Gianfranco Contini, une aventure “à la recherche” de Dante-Corriere.it

C’est une aventure intellectuelle captivante que Gianfranco Contini, le philologue au maximum, entreprit dès sa formation de jeunesse entre Domodossola, Pavie, Turin et Paris, passant par Fribourg pendant les années de guerre et arrivant finalement à Florence et Pise. Une balade aventure le titre d’une récente anthologie des essais de Contini éditée par Uberto Motta (Carocci editore), qui rassemble évidemment, avec d’autres études, quelques-uns des écrits les plus importants sur Dante, considéré sans aucun doute et sans comparaison par Contini comme le plus grand poète du monde moderne (à qui il a dédié une quarantaine de discours). Des écrits capitaux qui ont changé la façon de lire Alighieri, à commencer par l’Introduction à l’édition de Rime, publié en 1939 pour Einaudi et resté une pierre angulaire de l’exégèse de Dante. Motta l’explique bien, accompagnant chaque essai d’un postulat, très utile pour éclairer les méthodes, les jonctions philologiques et les perspectives exégétiques sur lesquelles ont sué des générations d’universitaires, engagés à s’attaquer à mains nues à l’hermétisme stylistique du Maestro.

Le corpus d’une soixantaine de rimes manquantes, c’est-à-dire les poèmes non repris dans le Nouvelle vie n dans Banquet, ne forme donc pas un livre cohérent mais contient les traces d’une chronologie idéale. L’introduction du jeune Contini repose sur la distinction entre recueil de poèmes extravagants, c’est-à-dire épars (ceux de Dante) et recueil de chansons (celui de Pétrarque) : les premiers réfractaires à l’unification, partisans de la pluralité et de la « discontinuité » ; le second visait une conception unitaire et absolue (le roman d’une âme). Pluralité, qui s’exprime dans de multiples styles et genres (entre stilnovisme, réalisme comique et pierreux, approche morale et doctrinale, duel rancunier et burlesque), signe de ce processus d’inquiétude permanente animé par un tempérament expérimental et violemment contradictoire sur lequel Contini a toujours insisté. Dans cette idée de Dante l’expérimentateur, l’hypothèse que même le Fiorele poème à la paternité très discutée, était un maillon de la grande chaîne représentée par l’œuvre de Dante et en particulier une anticipation du poème majeur : l’attribution à Dante de ce voyage allégorique est une hypothèse qui apparaît aujourd’hui de plus en plus remise en cause.

Retournant vers Rimele fait ressort que les nombreux registres que l’on y trouve, sans rapport les uns avec les autres, seront mis à profit dans le Comédie. Contini soutient que pour Dante la technique est un instrument et une enquête sur lui-même, un avec le sentiment de l’amour et de la vie. ce l’essence de danteit pour le critique-philologue, c’est probablement aussi l’essence de la continuité.

Le célèbre exercice d’interprétation (absent dans le choix de Motta) sur le sonnet Tanto gentile e tanto onesta pare est lié à la même phase d’études, où Contini a proposé une analyse sémantique expliquant le lexique, apparemment clair et simple pour le lecteur moderne, et le plaçant dans le contexte d’un langage technique courtois. Suivant toujours l’itinéraire de Dante entrepris par Contini, on ne peut ignorer (et Motta n’ignore pas) une autre étape lumineuse : le sage Dante en personnage-poète de la Commediaprécédée en 1953 d’une lecture du chant XXX duEnfer: il en est ressorti trois points fermes sur la Comédie: 1. la coexistence de la force structurelle et de l’imagination expressive et représentative (mots de Motta) ; 2. le caractère systématique du poème pour lequel chaque partie est strictement fonctionnelle à l’ensemble ; 3. le goût contaminant du poète qui mêle histoire et actualité, mythologie sacrée et profane, invention et document, attribuant à l’ensemble une valeur de vérité univoque. Ces conquêtes suffiraient à faire de Contini un prince dantiste. Mais il y a plus.

Si aujourd’hui cela peut sembler une approche même triviale, il n’en était pas ainsi en 1957, lorsque Contini, alors à la tête de la Société Dantesque, introduisit une distinction clé dans les études sur la Comédie. Il fait allusion au double rôle de poète-auteur et de personnage, protagoniste de l’histoire, que Dante occupe dans son voyage d’un autre monde. L’extraordinaire intuition critique à partir de laquelle Contini commence son approche de sa bien-aimée Recherche le Proustqui se révèle au chercheur comme un squelette conceptuel ou un schéma cognitif (Pier Vincenzo Mengaldo dixit) pour interpréter le poème de Dante. D’autre part, s’il est vrai que, comme le souligne Motta, Contini n’a jamais abandonné la conviction profonde qu’il était utile de lire les œuvres passées dans le “présent”, dans le cône de lumière qui projette à rebours les résultats les plus récents de la recherche artistique et recherche littéraire. Il suffit de rappeler comment la référence à Mallarmé éclaire l’étude des variantes de Pétrarque et comment, à partir du Cognition de la douleurContini parvient à identifier une fonction Gadda (c’est-à-dire un courant expressionniste) de la littérature italienne des siècles précédents jusqu’à Contraste de Cielo d’Alcamo.

Suivant le principe de Croce, Contini rappelle que toute histoire vraie est une histoire contemporaine. Dès lors, il ne faut pas s’étonner si le philologue, traitant d’auteurs du passé, convoque non seulement Proust et Mallarmé à la page, mais peu à peu Eliot, Pound, Melville, Kafka, Joyce… Pour Contini ce n’est pas un pari. se référer à l’actualité pour éclairer des cultures endormies ou lointaines, et encore moins si l’on pense à Dante. Voilà l’ambiguïté du narrateur qui agit dans le Recherche et qui s’appelle parfois Marcel est bien pratique pour lire les Comédie. La taille du microscope (l’individuel anecdotique) et la taille du télescope (l’absolu, exemplaire de la vue de dessus) dans le roman de Proust, ils se conditionnent. Il y en a deux dont je parle. En sera-t-il ainsi aussi dans le poème de Dante ? Essayons de voir, dit Contini. Et il s’attache à démontrer le mécanisme qui préside à l’invention de Dante : le détail qui devient universel, l’anecdote qui devient symbole, scellant, à travers divers passages, l’idée du poème comme récit ou plutôt autobiographie d’un poète. En fin de compte, c’est ainsi que Motta paraphrase le sens de l’essai de Contini : chaque étape de son voyage parmi les esprits deEnfer et purgatoire pour Dante une occasion d’affronter une possibilité de culpabilité qu’il a lui-même, en tant que poète et en tant qu’intellectuel, vécue et qu’il est donc appelé à surmonter.

1965 était le sept centième anniversaire de la naissance du poète. Et Contini signe dans le Corriere della Sera un elzeviro intitulé Dante oggi dans lequel il revient à l’expérimentalisme irrépressible d’Alighieri. En ces années de néo-avant-garde rugissante, peut-être Contini parle-t-il à sa belle-fille parce que sa belle-mère entend souligner à quel point leengagement Le dantesque, nourri d’innovation formelle et de passion idéologique, était aussi un manque de scrupule total envers la réalité. Il y a deux essais monumentaux de l’année de célébration: Une interprétation de Dantee La philologie et l’exégèse de Dante. La première montre des exemples de l’intensité de valeurs purement formelles (dont même Pétrarque n’a pu échapper au charme). Mais il insiste aussi sur la prodigieuse mémoire ou bibliothèque mentale grâce à laquelle Dante atteint un réalisme extrême, que Contini juge nécessairement comique, étant la somme de toutes les traditions, la contamination de tous les registres thématiques et formels. le fameux plurilinguisme, qui contient le maximum d’excursion du grotesque au sublime. Dans le deuxième essai, résolument plus méthodologique, Contini met en cause (polémiquement) Croce pour revendiquer la nécessité d’un rapport dialectique entre philologie et critique, la première étant le fondement le plus objectif de la seconde (jugement, interprétation).

Enfin, le volume d’essais sélectionnés de Contini, qui comprend également des études sur Pétrarque, Arioste, Leopardi, Manzoni, Pascoli, Ungaretti, Montale, Longhi, Gadda, Pasolini, ainsi que des portraits de Croce et Mattioli, une re-proposition guidée de le plus grand philologue et critique italien, qui a été miné plus que par sa dureté stylistique, par ses propres émules aveugles. Les traces possibles de lecture sont nombreuses et toutes incroyablement entrelacées les unes avec les autres. Toujours inspiré par un principe indispensable : la morale d’un érudit est là : savoir se punir quand on court trop vite et, en même temps, ne pas refuser l’illumination. Alors Contini a répondu à une question de Ludovica Ripa di Meana, intitulée sans surprise dans le livre-interview Assiduité et volupté. Ces deux termes extrêmes, co-présents en lui, ont permis à Contini de saisir la nature de Dante, d’en jouir au maximum : une nature omnipénétrante, pénétrant toutes les réalités et toutes les réalités psychologiques. Fort de cette certitude, il invitait aussi le public moins cultivé à se laisser surprendre par la visitation du Poète : Ici, il n’y a qu’une seule chose aussi grande que la vérité de la réalité : la perception que Dante en avait, et qu’il transmettait à ses vers. .