GreatLIFE marque la première décennie de changement du paysage du golf et du fitness de Sioux Falls avec une vision ciblée pour l’avenir

28 décembre 2023

Cette pièce payante est sponsorisée par GreatLIFE Golf & Fitness.

Il était 5h30 du matin le jour de Noël et le président de GreatLIFE Golf & Fitness, Nick Ovenden, était déjà au gymnase.

Il s’était rendu au GreatLIFE Performance Center pour s’entraîner et aider lorsqu’un membre qu’il n’avait pas vu depuis un moment l’avait arrêté.

“Elle m’a dit qu’elle était heureuse de me voir, et après avoir demandé comment les choses se passaient à GreatLIFE, elle a mentionné qu’elle s’était récemment arrêtée dans d’autres gymnases de la ville”, a déclaré Ovenden. « Elle a évalué les prix et a commencé à évaluer ses options. »

Mais ensuite, selon les mots de la femme, elle a réalisé qu’il n’y avait pas de comparaison.

« Elle a dit : ‘Je suis une accro de GreatLIFE. J’adore ça et mes amis sont là. Mon système de support est ici. Et c’est fini, donc peu importe où je me trouve, je n’ai aucune excuse pour ne pas aller m’entraîner ou jouer au golf », a déclaré Ovenden.

« C’est exactement pourquoi nous avons élaboré ce plan d’affaires. Le temps et l’argent sont des obstacles à l’activité physique, et nous voulions les éliminer et les rendre pratiques et accessibles.

Ce mois-ci, GreatLIFE fête ses 10 ans depuis l’introduction de son modèle révolutionnaire de golf et de fitness illimités à Sioux Falls. Il compte désormais près de 40 000 membres capables de profiter du fitness, notamment des cours collectifs, sur une vingtaine de sites et du golf sur six parcours GreatLIFE et 10 parcours affiliés.

Il propose également un bowling illimité, des services tels que l’entraînement personnel et la massothérapie, ainsi que des économies sur tout, du fitness spécialisé et de la vente au détail à la nourriture, aux boissons et aux divertissements.

« Notre priorité est de nous assurer que nous répondons aux besoins de la communauté de Sioux Falls et de la région environnante, et que nos installations sont dotées du bon équipement et, surtout, des bonnes personnes », a déclaré Ovenden. « Mettre en œuvre correctement ce modèle économique n’est pas facile. Il faut beaucoup de personnes compétentes dans chaque domaine. Vous ne pouvez pas tout simplement lancer des choses et espérer que cela fonctionne.

Construire un modèle économique

Ovenden a rencontré pour la première fois le fondateur de GreatLIFE, Tom Walsh Sr., alors qu’il était chez lui à Noël 2013. À l’époque, il travaillait pour Life Time Fitness dans les Twin Cities et ne se voyait pas déménager.

“Tom a brossé un tableau de cette vision, et j’ai dit que cela semblait trop beau pour être vrai”, a déclaré Ovenden. “J’ai dit que je rejoindrais, même depuis Minneapolis, parce que ça en valait la peine, mais je ne me voyais pas revenir en arrière.”

Ensuite, Walsh et le futur président de GreatLIFE, Donn Hill, ont visité les Twin Cities.

“Je leur ai montré cinq installations et Tom a décidé qu’il pensait qu’il y avait beaucoup plus de potentiel dans le domaine du fitness et qu’il voulait en faire une partie plus importante du modèle commercial”, a déclaré Ovenden. « Il m’a demandé à quoi cela ressemblerait si je repartais. J’ai adoré l’idée de pouvoir influencer un grand nombre de personnes sur une plateforme plus grande et j’ai reculé. Ils ont annoncé GreatLIFE une semaine après que je les ai rencontrés.

Il a rejoint l’entreprise en tant que directeur du conditionnement physique et de la nutrition, puis en est devenu président en 2019.

Les premières années de GreatLIFE ont été un véritable tourbillon d’ajout de membres et d’installations. Walsh était devenu propriétaire de l’ancien Woodlake Athletic Club, qui « était l’endroit où aller dans les années 1970 et 80, et il pensait que cela pourrait être l’endroit où aller à nouveau si nous lui donnions un peu d’amour », a déclaré Ovenden. « Cela a demandé beaucoup d’amour, mais nous sommes revenus à plus de 40 000 visites par mois avant la pandémie. »

L’idée générale, cependant, était de disperser les foules, en proposant des centres de remise en forme à proximité des lieux de résidence et de travail des gens.

“Nous les avons spécifiquement placés dans différentes zones de Sioux Falls qui se prêteraient à différentes zones et, espérons-le, permettraient aux gens de trouver un endroit confortable et pratique pour eux”, a déclaré Ovenden.

« Le fitness est une chose tellement personnelle. Certaines personnes préfèrent une ambiance plus petite avec des plafonds plus bas. Certaines personnes aiment les espaces ouverts, les hauts plafonds et les centaines de personnes. Nous voulions donc nous assurer que nous tenions compte de ces différentes préférences.

Lors du lancement de GreatLIFE, le débat dans l’industrie du golf portait sur la question de savoir s’il y avait suffisamment de nouveaux golfeurs pour pérenniser ce sport.

Aujourd’hui, « nous recherchons toujours des moyens de mieux nous positionner pour gérer une plus grande capacité sur les terrains de golf », a déclaré Ovenden. “Je ne sais pas si vous auriez pu prévoir ce type de croissance, mais cela a été vraiment une bonne chose pour les gens de s’initier et de se réintroduire dans le golf.”

La pandémie a fait sa part. Il en a été de même pour le nombre croissant de personnes travaillant à domicile avec plus de flexibilité. Mais l’approche illimitée de GreatLIFE en matière de tournées constitue un énorme différenciateur.

“Je vais prendre une heure pour déjeuner et jouer”, a déclaré Ovenden. « Si je fais sept trous, je pars. Si j’arrive à 11 heures, je pars. Ce n’était pas le cas auparavant. Vous étiez toujours coincé à neuf ou 18 ans, que cela vous plaise ou non. Et maintenant, lorsque les gens reviennent et donnent une autre chance au golf, ils réalisent à quel point cela peut être amusant, et notre objectif est d’en faire une expérience formidable qui correspond à votre emploi du temps et à votre budget.

L’équipe rencontre la culture

Si les premières années de l’histoire de GreatLIFE ont été consacrées à renforcer l’empreinte de l’organisation dans la région de Sioux Falls, les dernières années de la décennie inaugurale ont été consacrées au développement de l’équipe.

« Les quatre dernières années ont été l’occasion de prendre du recul, d’affiner les processus et de nous assurer que nous ne manquons rien et que nous nous préparons au succès », a déclaré Ovenden. « Nous nous sommes concentrés sur le développement de nos collaborateurs. Ce sont eux qui offrent l’expérience. Ce sont eux qui créent les relations et le système de soutien qui définissent l’expérience de nos membres.

Récemment, le vice-président du fitness, Randall Hill, a demandé à son équipe de décrire la culture de GreatLIFE en quelques adjectifs.

Les mots les plus fréquents étaient « responsabilisant », « solidaire » et « positif ».

«Nous savons que nous faisons quelque chose de bien», a déclaré Ovenden. “C’est exactement ce que j’aurais espéré que les gens diraient.”

À cette période de l’année, l’équipe GreatLIFE compte environ 350 membres. Ce chiffre grimpe à plus de 500 pendant la saison de golf. Walsh reste président du conseil d’administration et est « très impliqué dans la Fondation GreatLIFE Cares et dans la vision globale de l’endroit où il souhaite voir GreatLIFE continuer à être », a déclaré Ovenden.

“Et Tom Walsh Jr. est également impliqué du côté commercial en tant que PDG, et cela a été formidable de pouvoir adopter son approche des affaires et de la finance, et de mettre en place davantage de processus pour nous permettre d’avoir plus de succès.”

Objectif futur

Il est concevable que GreatLIFE serve tout le monde, depuis un enfant âgé d’à peine 8 semaines dans son programme de garde d’enfants jusqu’à une base croissante de membres âgés – et tout le monde entre les deux.

« Nous nous engageons à élargir notre programme pour répondre aux besoins de toutes ces personnes, qu’il s’agisse de ceux qui souhaitent se connecter à notre populaire Académie de golf, des parents qui souhaitent travailler avec notre équipe de performance pour leurs jeunes athlètes ou des enfants qui souhaitent s’entraîner avec leurs parents. », a déclaré Ovenden.

« Nous permettons désormais aux enfants de 10 ans de s’entraîner sous supervision directe, et c’est génial de les voir s’entraîner à côté de leurs parents. Ma fille de 8 ans a déjà un compte à rebours jusqu’à ses 10 ans et peut entrer et faire du tapis roulant avec moi.

GreatLIFE s’occupe également continuellement de ses installations. Il a récemment cessé d’utiliser le YMCA du centre-ville, car sa relation avec les clubs garçons et filles de l’Empire Sioux s’est davantage orientée vers la programmation scolaire via le programme PLAY Everything. Le Performance Center vient de recevoir de tout nouveaux tapis roulants, et d’autres sites devraient bénéficier d’améliorations au cours de l’année à venir, notamment une grande expansion à venir sur le site de Harrisburg.

« Il y a dix ans, j’aurais dit que nous serions présents dans tout le pays », a déclaré Ovenden. « À l’heure actuelle, il s’agit de nous assurer que nous sommes dans un endroit où nous prenons soin des communautés dans lesquelles nous vivons et des cadeaux des membres de notre équipe. Si cela signifie que nous pouvons nous développer autrement sans perdre notre culture, je suis tout à fait favorable. Mais nous avons la chance d’être dans un endroit formidable où nous n’avons pas besoin d’agir, mais nous pouvons agir si la bonne opportunité se présente.

Chaque membre de l’équipe GreatLIFE a une responsabilité commune au quotidien : sortir et s’assurer d’avoir une conversation de qualité avec au moins une personne.

Ovenden a récemment eu le sien avec un membre de 24 ans à Harrisburg.

« Je lui ai demandé depuis combien de temps il était membre, et il a répondu depuis 10 ans. Il s’en souvient parce que c’est ce qu’il avait demandé pour son 14e anniversaire », a déclaré Ovenden.

« Il a commencé à Willow et l’a utilisé tout au long du lycée avec ses parents et ses amis. Ensuite, il a fait des études universitaires à distance et a rebondi dans divers endroits de la région. Et maintenant, à 24 ans, c’est un jeune professionnel qui vit et travaille à Harrisburg et s’y fait de nouveaux amis et a même fait affaire avec des personnes qu’il a rencontrées dans le gymnase.

C’était un rappel puissant que, une décennie plus tard, il est difficile de quantifier l’impact de GreatLIFE autrement qu’une histoire à la fois.

« Il s’agit de créer et d’établir des relations solides », a déclaré Ovenden. “C’est ce que nous représentions lorsque nous avons commencé et ce que nous continuons d’être aujourd’hui.”

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