MOn a beaucoup parlé de la façon dont João Gilberto a bouleversé la musique brésilienne avec sa version de la samba, qui est devenue la bossa nova. Sa voix chuchotante et sa guitare décalée aux percussions étaient une nouveauté au Brésil dans les années 1950, lorsque les crooners à voix torse et les arrangements somptueux n’étaient rien d’autre que les meilleures chartes de la radio du pays. Peu de gens oseraient dire la même chose de Gal Costa, décédée cette semaine à l’âge de 77 ans – même si elle aussi a déclenché la révolution musicale brésilienne.
Là où Gilberto a trouvé le minimalisme, Gal a trouvé le maximalisme. Là où Gilberto a trouvé la dissonance, Gal a trouvé l’accord parfait. Là où Gilberto a trouvé la timidité, Gal a trouvé une flamboyance totale qui s’est répercutée sur Tropicália et dans les années qui ont suivi.
Gal était aussi unique que son nom. Née Maria da Graça Penna Burgos Costa en 1945, à Salvador, Bahia, elle avait l’habitude de traîner avec les enfants cool de la ville – d’autres futures légendes telles que Caetano Veloso, Maria Bethânia et Gilberto Gil. Ils lui ont donné le surnom de Gal – Gau au début – et avec eux, elle a jeté les bases du mouvement Tropicália.
Le premier album du collectif, Tropicália ou Panis et Circensis, dresse le portrait de Gal en chanteuse à la voix renversante et à l’audace troublante. Elle cartonne avec l’apaisant Baby et canalise l’énergie de sa génération rebelle avec le baião Mamãe déconstruit, Coragem, lettre d’adieu à une mère.
Sortant de ses débuts de bossa nova – à savoir un album en duo de 1967 avec Veloso intitulé Domingo – et plongeant dans l’expérimentalisme avec deux albums éponymes en 1969, Gal a trouvé sa place dans les arts brésiliens des années 1970 en tant que chef d’orchestre sans groupe. Elle a fait avancer le mouvement de la contre-culture, alors même que ses amis les plus proches ont été contraints de fuir le pays en raison du régime militaire.
Gal a ouvert son album India de 1973 avec grandeur, en chantant une guarânia sud-américaine classique gémissante. Les paroles sincères de la chanson se heurtaient à la couverture de l’album : un gros plan de l’aine de Gal dans un bikini rouge. La pochette de l’album a été censurée par le gouvernement; des années avant que la politique du corps n’entre dans le domaine des universités ou des fils Twitter, Gal a présenté un féminisme incarné aux yeux clairs.
Sur Vaca Profana en 1984, elle a chanté clairement sur la rébellion féminine; en 1994, elle interprète la chanson Brasil topless. Pour Gal, le féminisme était une perspective de tous les jours : « Je pense que ces femmes qui se démarquent, qui s’autonomisent, font naturellement déjà du féminisme, sans intention d’être féministe », disait-elle dans une interview il y a quelques années. “Je ne suis pas féministe, mais je pense que l’avenir est féminin.”
L’art de Gal concernait autant la performance que la musique elle-même. Dans l’une de ses performances les plus célèbres – une interprétation de Meu Nome é Gal jouée aux studios Globo en 1981 – elle se bat avec le guitariste Victor Biglione dans un jeu d’appel et de réponse qui dérive de la samba jazz vers un crescendo étonnant, Gal et son riche voix de mezzo-soprano s’agitant avec défi dans un spectaculaire boa de plumes. En tant que performance, c’était emblématique de l’élan irrépressible de Gal : elle avait l’habitude de faire preuve de la même danse dans le monde entier, que ce soit en tête d’affiche du festival de jazz de Montreux en 1980 ou en déconcertant les critiques du New York Times lors de ses débuts aux États-Unis en 1985.
De la fin des années 1970 à la fin des années 1990, Gal a exploré ses propres limites en tant que nom familier de la musique brésilienne. Elle a collaboré avec des superstars mondiales telles que Herbie Hancock et Stevie Wonder. Au Brésil, elle expérimente les sons de synthé tout en revisitant des standards tels que Canta Brasil et la fanfare xote Festa do Interior.
Dans les années 2010, Gal est revenue à la rébellion de ses origines Tropicália. Son album Recanto de 2011 est rempli de textures numériques et de paroles fortes, tandis que sur Gal Estratosferica de 2016, elle s’inspire une fois de plus du psychédélisme et du rock’n’roll. Sa voix n’était plus aussi puissante qu’avant, mais son désir d’une musique brésilienne expressive et poétique est resté intact.
Il semble que Gal ait l’intention de continuer à aller de l’avant comme elle l’a toujours fait : elle devait se produire le premier week-end de novembre au Primavera Sound de São Paulo, et prévoyait de tourner peu de temps après. quand sa mort a été annoncée.
Ses derniers spectacles affichaient souvent complet, les salles remplies de fans de différentes générations. Son talent artistique était étonnant, singulier et a remodelé la musique brésilienne. Elle n’a donc jamais été redécouverte par un public plus jeune, car elle n’avait pas besoin de l’être – sa présence quittait rarement la conversation culturelle. À partir du moment où elle est entrée dans le panthéon brésilien, sequins et boa’d de plumes, elle était pour la vie.
