GNL et ammoniac : là où arrive l’énergie du futur

UNEn ce midi de février sur l’Elbe, un vent froid et humide s’insinue dans votre col et sous votre veste alors que le remorqueur « Bützfleth » file au diesel le long du port de Stade. Dans les années à venir, l’un des centres les plus importants de l’industrie énergétique allemande verra le jour dans ce lieu extrêmement inhospitalier – d’abord pour l’importation de gaz naturel liquéfié (GNL) refroidi en profondeur, puis pour des carburants tels que l’ammoniac « vert ». , qui est produit à partir d’énergies renouvelables, devrait l’être. C’est du moins le plan des affaires et de la politique.

Johann Killinger, propriétaire et patron de l’entreprise de logistique portuaire hambourgeoise BUSS Group, examine les installations situées sur les rives de l’Elbe, à environ 40 kilomètres à l’ouest d’Hambourg, depuis la proue du navire. En arrière-plan se trouve le parc chimique du Stade avec les usines de Dow et d’autres sociétés. Devant lui, un quai nouvellement construit pour le déchargement des camions-citernes dépasse de la rivière, vers lequel se dirige désormais le « Bützfleth ». Killinger a joué un rôle clé dans l’avancement de ce projet. La décision nécessaire de construire le Hanseatic Energy Hub pourrait être prise en mars ; il s’agirait à l’avenir de la plus grande installation d’importation de GNL d’Allemagne. « Nous sommes dans les dernières étapes de la prise de décision finale en matière d’investissement pour le terminal », dit-il. « Lorsqu’on prend des décisions de cette ampleur, il est important de mener à bien toutes les étapes formelles jusqu’au bout. »

Ce mois-ci également, un terminal flottant d’importation de GNL, appelé unité flottante de stockage et de regazéification (FSRU), amarrera à Stade pour une période de transition. Il s’agit de l’un des quatre navires spéciaux de ce type affrétés par le gouvernement fédéral pour quelques années en 2022 afin d’éviter un effondrement du marché allemand du gaz naturel après l’attaque russe contre l’Ukraine.

Il y a quelques années, seuls quelques acteurs de l’économie allemande pensaient qu’il pouvait être judicieux de construire en Allemagne une ou plusieurs usines d’importation de gaz naturel liquéfié. Ce GNL, qui doit être refroidi à moins 160 degrés pour pouvoir être transporté à travers le monde, est encombrant et complexe à manipuler. Pendant des décennies, les entreprises et les hommes politiques ont préféré s’appuyer sur le gazoduc russe pratique et bon marché, bercés par la prétendue certitude que les Russes avaient toujours livré des gaz de manière fiable, même pendant la guerre froide. À l’époque, Killinger et Frank Schnabel, directeur général de l’entreprise de logistique portuaire de Brunsbüttel Schramm Group, étaient plutôt seuls à promouvoir la construction de terminaux GNL – avec de tels systèmes, l’Allemagne peut importer du gaz naturel d’autres régions du monde, indépendamment du pipelines, qu’ils proviennent du golfe Persique des États-Unis ou d’Australie. « Avant le début de la guerre en Ukraine, notre analyse de rentabilisation concernant le terminal d’importation de GNL de Stade était basée sur l’idée que nous n’avions pas de marché du gaz naturel fonctionnel en Europe du Nord parce qu’il y avait trop peu de fournisseurs de gaz naturel », explique le ministère. 63 ans. Ce n’était pas populaire à l’époque. Mais peu après l’attaque contre l’Ukraine, la Russie a cessé d’exporter du gaz naturel vers l’Europe occidentale. Le gouvernement fédéral était pressé de construire des terminaux GNL.

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La guerre a également accéléré le projet de Stade, initié par Killlinger des années auparavant. La zone de construction du terminal GNL stationnaire est désormais en grande partie préparée, une superficie de 24 hectares qui fait partie du parc chimique. Le terrain y a été nivelé pendant des mois et les raccordements au réseau de gaz naturel allemand ainsi que les conduites d’approvisionnement ont été posés. Quatre entreprises souhaitent réaliser le Hanseatic Energy Hub. Le groupe BUSS détient environ un quart des actions de la société exploitante et Killinger est l’un des deux directeurs généraux. Il y a aussi la société financière suisse Partners Group comme principal actionnaire, ainsi que Dow et la société énergétique espagnole Enagás. Les promoteurs du projet souhaitent investir un milliard d’euros dans la construction du Hanseatic Energy Hub. Environ 300 millions d’euros d’argent des impôts sont déjà dans la nouvelle jetée que l’opérateur portuaire de Basse-Saxe NPorts a construite en 2023.

Le terminal méthanier devrait entrer en service en 2027. Il est prévu un débit de 13,3 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an, ce qui correspond à environ 15 pour cent des besoins annuels totaux de gaz naturel de l’Allemagne. Mais le système est également destiné au marché européen. À l’avenir, les sociétés énergétiques allemandes EnBW et SEFE ainsi que la société tchèque ČEZ achèteront à Stade douze milliards de mètres cubes de gaz naturel, tandis que les 1,3 milliards de mètres cubes restants par an seront vendus à court terme sur le marché spot. . Deux réservoirs de stockage, chacun d’un diamètre de 90 mètres et d’une hauteur de 60 mètres, s’élèveront au-dessus de l’Elbe au Hanseatic Energy Hub. Chaque réservoir contient 240 000 mètres cubes de GNL. Lorsque le méthane redevient gazeux, un mètre cube de GNL correspond à 600 mètres cubes de gaz naturel.

Aujourd’hui encore, le groupe BUSS, fondé en 1920, est également actif dans le secteur portuaire et maritime classique, qu’il s’agisse de débardeurs pour la manutention de marchandises lourdes, d’une participation dans la compagnie maritime hambourgeoise Leonhardt & Blumberg ou d’un terminal polyvalent. au Stade. Mais l’orientation de l’entreprise, qui compte actuellement environ 500 collaborateurs et réalise un chiffre d’affaires annuel de 300 millions d’euros, a changé. Pendant des décennies, BUSS a été l’un des acteurs les plus importants du port de Hambourg. Cependant, après la fin du bail, Killinger a dû fermer le terminal de transport lourd du port Hansa en 2017. Il avait auparavant repositionné l’entreprise dans le secteur de l’énergie, par exemple avec des terminaux à Eemshaven aux Pays-Bas et à Sassnitz à Rügen. Et plus tard également avec le Hanseatic Energy Hub.

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Killinger a connu à plusieurs reprises les rebondissements surprenants du secteur de l’énergie. Au cours de la dernière décennie, le gouvernement fédéral de l’époque a ralenti le développement de l’énergie éolienne offshore dans les zones maritimes allemandes. L’utilisation du terminal BUSS d’Eemshaven a donc fortement diminué. L’installation a parfois enregistré des pertes, même si le terminal de la mer du Nord est également utilisé pour la construction de parcs éoliens offshore dans d’autres pays européens. Les conduites du gazoduc Nord Stream 2 ont été expédiées vers la mer Baltique via le terminal BUSS de Sassnitz. Ce nouveau gazoduc – et aujourd’hui partiellement détruit – destiné à l’importation de gaz naturel russe a toujours suscité la controverse au niveau international. Au plus tard depuis la guerre d’Ukraine, sa construction, que les gouvernements fédéraux de l’époque ont contribué à promouvoir, est considérée comme une erreur historique.

Le GNL, dont l’importation a sauvé l’Allemagne d’une éventuelle crise énergétique en 2023, fait depuis longtemps à nouveau l’objet de critiques politiques, notamment de la part des organisations environnementales. «Le terminal GNL prévu à Stade n’est pas compatible avec les objectifs climatiques», déclare Susanne Gerstner, présidente du Land du BUND de Basse-Saxe. L’aide allemande à l’environnement, entre autres, lutte contre la construction d’un terminal GNL stationnaire à Brunsbüttel. Et l’Institut allemand de recherche économique (DIW) de Berlin a récemment postulé dans une étude : « L’expansion surdimensionnée des infrastructures de GNL n’est pas nécessaire pour éviter une éventuelle pénurie de gaz et ne devrait donc pas être poursuivie. »

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Killinger, qui a également été vice-président de la Chambre de commerce de Hambourg de 2017 à 2021 en tant que « rebelle de la chambre », voit cela avec sérénité. «Le projet ici à Stade est confié au gouvernement fédéral», dit-il. De son point de vue, il est tout aussi important que le terminal d’importation puisse passer d’ici quelques années à l’importation d’ammoniac dit « vert ». La base pour cela, ainsi que pour l’importation d’autres sources d’énergie, devrait être l’hydrogène « vert », qui sera produit à l’avenir dans les régions venteuses et ensoleillées du monde à l’aide d’électricité verte. Killinger soupçonne que les importations d’ammoniac augmenteront fortement vers la fin de la décennie. Le terminal doit ensuite être modernisé étape par étape. L’ammoniac liquéfié se trouve à environ moins 33 degrés et possède des propriétés chimiques différentes de celles du GNL, beaucoup plus froid.

Cependant, le chemin vers un approvisionnement fondamentalement stable en énergies renouvelables en Allemagne est encore loin. Les centrales électriques au gaz naturel continueront à fonctionner pendant longtemps pour compenser les rendements fluctuants de l’énergie éolienne et solaire. « C’est incroyablement excitant de participer à la transformation du secteur de l’énergie », déclare Killinger. «Nous avons vu ce que pouvait signifier un manque de sécurité d’approvisionnement après le début de la guerre en Ukraine.»