Gangs liés au meurtre de 41 femmes dans une prison hondurienne

TEGUCIGALPA (AP) – Les détenues de la plus grande prison pour femmes du Honduras se plaignent depuis des semaines que des membres de gangs les menaçaient. Selon les autorités, le gang a donné suite à ces menaces mardi, tuant 41 femmes, dont beaucoup ont été brûlées, abattues ou poignardées.

Le président hondurien, Xiomara Castro, a affirmé que l’émeute dans la ville de Támara, à quelque 50 kilomètres au nord-ouest de Tegucigalpa, avait été “préparée par des gangs en vue et avec la patience des autorités de sécurité”.

Castro a juré de prendre des “mesures drastiques”, mais n’a pas expliqué comment des détenus identifiés comme membres du gang du Barrio 18 ont pu apporter des armes et des machettes dans la prison, ou se déplacer librement dans un bloc cellulaire attenant et y massacrer tous les prisonniers. étaient.

Des vidéos diffusées par le gouvernement depuis l’intérieur de la prison montraient plusieurs pistolets et de nombreuses machettes et autres armes blanches retrouvés après l’émeute. Sandra Rodríguez Vargas, sous-commissaire devant la Commission d’inspection des centres pénitentiaires, a déclaré que les assaillants ont “expulsé” les gardiens du centre -aucun d’entre eux ne semblait avoir été blessé- vers 8 heures du matin mardi, puis ont ouvert les portes du prison, un bloc cellulaire voisin et a commencé à assassiner les détenus. Ils ont déclenché un incendie qui a noirci les murs des cellules et réduit les lits superposés à des tas de métal tordus.

Au moins sept détenus étaient soignés dans un hôpital de Tegucigalpa pour des blessures par balle et par arme blanche, selon les autorités de l’Hospital Escuela.

Cela ressemblait à une tragédie annoncée, selon Johanna Paola Soriano Euceda, qui attendait devant la morgue de Tegucigalpa des nouvelles de sa mère, Maribel Euceda, et de sa sœur, Karla Soriano. Tous deux étaient jugés pour trafic de drogue, mais étaient détenus dans le même quartier que les condamnés.

Soriano Euceda a raconté que sa mère lui avait dit au téléphone dimanche que “les filles (membres du Barrio 18) étaient dispersées, qui vivent en se battant avec elles et à partir de ce moment-là, nous ne nous sommes plus parlé”.

Une autre femme, qui n’a pas voulu donner son nom par crainte de représailles, a indiqué qu’elle attendait des nouvelles d’une amie, Alejandra Martínez, 26 ans, confinée dans le module un et accusée de vol.

“Elle m’a dit dimanche, la dernière fois que je l’ai vue, que les 18 (de Barrio) les avaient menacés et que s’ils ne livraient pas un proche, ils allaient le tuer”, a-t-elle déclaré.

Les gangs demandent parfois à leurs victimes de « livrer » un ami ou un parent en donnant son nom, son adresse et sa description, afin que les membres du gang puissent les retrouver plus tard et les kidnapper, les voler ou les tuer.

Les responsables ont décrit les meurtres comme un “acte terroriste”, mais ont également reconnu que les gangs avaient essentiellement pris le contrôle de certaines parties de la prison.

Julissa Villanueva, vice-ministre de la Sécurité et responsable des prisons, a laissé entendre que l’émeute avait commencé en réponse aux actions du gouvernement visant à libérer les prisons du pouvoir du crime organisé et a assuré qu’il n’autoriserait « en aucun cas l’attaque ou le sabotage » par des « organisations crime qui a détourné le système carcéral de ce pays. »

“Nous n’allons pas céder”, a-t-il souligné dans un message télévisé après l’émeute. “Nous n’allons pas négocier.”

Comme Joaquín Mejía, un universitaire de l’équipe de réflexion, d’enquête et de communication des jésuites au Honduras, l’a expliqué à AP, deux des plus gros problèmes des prisons honduriennes sont l’abandon dont ils souffrent de la part des autorités et la capacité de contrôle interne des détenus. .

Bien que le gouvernement Castro ait annoncé une intervention pour changer cette situation, l’émeute de Támara a mis en évidence un échec dans les efforts visant à purger la police pénitentiaire et à empêcher l’entrée de drogues ou d’armes dans les prisons.

Pendant ce temps, la tâche sinistre d’essayer d’identifier les cadavres, certains terriblement carbonisés, se poursuivait.

“Les équipes médico-légales qui effectuent les enquêtes sur les cadavres confirment qu’il y a 41 décès qui sont comptabilisés”, a confirmé Yuri Mora, porte-parole du ministère public hondurien. De nombreux proches des détenus attendaient anxieusement de recevoir des nouvelles.

Des dizaines de proches anxieux et en colère se sont rassemblés devant la prison, située dans une zone rurale.

“Nous sommes ici en train de mourir de douleur, d’angoisse (…) nous n’avons aucune information”, a déclaré Salomón García, mère d’un détenu du centre.

Azucena Martínez, dont la fille était également en prison, a déclaré qu'”il y en a déjà 41. Nous ne savons pas si les nôtres sont également morts là-bas, et c’est ce que nous voulons savoir”.

L’émeute semblait être la pire tragédie dans un centre de détention pour femmes en Amérique centrale depuis 2017, lorsque 41 filles d’un refuge pour jeunes en difficulté au Guatemala sont mortes après avoir mis le feu à des matelas pour protester contre le viol et d’autres mauvais traitements dans cet établissement.

La pire catastrophe carcérale depuis un siècle s’est également produite au Honduras en 2012 au pénitencier de Comayagua, où 361 détenus sont morts dans un incendie probablement causé par une allumette, une cigarette ou similaire.

L’émeute de mardi pourrait accroître la pression sur le Honduras pour qu’il imite les prisons drastiques de tolérance zéro et sans privilège établies au Salvador voisin par le président Nayib Bukele. Bien que la répression des gangs au Salvador ait entraîné des violations des droits de l’homme, elle s’est également avérée extrêmement populaire dans un pays longtemps terrorisé par les gangs de rue.

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les journalistes AP Elmer Martínez à Támara, Honduras ; María Verza et Mark Stevenson à Mexico ont contribué à ce rapport.