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Fani Willis, la procureure du comté de Fulton, en difficulté, prévoit de poursuivre son objectif de traduire en justice Donald Trump avant les élections de novembre et a l’intention de demander au juge qui préside l’affaire pénale de Géorgie de fixer une date de procès dès cet été. , selon trois personnes proches de sa pensée.
Il s’agit d’une décision audacieuse compte tenu des obstacles auxquels Willis est confrontée pour remettre l’affaire sur les rails après qu’un détour de deux mois ait révélé des détails embarrassants de sa vie personnelle, nuisant à sa crédibilité aux yeux du juge Scott McAfee et la laissant politiquement vulnérable avant sa propre réélection. offre en novembre.
Willis a évité de justesse d’être disqualifiée en raison de sa relation amoureuse avec le procureur principal, Nathan Wade, qui a démissionné vendredi dernier à la suite d’une réprimande cinglante de McAfee, remettant publiquement en question la prise de décision de Wade et de Willis. Mercredi, McAfee a accédé aux demandes de Trump et de ses coaccusés de faire appel, ce qui signifie que la menace de disqualification pèse toujours sur Willis.
Les républicains de Géorgie continuent d’enquêter sur les allégations selon lesquelles Willis aurait bénéficié financièrement de sa relation avec Wade. Un comité sénatorial de l’État pourrait utiliser son pouvoir d’assignation à comparaître pour découvrir de nouvelles informations et prévoit de se réunir plusieurs fois pour entendre des témoins supplémentaires.
Le gouverneur républicain Brian Kemp a signé la semaine dernière des modifications à la loi qui donnent à une commission d’État le pouvoir d’enquêter sur Willis et le pouvoir de révoquer ou de sanctionner les procureurs de l’État.
La solide position politique de Willis a également été ébranlée. Ce mois-ci, le démocrate Christian Wise Smith, ancien procureur du comté de Fulton et avocat d’Atlanta, a lancé une campagne contre Willis lors de la primaire du 21 mai. L’avocate républicaine Courtney Kramer, qui a travaillé au Bureau du conseiller juridique de la Maison Blanche sous Trump, a également rejoint la course.
Des sources proches du bureau du procureur du comté de Fulton affirment que l’incertitude entourant l’affaire fédérale n’empêche pas McAfee de fixer une date de procès. Les procureurs du comté de Fulton ont déclaré dans un récent courriel adressé aux avocats de la défense qu’ils prévoyaient de répondre à la demande d’immunité de Trump dans les deux semaines suivant la décision de la Cour suprême, selon une source proche de la correspondance.
Les procureurs pensent que McAfee peut mettre la question de l’immunité de côté jusqu’à ce que la Cour suprême se prononce tout en veillant, dans l’intervalle, à ce que l’affaire en Géorgie soit aussi prête que possible si les juges décident que Trump peut être poursuivi, plusieurs sources familières avec la pensée de Willis. bureau, dites-le à CNN.
De nombreuses sources proches de Willis reconnaissent que les deux derniers mois ont été une distraction majeure, qu’elles admettent avoir été provoquée par ses propres actions, mais qui ont également été rendues possibles, affirment-elles, par la latitude accordée par McAfee aux avocats de la défense pour attaquer Willis pendant la procédure de disqualification.
“En gros, il s’agit d’un spectacle parallèle de deux mois que le juge n’aurait même pas dû laisser se produire”, a déclaré à CNN un allié de Willis. « Mais c’est fini et le juge a finalement pris la bonne décision… et maintenant nous sommes de retour là où nous n’aurions jamais dû partir, c’est-à-dire que ces personnes étaient inculpées pour crime. Fixons une date de procès.
Des sources proches de Willis ont déclaré à CNN que le bureau du procureur était effectivement prêt à être jugé. Willis a déclaré qu’elle n’avait besoin que de 30 jours pour se préparer une fois la date fixée. Les avocats de la défense doivent depuis septembre examiner les preuves et préparer leurs propres arguments.
On ne sait pas exactement quand Willis fera sa deuxième demande à McAfee de fixer une date de procès. Le bureau du procureur du comté de Fulton a refusé de commenter cette histoire à CNN.
Ashleigh Merchant, l’avocat de la défense qui a dirigé les efforts visant à disqualifier Willis, était demandé par Laura Coates de CNN mercredi soir si la défense tentait de retarder le procès jusqu’après les prochaines élections de 2024.
“J’aimerais beaucoup aller en procès”, a déclaré Merchant, ajoutant que la défense a le droit qu’un procureur “juste et impartial” évalue l’affaire. “Cela ne s’est pas produit dans ce cas”, a déclaré Merchant.
Willis et son équipe sont conscients des dégâts politiques causés par les deux derniers mois, mais affirment que leur travail consiste à enquêter sur les faits de l’affaire pénale contre Trump et ses coaccusés, sans s’inquiéter des répercussions politiques que cela provoque.
“Il y a certainement eu des dégâts”, a déclaré l’ancien procureur du comté de Dekalb, Robert James, qui suit l’affaire de près et a déclaré à CNN que même si Willis parvenait à faire juger l’affaire avant les élections de novembre, la sélection seule d’un jury pourrait prendre des mois, surtout avec un tel procès. de nombreux accusés impliqués.
“En fin de compte, certains des jurés potentiels qui ont regardé ces audiences ont formé des opinions négatives sur le procureur et sur cette affaire”, a déclaré James. « Cela allait toujours être difficile d’obtenir un jury juste et impartial. L’audience sur la requête en disqualification n’a fait que rendre les choses plus difficiles.
Une source a déclaré à CNN que Willis et son équipe se rendaient compte que les dommages infligés pourraient diminuer la perception du public sur le cas de la Géorgie à l’approche de ce qui risque d’être une élection polarisante en 2024. Mais cette personne a également trahi un sentiment de colère face au spectacle donné par les audiences télévisées.
“Franchement, il y a des gens qui couvrent cela, comme s’il s’agissait de sport ou de politique”, a déclaré la personne. « Il s’agit d’activités politiques, mais il n’y a pas d’élections devant les tribunaux. Il y a des élections en cours, mais pas devant les tribunaux.»
Depuis sa décision de disqualification, McAfee a indiqué qu’il était prêt à continuer d’avancer, des sources proches du dossier affirmant qu’il avait demandé aux avocats des deux parties comment procéder avec les requêtes préalables au procès.
Les communications récentes de McAfee incluent des questions sur les motions qui nécessitent un débat oral et celles qui nécessitent davantage d’informations avant de pouvoir se prononcer sur elles, a déclaré une source à CNN.
“Il retrousse ses manches”, a déclaré une source à propos de McAfee.
Il ne s’agit pas d’ignorer les retombées de l’opinion de 23 pages de McAfee publiée la semaine dernière, qui équivalait à une réprimande très critique des actions de Willis, décrivant sa relation avec Wade comme le résultat de « mauvais choix ».
McAfee a écrit que les commentaires de Willis dans une église de la région d’Atlanta en janvier à propos de l’affaire étaient « juridiquement inappropriés ».
Il a également mis en garde contre la possibilité d’une future ordonnance de silence contre Willis, mais a déclaré que les commentaires de son église étaient suffisamment éloignés d’un procès devant jury pour ne pas « établir une souillure permanente du groupe de jurés ».
Michael Moore, analyste juridique de CNN et ancien avocat américain en Géorgie, se demande si Willis devrait même rester sur l’affaire et affirme que si elle le fait, elle devra montrer à McAfee et au public qu’elle a le « contrôle » total.
“Il ne fait aucun doute que la progression de l’affaire a été entravée par des ralentisseurs et des détours inutiles”, a déclaré Moore. “Elle ne peut tout simplement pas se permettre une autre erreur directe qui entraînerait des commentaires défavorables supplémentaires remettant en question sa franchise ou son jugement.”
