Gord Miller, commentateur de TSN: La Slovaquie a fait du bon travail (interview)

Tous les amateurs de hockey au Canada connaissent peut-être sa voix. Commentateur de la télévision canadienne TSN GORD MILLER fait partie des experts du hockey les plus reconnus.

Il est actif dans le milieu de la LNH depuis près de 40 ans et participe régulièrement aux championnats du monde seniors et juniors. Il est également venu au tournoi Coupe Gretzky en argile. Ce n’est pas sa première fois en Slovaquie et il garde d’agréables souvenirs du pays.

Combien de fois es-tu allé en Slovaquie ?

À bien y penser, cela aurait pu être sept fois. En plus du tournoi de la Hlinka Gretzky Cup, j’ai surtout fait des reportages sur les championnats du monde, les matchs préliminaires ou les championnats ou tournois juniors.

Avez-vous participé aux deux championnats en Slovaquie en 2011 et 2019 ?

Oui.

Le tournoi Hlinka Gretzky Cup se joue pour la première fois à Trenčín. Es-tu déjà venu ici avant?

J’étais déjà venu cet été pour faire un reportage. Mais pour la première fois je suis au stade et au match.

Comment vous sentez-vous ici jusqu’à présent ?

C’est bien. Les vieux stades sont incroyables. J’aime quand les gens applaudissent le hockey depuis le haut des gradins. En anglais, nous avons un terme pour ces stades, nous les appelons une grange de hockey. Dans la LNH, toutes les arènes sont plus ou moins les mêmes. C’est incroyable que ce soit différent ici.

Vous vivez à Bratislava. Comment aimez-vous la ville?

Bratislava est magnifique. Je l’aime beaucoup.

Avez-vous goûté à la cuisine slovaque ?

Un peu oui, mais j’ai besoin de plus de courage. J’ai eu plusieurs steaks, ils étaient très savoureux. Je mange beaucoup de nourriture locale pendant les matchs dans les stades.

Avez-vous aussi eu des boulettes de bryndza?

Je les ai eu la dernière fois. Je ne savais pas que c’était de la nourriture slovaque, mais j’ai bien aimé.

Quel est votre meilleur souvenir lors de vos voyages en Slovaquie ?

Mon souvenir préféré est le championnat en 2019 à Košice, lorsque Ladislav Nagy a disputé son dernier match sous un maillot slovaque. Naturellement, c’était très émouvant. Une expérience incroyable.

Je me souviens aussi de la façon dont les joueurs slovaques ont honoré la mémoire de feu Pavel Demitra. C’était aussi très touchant.

Les fans slovaques adorent le hockey et les joueurs jouent avec une passion incroyable. C’est aussi pour cela que nous allons au tournoi Hlinka Gretzky Cup. Bien que ce soit l’été, en août, le public est ravi de voir la prochaine génération de talents. C’est excitant, car un autre Juraj Slafkovský ou Šimon Nemec pourrait être sur la glace.

Slafkovský et Nemec faisaient tous deux partie de l’équipe d’argent de la Hlinka Gretzky Cup en 2021. Que pensez-vous de la jeune génération de joueurs en Slovaquie ?

Il est plus difficile pour les petits pays de hockey, comme la Slovaquie, de s’imposer dans un tournoi à limite d’âge. Dans chaque grade, vous avez le choix entre un petit groupe de joueurs. Mais parmi eux, il y avait plusieurs joueurs de hockey exceptionnels qui sont entrés en scène ces dernières années.

C’est important pour le changement de génération dans l’équipe nationale. Ces gars-là joueront dans l’équipe nationale pendant très longtemps, que ce soit à la Coupe du monde ou aux Jeux olympiques.

Quelle est l’importance du tournoi de la Coupe Hlinka Gretzky pour le repêchage de l’an prochain? Il y a toujours un certain nombre d’éclaireurs assis dans le public.

C’est le début de la saison des scouts. Les joueurs affrontent leurs pairs et obtiennent une image de leur performance. C’est très important à la fois pour les joueurs eux-mêmes et pour les scouts. C’est un long chemin. Il peut arriver que certains joueurs aient des cotes élevées et baissent ou vice versa. Ils peuvent remonter au cours de l’année. C’est une première étape essentielle.

Quel joueur de l’équipe slovaque choisiriez-vous pour le tournoi de cette année ?