Gordon D’Arcy: Leinster est favori contre La Rochelle

Pour la première fois depuis que j’ai pris ma retraite, une victoire du Munster sur le Leinster m’a vraiment fait mal. J’ai écrit régulièrement au cours des dernières années que le Munster devait être meilleur à la fois dans l’intérêt national et pour réintroduire un peu de piment et de danger dans cette rivalité provinciale.

Il m’a fallu quelques jours pour comprendre pourquoi je me sens comme ça. C’est bien beau de mettre des mots sur papier jusqu’à ce qu’ils vous rattrapent. Le Munster est intervenu et a gagné aux dépens de mon équipe ; Je suppose que la rivalité ne vous quitte jamais.

Les célébrations sur le terrain ont tout dit. L’équipe de Graham Rowntree a chassé cette victoire et en a tout gagné, une équipe bien entraînée qui est arrivée au stade Aviva armée d’un plan de match et a livré une performance composée et passionnée qui a suffi à sceller le résultat dans les dernières minutes.

Jack Crowley a fait preuve d’un nerf admirable sous une pression intense pour décider du match avec un but en douceur. Le jeune demi-arrière a remporté les applaudissements de l’homme du match. Mais en laissant de côté le coup de pied, je pensais que ni lui ni son homologue du Leinster, Harry Byrne, n’avaient réussi à donner une autorité sur le match.

Crowley, à son crédit, a été plus mesuré, n’a pas chassé comme Byrne, qui à plusieurs reprises a poussé des passes plutôt que de jouer des phases. Il y a eu une belle morsure entre les deux pendant quelques instants, ce qui ajoutera sans aucun doute à ce match au cours des prochaines années.

Le pack Munster a gagné la journée, sa volonté de travailler dur et de manière désintéressée des deux côtés du ballon, alliée à la mise en œuvre fidèle d’un plan de match, a finalement fourni à Crowley cette dernière opportunité, dans tous les sens du terme, alors que sa botte propulsait son équipe au décideur URC contre les Stormers à Cape Town.

Jusque-là, c’était une rencontre aussi finement équilibrée que celle que nous avons eue depuis des années. Ce n’était pas la bagarre de 2019, Munster est venu jouer, et cette attitude et cet engagement ont été des acomptes sur la façon dont le match s’est déroulé, jusqu’à la fin fascinante.

Le premier instinct de courir sur la possession du chiffre d’affaires de presque leur propre ligne était courageux, mais il a été étayé par une superbe exécution sous une forte pression. La gestion de Munster dans un sens général était le meilleur tiroir, Leinster n’a eu que cinq mises en mêlée, la première après 35 minutes. Mais c’est la stratégie de coups de pied de Munster qui a rapporté des dividendes tangibles et elle était supérieure à celle de leurs hôtes.

Ils ont choisi de ne pas botter le ballon hors du terrain dans la mesure du possible, gardant le temps de balle en jeu très élevé à 44,15 minutes et refusant également au Leinster leur plate-forme préférée, l’alignement, comme rampe de lancement. Munster a eu le courage de garder le ballon en main et de forcer Leinster à défendre pendant de longs relais.

Pour la première fois peut-être depuis la défaite finale de la Coupe des champions l’an dernier contre La Rochelle à Marseille, le Leinster a dû faire une énorme quantité de tacles – 299 au total – et cela a eu des conséquences physiques et en termes de prise d’un petit avantage sur leur attaque, où ils étaient inhabituellement imprécis avec le ballon.

Pour compléter leurs compétences physiques, Munster était mentalement à l’écoute, ils ne laissaient pas leurs adversaires les surpasser, ils étaient précis lors de la panne lorsqu’ils étaient en possession et ils ont montré une grande énergie en défense, réussissant pour la plupart à empêcher Leinster d’obtenir leur dangereux multiphase. jeu en cours.

Le résultat net était que le jeu de coups de pied de Leinster était réactionnaire, fondé sur le recours à la botte plutôt que sur une action plus proactive et positive. Malgré tous leurs problèmes, l’équipe de Leo Cullen menait avec quatre minutes à jouer et c’est peut-être pour cela que la défaite est un peu plus intelligente. Ils avaient la victoire à leur portée, mais ils l’ont laissée échapper.

Mon expérience avec des matches comme ceux-ci n’est pas de déplorer des décisions d’arbitrage qui auraient dû ou auraient pu être prises, mais, comme dirait Joe Schmidt, « se concentrer sur le contrôlable ».

Alors au lieu de gérer les dernières minutes avec une précision lucide, le Leinster, pas vraiment sous pression, a fini par offrir à ses adversaires une dernière chance d’attaquer. Thomas Clarkson a exécuté une ligne qui n’avait pas besoin d’être exécutée, avec peu ou pas de marge d’erreur, tandis que Nick McCarthy aurait dû choisir la passe la plus facile à Joe McCarthy.

Pour la deuxième saison consécutive dans l’URC, Leinster a échoué en demi-finale et cela enlève une grande partie de ce qu’ils ont fait dans le tournoi plus tôt dans la saison. Une fois de plus, cela met en lumière la chaîne de production et s’ils ont la profondeur de qualité que d’autres leur attribuent.

Le pari de la rotation du personnel n’a pas fonctionné. Au lieu de cela, cela a nui à la qualité de la performance et laisse une fois de plus au Leinster un coup pour racheter la saison lors de la finale de la Coupe des Champions samedi à l’Aviva Stadium contre La Rochelle de Ronan O’Gara, leur ennemi juré lors des deux derniers tournois européens.

Le Leinster accueillera à nouveau une douzaine d’internationaux, mais vous pouvez presque sentir la pression alors qu’ils tentent de trouver une solution de jeu à l’impasse à laquelle ils ont été confrontés dans une série de défaites contre le club français. L’équipe de Cullen pourrait s’inspirer du livre de Munster, se présenter avec un plan clair et concis, maintenir le cap même si elle ne peut pas convertir toutes ses opportunités et, surtout, trouver cette façon de gagner.

Une concentration singulière et une croyance dans le plan de match contribuent grandement à gagner des matchs d’embrayage. O’Gara a orchestré deux victoires contre Leinster, et il aura noté du match de Munster un ou deux aspects de la façon dont Leinster joue, quel que soit le personnel, qu’il peut attaquer. L’équipe française peut choisir de garder le ballon en jeu et de priver Leinster de sa plate-forme d’attaque préférée.

Alors que Leinster et La Rochelle s’affrontent une fois de plus au sommet du rugby européen, c’est à nouveau une bataille de philosophies sportives, deux équipes qui défendent et défendent à la fois un rugby hautement qualifié et rythmé. La différence est que Leinster a besoin de cette option pour prospérer car il n’a pas le jeu de puissance de son adversaire à utiliser en cas de besoin.

Pour Leinster ces matches se gagnent et se perdent à la panne. La question clé samedi est de savoir s’ils peuvent constamment générer un ballon rapide pour permettre à Jamison Gibson-Park de s’imposer dans le match et de le traduire en points au tableau d’affichage.

Une bonne sélection est d’une importance primordiale pour leurs chances de succès et bien que la composition de l’équipe soit relativement simple à appeler, il sera instructif de voir où joue Caelan Doris et si Jason Jenkins commence.

[ Leinster’s Jason Jenkins locked and loaded for season finale ]

Lorsque Leinster est à son meilleur, il gagne le contact du tacle grâce au jeu de jambes et à l’évasion et, à cet égard, Doris est le porteur le plus dominant. Le déplacer du côté aveugle le fait sortir de la position où il est le plus efficace et le plus précieux. Jenkins a été signé pour apporter un avantage physique au peloton, et sa capacité à livrer un ruck ball propre avec James Ryan sera énorme.

Le Leinster peut jouer mais doit aussi trouver le moyen de perturber La Rochelle. Les locaux sont les favoris des bookmakers, mais pour moi, les chances sont contre eux dans celui-ci. S’ils trouvent un moyen de gagner, cela nécessitera un affichage cinq étoiles.