Galaxy Revving-Up dans l’univers primitif – Eurasia Review

Les astronomes ont observé des signes de rotation dans une galaxie qui existait à peine 500 millions d’années après le Big Bang. C’est de loin la première galaxie avec une rotation possible. Mais la vitesse de rotation est plus lente que celle des galaxies modernes, ce qui indique que la galaxie observée est toujours en train de s’accélérer. C’est un exemple important pour comprendre le développement précoce des galaxies.

De nombreuses galaxies de l’Univers moderne, y compris notre propre Voie lactée, tournent autour d’une zone centrale. Quand et comment les galaxies commencent à tourner est une question importante en astronomie car cela peut affecter l’environnement où les étoiles, les planètes et peut-être même les formes de vie se développeront plus tard.

Une équipe dirigée par Tsuyoshi Tokuoka de l’Université Waseda de Tokyo a utilisé ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) pour effectuer des observations sur une période de deux mois d’une galaxie connue sous le nom de MACS1149-JD1, ou JD1 en abrégé. JD1 existait au début de l’Univers, seulement 500 millions d’années après le Big Bang. En ajustant un modèle à leurs observations, l’équipe a découvert qu’une petite galaxie à rotation lente offre le meilleur ajustement aux données. Le modèle indique que JD1 mesure 3 000 années-lumière de diamètre, contre 100 000 années-lumière pour la Voie lactée ; et sa vitesse de rotation n’est que de 50 kilomètres par seconde, là encore contre 220 kilomètres par seconde pour la Voie lactée.

“La vitesse de rotation de JD1 est beaucoup plus lente que celles trouvées dans les galaxies des époques ultérieures et notre [Milky Way] Galaxy et il est probable que JD1 soit à un stade initial de développement d’un mouvement de rotation », explique Akio K. Inoue, co-auteur de l’article, également à l’Université Waseda. Avec le télescope spatial James Webb récemment lancé, l’équipe prévoit maintenant d’étudier plus en détail la structure de JD1 afin d’affiner son scénario pour sa formation.

Ces résultats sont apparus comme Tokuoka et al. “Rotation systématique possible dans la population stellaire mature de az = 9.1 Galaxy” dans The Astrophysical Journal Letters.