux. Cela inclut une mesure fixée pour le scrutin de 2024 qui obligerait les hôtels de Los Angeles à louer des chambres vacantes à des personnes sans logement.

Environ 100 employés de l’hôtellerie et organisateurs de la section locale 11 d’Unite Here ont manifesté jeudi matin devant l’hôtel JW Marriott au centre-ville de Los Angeles. Certains travailleurs étaient en pause déjeuner après leur quart de travail chez JW Marriott – ils portaient des uniformes noirs, au lieu des T-shirts syndicaux rouge vif que le reste de la foule avait enfilés.

Cristina Betancourt, femme de ménage au Ritz-Carlton, a déclaré que 80 % de ses revenus étaient consacrés au loyer. « Nos employeurs ne nous ont pas donné d’autre choix que de faire grève », a-t-elle déclaré lors du rassemblement.

Le coprésident de la section locale 11 d’Unite Here, Kurt Petersen, s’est adressé au groupe, affirmant que les organisations pourraient se tenir aux côtés des propriétaires et exploitants d’hôtels « rapaces », ou faire preuve de solidarité avec les travailleurs. “Le choix est clair”, a-t-il déclaré.

Max Arias, directeur exécutif de la section locale 99 du SEIU, et d’autres représentants d’organisations qui avaient choisi d’annuler des événements pour soutenir les travailleurs, ont pris la parole. Arias a déclaré que sa section locale organise une retraite annuelle à l’hôtel Maya ; cette année, le syndicat l’a annulé.

« Nous avons déplacé notre événement à deux reprises, pour soutenir les employés de l’hôtel », a déclaré Ana Grande, directrice exécutive du Programme pour les victimes de la torture. “Déplacez vos conférences et rassemblements vers des lieux qui valorisent les travailleurs de l’hôtellerie, leurs serveurs, leurs femmes de ménage.”

Peter Dreier, professeur étudiant la politique urbaine à l’Occidental College, qui a pris la parole lors du rassemblement, a déclaré la direction de l’American Political Science Assn. avait « foulé aux pieds » les souhaits d’un grand nombre de ses membres de base en refusant d’annuler sa réunion annuelle de 2023 prévue du 31 août au 3 septembre. Après avoir fait face à des réactions négatives, l’association a annoncé sur son site Internet que des centaines de panels précédemment prévu au JW Marriott serait déménagé au Palais des Congrès de Los Angeles.

Dreier a exhorté les professeurs et les étudiants diplômés à annuler complètement leur projet de participation. “C’est un inconvénient mineur qui ne veut rien dire comparé au sacrifice que vous faites”, a déclaré Dreier.

Dreier a déclaré que ceux qui planifient des événements devraient toujours s’assurer que leur contrat comprend une clause autorisant les annulations en cas de grève, sans pénalité financière.