Géographie de la mort | Science

A un premier niveau d’analyse, le nouveau Atlas national de mortalité en Espagne ce n’est rien de plus qu’une confirmation statistique d’idées bien établies par la recherche biomédicale. Nous savons que le tabagisme est l’une des principales causes de maladies pulmonaires, tout comme la respiration des fumées de mine de charbon, nous savons que la promiscuité hétérosexuelle augmente le risque de cancer de l’utérus, car elle propage le virus du papillome qui le cause, et que manger des graisses saturées, celles qui noie des pizzas, des brioches et des hamburgers, conduit au diabète, aux maladies métaboliques, et donc aux cavaliers de l’apocalypse qui sous-tendent l’essentiel de la mortalité humaine dans les pays occidentaux, et de plus en plus dans le monde en développement : crises cardiaques, cancers et maladies neurodégénératives. Jusqu’ici l’évidence, la science de la mort.

Le code postal est connu depuis quelques années comme l’un des meilleurs prédicteurs de la santé.

Mais la répartition géographique de la mortalité en Espagne raconte une histoire plus large, lourde d’implications politiques, comme un programme d’action clair et éloquent. Que les taux les plus élevés de mortalité due au diabète et à ses séquelles se produisent aux îles Canaries et en Andalousie s’explique facilement parce que c’est là que l’on mange le plus de brioches, mais cela nous amène à la question suivante : pourquoi mange-t-on tant de brioches aux îles Canaries et Andalousie ? Demandons-nous aussi pourquoi on fume plus en Estrémadure, pourquoi on consomme moins de légumes à Burgos, pourquoi la réglementation minière est mal faite dans les Asturies, pourquoi les adolescents des Canaries et des Baléares ne portent pas de préservatif. Si les causes directes – virus, fumée, graisse – de ces décès sont une affaire individuelle, leur répartition hétérogène en fait un problème de santé publique, dont l’action administrative est nécessaire pour rompre le charme. Ce n’est pas très difficile sur le papier. Il suffirait que les pires communautés autonomes copient les meilleures, peut-être sous l’égide du ministère de la Santé.

Cependant, tout n’est pas une compétence étatique ou régionale. Le code postal est connu depuis quelques années comme l’un des meilleurs prédicteurs de la santé. Le citoyen moyen de Pozuelo, une ville de Madrid qui détient le record du revenu par habitant en Espagne, jouit de six années de vie de plus que celui de La Línea à Cadix, l’une des municipalités les plus pauvres du pays. Et au final chacun est de son quartier, comme le montrent deux quartiers de la ville de Madrid : un habitant du quartier de Salamanca (un quartier très riche) vit quatre ans de plus que celui de Puente Vallecas (un quartier très pauvre).

L’atlas devrait définir l’agenda politique pour réduire les inégalités. La situation actuelle est conforme à la “loi des soins inverses” formulée par le sociologue britannique Julian Hart : plus la population a de besoins de santé, moins elle dépense en soins médicaux. La loi générale de santé publique, qui insiste sur la réduction des inégalités de santé, a été approuvée en 2011, mais dort du sommeil du juste dans un tiroir ministériel neuf ans plus tard. La science et les statistiques ont parlé. C’est l’heure de la politique.