C’était un sprint plutôt qu’un grand prix, mais George Russell a maintenant une victoire en Formule 1 à son nom après être passé de zéro à héros à Interlagos.
Le pilote Mercedes avait terminé les qualifications du Grand Prix de Sao Paulo coincé dans le gravier après avoir patiné sur un circuit glissant, mais a tout de même commencé troisième sur la grille de sprint car personne n’avait la chance d’éclipser son temps.
Mais à une rare occasion où Max Verstappen était vulnérable et le poleman Kevin Magnussen incapable de capitaliser sur son résultat sensationnel de vendredi, c’est Russell qui a intensifié une excellente journée pour Mercedes.
Carlos Sainz a terminé deuxième derrière le Britannique, dont le coéquipier Lewis Hamilton a terminé troisième tandis que Verstappen a glissé à la quatrième place.
Magnussen avait causé le plus gros choc des qualifications de F1 depuis de nombreuses années lorsqu’il avait remporté la pole, aidé par des facteurs tels que la pluie intermittente et le fait que Russell devenait “échoué” pour déclencher des drapeaux rouges qui empêchaient ses rivaux de continuer à courir sur un Q3 sec.
Les conditions météorologiques de samedi contrastaient fortement avec un vendredi maussade, le soleil ayant brillé pour les FP2 au cours desquels Esteban Ocon a créé une autre surprise en allant le plus vite – et le ciel est resté bleu mais avec une couverture nuageuse pour le sprint de 24 tours.
Magnussen était sur la ligne de course au départ et savait pourtant qu’il aurait du mal à rester devant Verstappen dans la séquence d’ouverture des virages, même si le champion du monde avait inversé la tendance en commençant par les pneus moyens plutôt que les tendres. utilisé par tout le monde sauf Nicholas Latifi.
Ce n’est pas ainsi que cela s’est passé, cependant, car le Danois a mené confortablement avec Verstappen rencontrant la pression précoce de Russell. C’était au troisième tour avant que Verstappen ne dépasse la Haas et la prochaine fois dans la ligne droite départ-arrivée, Russell a emboîté le pas. Carlos Sainz a rétrogradé Magnussen à la cinquième place, le Danois ayant également bientôt Lewis Hamilton à ses trousses.
Fernando Alonso, entre-temps, a pris contact avec son coéquipier alpin Ocon, subissant des dommages et devant s’arrêter pour un nouvel aileron avant. “Bien joué” était le message radio sarcastique de l’équipe d’Alonso, faisant référence à “notre ami” – reflétant sa relation apparemment détériorée avec le Français.
Deux autres collègues se sont également réunis dans le mauvais sens alors que Lance Stroll s’est défendu agressivement contre Sebastian Vettel, mettant l’Allemand sur l’herbe. Lors de sa prochaine tentative, Vettel a eu raison de cette bataille contre Aston Martin – et les stewards ont ensuite frappé le Canadien avec une pénalité de 10 secondes.
De retour à l’extrémité pointue, Russell était à portée du DRS de Verstappen et à mi-chemin a lancé un puissant défi au Néerlandais. Il s’est aligné sur deux tours consécutifs dans une action palpitante, remorquant Sainz et Hamilton pour en faire une éventuelle bagarre à quatre à l’avant. “J’ai heurté des débris”, a déclaré Verstappen à la radio de l’équipe, expliquant peut-être ses difficultés.
À la troisième demande, Russell a dépassé le Red Bull, aidé par un sillage, alors que l’homme qui l’a remplacé chez Williams, Alex Albon, est devenu le premier et le seul pilote à abandonner – se réservant la 20e place sur la grille pour la course.
Sainz a ensuite dépassé Verstappen pour la deuxième place lorsque le duo a pris contact, le Red Bull subissant des dommages à l’aile avant pour sa bataille qui a suivi avec Hamilton pour la troisième place, ce qui a suivi le chemin de l’ancien champion après un autre duel.
Alors que Russell courait pour sa première victoire et sa pole position pour l’événement principal, Verstappen a résisté à son coéquipier Sergio Perez pour la quatrième place devant Charles Leclerc, Lando Norris et Magnussen, qui a obtenu un point pour ses efforts de qualification en s’accrochant à la huitième place. .
Avec Sainz ayant une pénalité de grille de cinq places pour la course, le ramenant à la septième place, ce n’était pas encore un lock-out garanti au premier rang pour Mercedes.
En effet, Hamilton avait une infraction sur la ligne de départ renvoyée aux commissaires sportifs, qui enquêteraient après la course avec des incidents similaires impliquant Zhou Guanyu et Daniel Ricciardo.
Résultat du sprint
1 George Russell Mercedes 24 tours
2 Carlos Sainz Ferrari +3.995
3 Lewis HamiltonMercedes +4.492
4 Max Verstappen Red Bull Racing +10,494
5 Sergio Pérez Red Bull Racing +11 855
6 Charles Leclerc Ferrari +13.133
7Lando Norris McLaren +25.624
8 Kevin Magnussen Haas +28 768
9 Sebastian Vettel Aston Martin +30.218
10 Pierre Gasly AlphaTauri +34.170
11 Daniel Ricciardo McLaren +39.395
12 Mick Schumacher Haas +41.159
13 Zhou Guanyu Alfa Romeo +41.763
14 Valtteri Bottas Alfa Romeo +42.338
15 Fernando Alonso Alpin +48.985
16 Yuki Tsunoda Alpha Tauri +50.306
17 Lance Stroll Aston Martin +50.700
18 Esteban Ocon Alpin +51.756
19 Nicholas Latif Williams +76.850
20 Alex Albon Williams DNF
