D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu être architecte.
Depuis que j’ai eu mon premier ensemble Lego à l’âge de trois ans, j’ai toujours cru que les œuvres créées par les architectes faisaient une réelle différence dans la vie des gens.
Améliorer l’expérience humaine d’une manière ambitieuse, mais durable, était vraiment ce que je voulais faire.
Si l’enseignement supérieur obligatoire de six ans pour ce métier peut sembler une barrière encombrante pour certains et un parcours fortuit pour d’autres, il m’a appris ma première leçon avant même d’entrer à l’école : le chemin pour devenir architecte est long et très coûteux.
Néanmoins, j’ai eu la chance d’avoir des parents qui soutiennent mon ambition et m’ont permis d’entreprendre ce voyage.
Après le service national, j’ai commencé à m’inscrire à l’Architectural Association (AA) à Londres et j’étais incroyablement excité d’être entouré de ce que je percevais comme certains des esprits les plus brillants du monde entier.
Ce qui m’a vraiment motivé, c’est la diversité des perspectives et des cultures qui a conduit par inadvertance à une variation de la pensée critique, de l’analyse technique et de la dialectique théorique.
Certains de mes pairs auraient probablement été mieux placés en tant qu’ingénieurs en logiciel, artistes ou même étudiants en philosophie.
Mais nous étions là, dans un melting-pot culturel académique axé sur le même parcours architectural.
Cependant, les nuits tardives en studio et la dure culture académique ont créé un environnement tumultueux pour les futurs étudiants en architecture.
Au cours de ma première année, un quart de la cohorte avait abandonné.
Au moment où j’ai eu terminé, seulement environ la moitié des étudiants qui avaient commencé avec moi avaient obtenu leur diplôme.
ENTRER DANS LA PROFESSION
Après l’obtention de mon diplôme, ma première incursion dans la pratique professionnelle de l’architecture a eu lieu en 2013 dans un cabinet à Singapour.
Dans un bureau d’environ 40 personnes, j’ai vite appris que l’architecture n’est pas particulièrement bien rémunérée par rapport à des professions similaires telles que l’ingénierie ou à d’autres emplois qui nécessitent une formation supérieure approfondie comme la médecine ou le droit.
De nombreux architectes passent leur carrière à regarder d’autres professionnels ayant une formation comparable atteindre des sommets financiers, tandis que les salaires des architectes suffisent à peine à couvrir les frais de subsistance.
J’ai commencé à remarquer des problèmes sous-jacents similaires pour la profession auxquels beaucoup de mes collègues étaient confrontés – de longues heures constantes, des délais sans fin, des salaires bas et un stress professionnel accablant.
Le taux d’attrition pour les bureaux d’architecture était extrêmement élevé, certains changeant constamment d’entreprise pour des salaires plus élevés, et la plupart quittant l’industrie de l’architecture pour des professions plus lucratives.
Selon une enquête de l’Institut des architectes de Singapour, seulement sept pour cent des jeunes diplômés ont déclaré qu’ils étaient susceptibles de rester dans la profession à long terme.
Ayant eu la chance d’avoir vécu sur plusieurs continents et d’avoir été exposé à différentes cultures et perspectives, tout en étant toujours dans la profession, c’est ce que j’ai appris qui créera un environnement de travail qui permet aux architectes et aux designers de s’épanouir.
PRIORISER LA COLLABORATION ET LA DIVERSITÉ
En 2016, j’ai rejoint le cabinet d’architecture mondial HKS et j’étais basé dans leur bureau de Singapour.
En tant que nouveau bureau, notre équipe de six personnes a rapidement compris que nous travaillions beaucoup plus efficacement (et heureusement) grâce à une culture plus plate et plus collaborative plutôt qu’à une approche descendante.
L’architecture a toujours été un sport d’équipe, avec la réalisation de projets en collaboration avec des collègues, des clients et des consultants.
Au sein de la profession, il semble y avoir une tendance à la gestion descendante et à un modus operandi pyramidal, et souvent, les pairs sont très rapidement cantonnés à certains emplois et aux types de projets sur lesquels ils travaillaient, avec peu ou pas de opportunités de croissance ou de travailler dans divers rôles et secteurs.
Ces facteurs expliquent clairement pourquoi la fuite des cerveaux industriels est si grave – peu de gens voient la lumière au bout du tunnel.
Mon équipe m’a appris que la culture, tout comme notre travail professionnel et nos livrables, est quelque chose que nous devons constamment affiner et améliorer.
Après avoir construit le bureau à partir du sol, nous avons appris que les gens sont notre atout le plus important, et nous avons fonctionné sur la vérité fondamentale que nous sommes meilleurs ensemble.
En adoptant une culture plus plate et plus collaborative, axée sur la confiance et l’empathie, cela nous permet d’exceller et de contribuer au mieux de nos capacités.
L’approche hiérarchique traditionnelle conduit souvent les jeunes diplômés à se voir confier des tâches interminables à la fermeture des bureaux, toutes à accomplir dans la même journée.
Naturellement, cela crée une quantité incroyable de ressentiment et de stress, et beaucoup abandonnent peu de temps après avoir commencé.
En revanche, notre équipage hétéroclite de six personnes vivaient selon la devise « personne n’est laissé pour compte ».
En tant que membre le plus récent et le plus jeune à l’époque, j’étais incroyablement reconnaissant pour ce mantra, qui a créé la camaraderie et l’appropriation au sein des équipes de projet.
Cette mission axée sur les objectifs garantira que les architectes disposent de cette excellente plate-forme pour prospérer et exceller, car l’innovation passe par la diversité des perspectives, des cultures et des origines.
EMBRASSEZ LA PENSÉE SANS LIMITES
En 2019, j’ai déménagé au bureau de HKS à San Francisco.
Niché au cœur de l’innovation et de la technologie, j’ai appris que l’architecture, en tant que discipline, doit adopter très rapidement de nouvelles méthodologies de réflexion sur le design afin de faire passer les résultats architecturaux de l’ordinaire à l’extraordinaire.
Les résultats sont la monnaie de la crédibilité. Sans résultats extraordinaires, nos connaissances et notre métier ne seront pas durablement respectés, ni la valeur de notre processus, de notre réflexion et de notre expertise.
Les architectes doivent créer des solutions aux problèmes complexes d’aujourd’hui grâce à une réflexion sans limites.
À San Francisco, mes jeunes collègues ont apporté avec eux une abondance de technologies et de méthodologies émergentes, élevant les modes de conception et de production architecturales grâce à des explorations de la matérialité, des processus et des ensembles d’outils.
D’autre part, ceux qui ont de l’expérience possèdent des connaissances et une expertise technique. Pourtant, le transfert de connaissances au sein des bureaux a traditionnellement été une voie à sens unique.
Pour conduire une réflexion sans limites et apporter l’innovation indispensable à la profession, les architectes doivent commencer à poser les bonnes questions et à remettre en question la validité des hypothèses précédentes.
Nous devons avoir la rigueur de tester, d’expérimenter et d’explorer des solutions innovantes et inventives.
Surtout, nous avons besoin d’un changement de paradigme.
L’époque des outils de dessin manuel et de conception assistée par ordinateur est révolue. Les jeunes architectes utilisent désormais des processus en dehors de la norme – ceux qui impliquent la conception algorithmique, l’optimisation des performances et la documentation automatisée en utilisant une variété de langages de programmation comme C# et Python.
Pour être à la pointe de l’innovation et de l’invention, les bureaux doivent apprendre à adopter de nouvelles méthodes et valoriser l’expérience que ces jeunes architectes apportent à bord.
OFFRIR FLEXIBILITÉ, CONNECTIVITÉ ET COMMUNICATION
Fin 2021, je suis retourné à Singapour, prenant la direction du bureau de HKS Singapour, me concentrant sur des projets allant de l’Afrique du Nord à l’Australie et tout le reste.
En passant d’une petite famille de six personnes à une équipe de 50 personnes, j’ai appris que donner la priorité à l’engagement et au bien-être de nos collègues nous permet de favoriser un environnement de confiance.
Nous nous sommes donc concentrés sur la construction d’une plateforme ouverte et authentique de communication et d’écoute. Cela constitue le fondement d’une culture inclusive.
En donnant la priorité au développement professionnel et à l’autonomie, nous pouvons responsabiliser nos collègues et nos équipes, avec la compréhension commune que l’accent est mis sur leurs connaissances et leur expérience.
Alors que notre environnement contemporain est en constante évolution, nos obligations professionnelles demeurent.
En tant qu’architectes et concepteurs de nos environnements, nous sommes confrontés à des défis de plus en plus complexes et interconnectés, différents de ceux de notre passé.
Face à des défis de complexité croissante, notre capacité à résoudre ces problèmes peut être amplifiée en nous concentrant sur la création d’environnements collaboratifs, innovants et authentiques.
Pouvoir faire le point sur sa carrière et l’évolution au sein de l’industrie peut créer des opportunités d’apprentissage et de progression.
En tant qu’architectes et designers, nous devons constamment nous mettre au défi, ainsi que nos dirigeants et nos clients, afin de créer un espace pour que nous puissions tous réussir et sortir gagnants. Poursuivre son rêve ne devrait jamais être inaccessible.
A PROPOS DE L’AUTEUR:
Gordon Gn, 33 ans, est le directeur du bureau du cabinet d’architectes HKS Singapore.
