2023-10-16 20:00:07
UNDébut septembre, la justice allemande a braqué les projecteurs sur l’état des prisons en Grande-Bretagne. À l’époque, le tribunal régional supérieur de Karlsruhe avait refusé d’extrader un trafiquant de drogue présumé vers le pays, invoquant les conditions de détention dans les prisons britanniques.
“On ne peut actuellement pas supposer avec suffisamment de certitude que la personne persécutée y trouverait des conditions de détention humaines si elle était extradée vers le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord”, indique la décision du tribunal régional supérieur de Karlsruhe.
L’avocat du suspect avait une connaissance approfondie du système pénal de l’île, sur lequel il a rédigé sa thèse. Il a souligné la surpopulation, le manque de personnel et la violence dans les prisons. La taille de la pièce, la ventilation et l’éclairage ne répondraient pas aux exigences de la Convention européenne des droits de l’homme. Les collègues britanniques n’ont accédé que partiellement à la demande d’informations des juges de Karlsruhe. Le suspect a été libéré.
Le refus allemand n’est pas un cas isolé. Cet été, un juge irlandais a bloqué l’extradition d’un homme vers l’Écosse, invoquant des raisons humanitaires et les conditions de détention. Il y a quatre ans, la justice néerlandaise a également utilisé ce motif pour interdire l’extradition dans une affaire de trafic de drogue présumé.
Le gouvernement britannique veut désormais s’attaquer au problème de la surpopulation carcérale chronique. A cette fin, elle envisage, entre autres, d’héberger des prisonniers dans d’autres pays européens. Le ministre de la Justice, Alex Chalk, mène actuellement des discussions exploratoires avec des partenaires potentiels en Europe pour y louer des espaces dans les prisons, « à condition que les installations, la réglementation et la réhabilitation répondent aux normes britanniques », selon un communiqué du ministère.
Selon les médias britanniques, l’Estonie serait l’un des partenaires possibles de ce programme. La Norvège et la Belgique ont également testé une externalisation similaire ces dernières années avec les Pays-Bas comme partenaire, mais y ont à nouveau abandonné.
Le délai de transfert des prisonniers devrait être assoupli
Chalk souhaite également assouplir les règles afin d’expulser davantage de prisonniers étrangers vers leur pays d’origine. Un transfèrement est désormais possible dans les douze derniers mois d’une peine de prison. À l’avenir, le délai sera ramené à 18 mois. Selon le ministère de la Justice, environ dix pour cent des quelque 88 000 prisonniers que compte le pays ont une nationalité étrangère.
En fin de compte, les criminels devraient être de plus en plus condamnés à des travaux d’intérêt général journaliers plutôt qu’à de courtes peines de prison. De courtes peines de prison pour des crimes moins graves ont souvent le résultat inverse de celui souhaité, a déclaré Chalk.
« Une courte phase de quelques mois [in Haft] Ce n’est pas assez de temps pour réhabiliter les criminels, mais c’est plus que suffisant pour les éloigner des relations familiales, professionnelles et régionales qui les éloignent du crime. » Alors que 25 pour cent de tous les condamnés récidivent, plus de la moitié du groupe qui a est en prison depuis moins d’un an.
La semaine dernière encore, le gouvernement a admis que le système pénitentiaire atteignait ses limites de capacité. Le 6 octobre, il y avait 88 016 détenus dans les prisons du pays, soit seulement 651 de moins que le taux d’occupation maximum. Il y a un an, il restait encore 2 261 places disponibles. Cependant, en raison de la qualification des différents lieux de détention selon leur niveau de sécurité, de nombreuses prisons sont déjà complètement surpeuplées.
Par exemple, la prison de Wandsworth, où Boris Becker a été incarcéré pendant quelques semaines l’année dernière, est considérée comme surpeuplée à plus des deux tiers. Le centre de détention a fait la une des journaux début septembre lorsque le suspect terroriste Daniel Khalife a réussi à s’échapper en se cachant sous un véhicule qui livrait de la nourriture.
Pour justifier l’augmentation significative du nombre de détenus, le ministère de la Justice invoque la pandémie et une grève des défenseurs publics pour de meilleurs salaires l’année dernière. 15 500 personnes attendent leur procès dans les prisons du pays, soit 6 000 de plus qu’avant la pandémie.
En outre, la durée moyenne des peines de prison a augmenté de plus de 50 pour cent depuis 2010. Le parti conservateur a augmenté les peines pour un certain nombre d’infractions afin de maintenir plus longtemps les délinquants graves derrière les barreaux.
Mais les prisons ne sont pas seulement surpeuplées, elles sont souvent aussi dans un état de désolation. Les photos, que l’inspection pénitentiaire publie régulièrement, “dissipent directement le mythe selon lequel les prisons britanniques sont comme des hôtels quatre étoiles”, a déclaré Francis Pakes, professeur de criminologie à l’université de Portsmouth.
Au contraire, les installations sont sales, délabrées et les détenus souffrent de maladies. L’environnement est incompatible avec l’objectif de réhabilitation des criminels.
Un rapport d’enquête de la prison de Wandsworth donne un aperçu de la situation du système pénal britannique. Les conditions sont qualifiées d’« inhumaines » et les détenus doivent parfois attendre des jours entiers pour avoir une douche et la possibilité de faire de l’exercice, a-t-il déclaré. Indépendant après l’évasion réussie en septembre.
La plupart des cellules individuelles sont occupées par plusieurs détenus, les meubles sont cassés et le chauffage et l’eau chaude tombent souvent en panne. Seule la moitié du personnel réellement nécessaire y est régulièrement présente. Les attaques contre les employés ont augmenté de 20 pour cent l’année dernière. Les détenus s’infligent de plus en plus de blessures physiques.
Le gouvernement a annoncé un programme de construction, mais il est en retard par rapport aux objectifs annoncés. 10 000 nouvelles places de prison ont été annoncées en quatre ans en 2016, mais elles ne se sont pas concrétisées.
L’objectif a depuis été doublé et prolongé jusqu’en 2025. Jusqu’à présent, 5 500 places ont été créées dans les nouvelles prisons, ainsi que 2 400 dans les établissements existants. Toutefois, les observateurs ne s’attendent pas à ce que le programme soit pleinement mis en œuvre avant la fin de la décennie.
Critique claire des projets du gouvernement britannique
L’externalisation des prisonniers vers d’autres États n’est pas une solution aux problèmes profonds du pays, a souligné Andrea Coomber, directrice exécutive de la Howard League for Penal Reform, une organisation qui travaille sur des propositions de réforme pénitentiaire. Elle a qualifié cette décision de « honte nationale », soulignant à quel point la politique pénitentiaire du pays est erronée depuis des décennies.
À titre de comparaison, l’expert en criminologie Pakes cite l’Allemagne, où le ratio de détenus par rapport à la population totale n’est que la moitié de celui de la Grande-Bretagne. Il n’y a pas de surpopulation et donc moins de violence.
Et les prisons sont mieux équipées pour préparer les délinquants à la réadaptation. Cela devrait également être l’objectif de la Grande-Bretagne. Mais compte tenu de l’état des bâtiments, de la culture et de l’ambiance qui règne dans les prisons du pays, “cela reste un formidable défi”.
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