Un homme engagé dans le sang, la sueur et les larmes pour élever les pauvres de Rochester ? Ou un homme qui a trouvé des programmes spécialement conçus pour le pauvres comme tirelires pratiques facile pour ses choix personnels?
Mardi, l’ancien George Moses, président de la Rochester Housing Authority a été décrit à la fois comme un pécheur et un saint de la communauté lorsqu’un juge fédéral l’a condamné à 6 ans et demi pour fraude, blanchiment d’argent et mensonges sur les impôts fédéraux.
Les avocats de Moses avaient espéré que ses travaux passés et près de 40 lettres de soutien d’hommes et de femmes, y compris des dirigeants communautaires, convaincraient la juge de district américaine Elizabeth Wolford de dissuader considérablement la recommandation fédérale d’une peine de 70 à 87 mois. Les avocats ont demandé une peine de deux ans, tandis que les procureurs fédéraux voulaient l’extrémité supérieure des lignes directrices avec une peine de 87 mois.
Wolford a reconnu les bonnes actions de Moïse, renforçant l’éducation et le logement dans certains des quartiers les plus nécessiteux de Rochester, mais a déclaré qu’il voyait trop souvent les organisations à but non lucratif pour lesquelles il travaillait comme sources de revenus à piller.
“Vous n’êtes tout simplement pas une personne honnête, M. Moses”, a-t-elle déclaré. Moïse, aujourd’hui âgé de 54 ans, était condamné il y a un an de 28 chefs d’accusation criminels, et a été emprisonné depuis. Il a été reconnu coupable de ce qui a finalement totalisé près de 360 000 $ avec des fraudes contre des organisations à but non lucratif et des délits fiscaux. Les avocats de la défense ont contesté le montant des pertes alléguées.
Voler des organisations conçues pour aider les plus démunis de la communauté “n’est pas seulement criminel”, a déclaré Wolford avant d’imposer la peine. “C’est moralement répugnant.”
En condamnant Moses, Wolford est revenu sur le tout premier témoin à charge lors du procès de sept semaines de 2021 – un homme qui lutte contre la toxicomanie qui a tondu des chantiers pour l’organisation de développement de la région du Nord-Est, ou NEAD, dirigée par Moses. Moses a utilisé le numéro de sécurité sociale de l’homme pour prétendre à tort qu’il assurait la garde d’enfants de la famille Moses et l’a utilisé comme crédit d’impôt pour la garde d’enfants de 600 $ par an.
“Son témoignage montre à quel point votre conduite était mesquine à certains égards, mais à quel point votre conduite était vraiment nuisible”, a déclaré Wolford.
L’avocat de la défense, Frederick Hafetz, a déclaré que la peine recommandée était irrationnellement dure. En règle générale, les recherches de la défense ont montré que les hommes et les femmes reconnus coupables de fraude pour des montants similaires étaient condamnés à environ 27 mois et demi, a déclaré Hafetz.
L’augmentation de la peine de Moïse était ses postes de direction dans diverses organisations à but non lucratif, et ce que Wolford a dit était son refus apparent d’accepter que son comportement était criminel. Le pasteur local Johnny Harris, qui connaît Moïse depuis des années, a déclaré après le tribunal qu’il rencontrait régulièrement Moïse en prison et “il a définitivement des remords pour tout ce qui s’est passé”.
Les condamnations
Les témoignages au procès ont montré que Moïse avait accusé NEAD, qui est maintenant pratiquement disparu, de multiples dépenses personnelles, y compris un temps partagé en Floride, une croisière familiale, des dépenses de spa distinctes de la croisière, des achats pour l’entreprise de marketing à plusieurs niveaux de sa femme, des billets à un match des Knicks au Madison Square Gardens, et l’aide à l’immigration pour la petite amie canadienne de Moses.
Moses a également aidé l’ancien conseiller municipal Adam McFadden, qui est maintenant emprisonné, à dérober l’argent d’un programme parascolaire pour les enfants. De plus, Moses a été reconnu coupable d’avoir fraudé la Dormitory Authority de l’État grâce à une subvention de 45 000 $ et d’avoir commis une fraude contre Rochester Housing Charities, ou RHC, une filiale de la Housing Authority.
Lors de la condamnation mardi, le procureur adjoint américain Richard Resnick a noté que Moses avait fourni près de 20 emplois dans des organisations à but non lucratif à sa famille et à ses amis. “Ce sont des emplois qui auraient pu être utilisés pour aider les personnes défavorisées de cette communauté”, a-t-il déclaré.
La fraude contre RHC a été découverte après seulement sept mois pendant lesquels Moses y a joué un rôle actif. Si cela n’avait pas été découvert, a déclaré Resnick, Moses “aurait continué à voler de l’argent au profit de sa famille et de lui-même”.
Dans ce crime, Moses et Janis White, une ancienne secrétaire exécutive de la RHA, ont escroqué les contribuables par le biais de contrats de chauffage et de climatisation frauduleux et gonflés. White, utilisant un parent, a créé une société appelée HJJ Properties qui était censée être une entreprise de chauffage et de climatisation.
Aucune entreprise de ce type n’existait et des entreprises légitimes ont effectivement fait le travail.
En 2018, par exemple, RHC a été victime d’une fraude en versant à HJJ environ 87 000 $, dont environ 28 000 $ ont ensuite été acheminés vers une entreprise qui avait effectué le travail. La perte globale pour RHC de ce complot entre White et Moses était de près de 59 000 $.
Moses, qui a été nommé au conseil d’administration de la Housing Authority par l’ancien maire Lovely Warren, a également été reconnu coupable d’avoir menti aux agents du FBI lors d’entretiens.
George Moses – chef de la communauté
Parmi ceux qui ont écrit des lettres au nom de Moïse, il y avait des hommes et des femmes qui ont vu de près le travail qu’il a accompli au fil des ans, comme la création de la Freedom School, conçue pour améliorer l’éducation dans l’une des communautés les plus pauvres de Rochester. Les responsables de l’Université de Rochester ont été tellement impressionnés par les réalisations de Moïse qu’ils ont travaillé main dans la main avec lui sur certaines initiatives éducatives.
“M. Moses a consacré pratiquement toute sa vie à essayer de servir la communauté de Rochester”, a déclaré l’avocat Hafetz à propos de Moses, qui était le fils d’une mère célibataire adolescente et l’un des neuf enfants.
Parmi ceux qui ont écrit sur les efforts apparemment inlassables de Moïse sur les fronts éducatifs et autres, il y avait le juge du tribunal municipal Van Henri White et Victor Saunders, qui dirige une initiative municipale contre la violence. Au tribunal, Wolford a déclaré qu’elle respectait l’opinion de Saunders, mais a remis en question son choix d’écrire la lettre sur du papier à en-tête de la ville de Rochester, d’autant plus que les condamnations de Moses comprenaient une fraude contre les contribuables.
Interrogée sur la lettre, la porte-parole de la ville, Barbara Pierce, a déclaré mardi dans un communiqué: “Bien que nous respections le droit de Victor de parler de son expérience avec M. Moses, cela n’aurait pas dû être sur le papier à en-tête de la ville. Cela a été adressé directement à Victor et il a été a clairement indiqué à notre équipe que toute lettre similaire à l’avenir ne devrait pas être écrite sur du papier à en-tête de la ville.”
L’école de la liberté, a déclaré Hafetz mardi, était le noble effort de Moses pour fournir une éducation meilleure que celle du système scolaire en difficulté de la ville. Et, il a eu des succès, a déclaré Hafetz, comme l’indiquent les lettres de soutien. Certains de ceux qui ont travaillé avec Moses ont parlé de ses efforts pour augmenter les taux d’alphabétisation et de diplomation à travers l’école.
“Il ne s’agissait pas d’actes de cupidité, ni d’autoglorification”, a déclaré Hafetz. “… C’était George Moses.”
Pendant ce temps, Moïse a fourni des refuges sûrs aux enfants à l’école et à travers d’autres programmes qu’il a lui-même créés, ont déclaré Hafetz et certains de ses partisans. Un programme pour les sans-abri doit sa création à l’aide de Moïse, a déclaré une lettre à Wolford.
Moïse ne niait pas les crimes, a déclaré Hafetz, mais la question était plutôt, compte tenu des nombreuses contributions de Moïse à la communauté, “combien de temps devrait-il aller en prison”.
Donné une chance de parler, Moïse a dit qu’il s’en remettrait aux commentaires de ses avocats.
Cet article est paru à l’origine sur Rochester Democrat and Chronicle : George Moses condamné pour crimes contre les pauvres à Rochester NY
