2023-12-30 06:27:39
Par Alan Riquelmy, Courthouse News
La route vers le Laboratoire de neige Central Sierra de l’UC Berkeley dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie n’aurait pas dû être facile cette semaine.
La neige tombée fin décembre aux installations de Soda Springs, à 6 800 pieds, aurait dû rendre la tâche trop difficile. Mais Andrew Schwartz, scientifique principal et directeur du laboratoire, n’a eu aucune difficulté à se mettre au travail. Le niveau de neige est peu profond, avec un peu de terre nue encore visible par endroits. Il a neigé environ 3/4 de pouce mercredi soir.
“Et c’est tout”, a déclaré Schwartz. « Il n’est en aucun cas temps de paniquer. Mais nous en avons vraiment besoin pour commencer à reprendre.
Le laboratoire des neiges a vu jusqu’à présent un peu moins de 30 pouces de neige cette année, soit environ 33 % de la moyenne pour cette période de l’année. Avec la pluie et la neige combinées, le laboratoire a reçu 71 % de la moyenne à ce jour. À l’échelle de l’État, la Californie se situe à 63 % de sa moyenne.
Schwartz savait que les conditions El Niño apporteraient un temps plus chaud et plus de pluie, même si la neige est ce qu’il recherche. Il prévoit que les gestionnaires de l’eau seront de plus en plus inquiets si davantage de neige n’arrive pas au cours des six prochaines semaines. Le manteau neigeux sert en quelque sorte de réservoir pour l’État. En fondant, l’eau pénètre dans les ruisseaux et les rivières, et finalement dans les réservoirs californiens.
Mike Anderson, climatologue au Département des ressources en eau de Californie, a déclaré que la situation semblait bonne au début de l’année de l’eau, le 1er octobre. “Il semblait que nous avions pris un bon départ”, a-t-il déclaré.
Ce bon départ s’est vite atténué. Anderson a déclaré qu’il y avait un système de haute pression tenace au large de la côte qui poussait les tempêtes vers le nord.
Les précipitations sont importantes car elles contribuent à remplir les réservoirs de l’État. L’année dernière, la Californie a été confrontée à de faibles niveaux de réservoirs – jusqu’à ce que d’importantes tempêtes frappent l’État. “Cette année, nous faisons bien mieux que l’an dernier”, a déclaré Anderson.
Jeudi soir, quatre des 17 principaux réservoirs de l’État étaient inférieurs à leur moyenne historique. Les deux plus grands – Shasta et Oroville – se situaient respectivement à 115 % et 130 % de la moyenne historique.
La Californie est passée d’un niveau record au début de cette année à ce qu’Anderson appelle des niveaux élevés. Cependant, comme Schwartz, il a déclaré que cette année pluvieuse commençait lentement.
Anderson s’intéresse également aux eaux souterraines, dont dépendent, selon lui, la plupart des communautés pour leurs besoins en eau. C’est de l’eau retenue sous terre, qui s’infiltre dans la terre pour reconstituer l’aquifère.
” href=”https://mavensnotebook.com/glossary/aquifer/” data-mobile-support=”0″ data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>aquifers. For Anderson, it’s important for groundwater to be recharged. That happens naturally, but also can occur through irrigation and normal rainfall helps with that as well.
Rain, and then snow, is forecast this weekend for the snow lab. The chance of snow again rolls in around Jan. 3. However, little accumulation is expected.
Historically, the snowpack reaches its peak on April 1. By that month’s end, 90% of precipitation for this water year will have fallen. An evaluation of the snowpack will happen late that month.
What’s bad news for water managers could be viewed as good news for the California Highway Patrol, especially considering the upcoming New Year’s holiday. There are two major thoroughfares through the Sierra Nevada Mountains from California to Nevada — Interstate 80 and Highway 50. The summits on both are around 7,200 feet, and both can be treacherous during inclement weather.
Traveling east, Highway 50 passes through the town of South Lake Tahoe, at around 6,200 feet, on the California-Nevada border. Ruth Loehr, public information officer with the California Highway Patrol in that area, said conditions right now are great.
“Things look great right now, because we have very little snow on the ground in general,” she said.
Loehr has her share of horror stories — a big rig without chains sliding off a road last year featuring prominently. With only a couple of snow events so far this year things look good, though Loehr is watching reports of a weekend storm. “We’re all on pins and needles,” she said. “This year, I’m afraid we’re going to get it all at one time.”
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