Golf : l’Europe remporte la Ryder Cup – Sport

Même après le grand moment de Tyrell Hatton, le sentiment de tension qui s’était installé dimanche au Marco Simone Golf Club persistait. La majorité européenne des plus de 40 000 personnes présentes dans l’établissement ressentait une nervosité sous-jacente. Cela se ressentait dans les regards sur les tableaux d’affichage, dans les acclamations de soulagement et dans le soupir collectif de soulagement de la foule face aux échecs américains, qui étaient pourtant désormais rares dans cette arène des meilleurs joueurs du monde.

Hatton a réussi un tir presque sensationnel depuis le bunker de sable au 16ème trou, mais il a également remporté son match contre Brian Harman et a marqué un point pour l’Europe à 14:7. A sept journées de la fin, les Européens n’avaient besoin que d’un demi-point supplémentaire pour s’imposer. Quelle situation confortable – mais malgré toute la joie suscitée par la victoire de l’Anglais, le tableau d’affichage montrait tellement de carreaux rouges que la nervosité ne diminuait pas.

Le rouge est la couleur des Américains à la Ryder Cup. Il était à peine visible depuis deux jours, mais maintenant une vague déferlait, avec des points apparaissant en succession rapide. Moins d’une demi-heure plus tard, il n’était que 14h10. Mais il y avait aussi Tommy Fleetwood sur le tee. Une fois que sa balle a rebondi sur le green, elle y est restée, et comme son adversaire Rickie Fowler a décoché son tir dans l’obstacle d’eau, il était vite clair que la vague rouge allait se briser, que la nervosité céderait la place au soulagement, que les spectateurs maintenant dans le leur, Euphoria a pu sauter dans le lac où la balle de Fowler venait d’arriver.

“Tommy m’a volé mon grand moment”, plaisante Sepp Straka lorsqu’il découvre que son collègue Fleetwood a déjà remporté la victoire.

L’Europe a remporté la Ryder Cup pour la septième fois consécutive à domicile et, au final, de manière encore plus claire que ce à quoi on aurait pu s’attendre : le score final après tous les matches était de 16,5 : 11,5.

“Il y a eu un moment aujourd’hui où c’est devenu assez serré”, a déclaré l’Irlandais Shane Lowry, qui jouait dans le groupe devant Fleetwood et a été soulagé de réaliser au dernier trou qu’il était désormais autorisé à perdre son match. Il en va de même pour l’Autrichien Sepp Straka, qui a également subi une courte défaite contre Justin Thomas. La nouvelle de la victoire européenne lui est parvenue sur le green du 18ème trou, alors qu’il était également important pour lui d’obtenir le dernier demi-point. “Tommy m’a volé mon grand moment”, a déclaré Straka en plaisantant lors de la conférence de presse qui a suivi.

Dans une interview au SZ, il s’est montré un peu plus sérieux : “J’étais conscient toute la journée que cela pouvait m’arriver, que je pouvais livrer le point décisif.” C’est une atmosphère particulière, également pour les joueurs de la Ryder Cup, qui ne doivent pas seulement se concentrer sur leurs propres tirs : “Il faut regarder tout le monde, pas seulement soi-même. Il y a des télévisions partout ici, donc on peut voir un beaucoup de choses”, a déclaré Straka, complètement mouillé par les éclaboussures de champagne.

Le fait que l’argent n’ait pas été distribué plus tôt était également dû aux Américains. L’équipe du capitaine Zach Johnson s’est progressivement frayé un chemin jusqu’à la Ryder Cup, après un début désastreux vendredi et une fin discutable samedi après-midi. Dans les cas individuels, on a pu constater que la qualité individuelle est un peu plus forte aux États-Unis. Les douze joueurs sont tous classés dans le top 25 du classement mondial, mais au vu de leurs performances de vendredi et samedi, on oublie que cette équipe américaine s’est en réalité rendue à Rome avec la mentalité d’être imbattable. Après la victoire écrasante 19-9 à domicile à Whistling Straits deux ans plus tôt, le décor semblait prêt pour une nouvelle domination dans la Ryder Cup – mais elle reste une compétition par équipe dans un sport individuel, elle a donc sa propre dynamique.

“Nous sommes une équipe. Nous ne faisons qu’une. C’est pourquoi nous sommes si bons”, a déclaré Lowry. Tout cela semblait pathétique, entre la célébration du champagne et la cérémonie de remise des prix au coucher du soleil romain. Et d’une certaine manière, la différence de mentalité entre l’Europe et les États-Unis est aussi une explication très banale de la complexité de remporter une telle compétition. Cependant : cela a été perceptible toute la semaine. De manière subliminale, tout comme la nervosité pendant les heures du dimanche, on pouvait remarquer dans de nombreux petits gestes à quel point les Européens se sentaient à l’aise dans l’un des lieux d’origine de leur culture en Italie.

Un jour, avant un match, l’Espagnol Jon Rahm a passé son bras autour de l’épaule de son partenaire de jeu Hatton, les Américains se sont tenus là comme des soldats de plomb, chacun pour soi. Rahm a trouvé les mots justes pour expliquer la victoire. C’est “la capacité (…) d’oublier qui vous êtes en dehors de cette semaine, ce que vous avez fait ou ce que vous ferez après” – et de former une unité.