Gael García Bernal l’écrase (et d’autres) dans le rôle de “Cassandro”, le pionnier queer de Lucha Libre

Si, comme moi, vous connaissez peu le style théâtral criard de la lutte professionnelle connu sous le nom de lutte librele nouveau film Cassandre propose un cours intensif vivant – l’accent est mis sur l’accident.

Cela commence dans la ville frontalière mexicaine de Ciudad Juárez, où d’imposants lutteurs, ou combattants, se frappent sur le ring. Ils portent des masques aux couleurs vives, des costumes moulants et des surnoms menaçants comme « le bourreau de Tijuana ». Ils se fracassent la tête avec des chaises ou des guitares tandis que les spectateurs applaudissent et se moquent depuis les coulisses. Le résultat est peut-être prédéterminé, mais il y a toujours un véritable drame dans ce mélange de sport brutal et de ballet chorégraphié.

Notre guide dans ce monde est Saúl Armendáriz, un vrai pionnier queer de la lucha libre, merveilleusement joué ici dans le rôle d’un jeune et décousu par Gael García Bernal. Saúl est un étranger, et pas seulement parce qu’il est gay. C’est un lutteur américano-mexicain d’El Paso qui vient à Ciudad Juárez pour les combats. Il est plus maigre que la plupart des combattants et est donc souvent considéré comme l’avorton – et l’avorton, bien sûr, ne gagne jamais.

Mais Saúl veut gagner et se faire un nom. Son ouverture intervient lorsque son entraîneur, interprété par Roberta Colindrez, l’encourage à envisager de devenir exotiqueun luchador qui pratique le drag.

Lorsque Saúl monte pour la première fois sur le ring en tant que son nouveau personnage exotique, Cassandro, il reçoit de nombreuses insultes anti-gay de la part de la foule. Le film nous montre comment, dans la culture lucha libre, performances codées queer et homophobie rampante cohabitent.

Mais Cassandro fait vite comprendre qu’il n’est pas seulement un bouc émissaire ou un objet de ridicule. Il utilise sa vitesse, son physique souple et son charme coquette comme arme, désarmant ses adversaires. et ses spectateurs. Et après un premier combat difficile, il commence à conquérir le public, qui aime vraiment voir l’exótico gagner pour changer.

Saúl aime son nouveau personnage, en partie parce que Cassandro, agressivement voyant, lui permet d’exprimer sa bizarrerie d’une manière qu’il a dû réprimer pendant une grande partie de sa vie. Certains détails sont tirés du véritable passé de Saúl, qui a été relaté dans le documentaire de 2018. Cassandro l’Exotique !

Saúl a révélé son homosexualité lorsqu’il était adolescent et a été rejeté par son père, une présence lointaine dans sa vie pour commencer. Heureusement, sa mère, bien jouée par Perla de la Rosa, l’a toujours soutenu ; son sens de la mode, en particulier son amour des imprimés animaliers, a clairement inspiré le look de Cassandro. Mais le nouveau succès de Saúl ne plaît pas à son petit ami, Gerardo, un luchador marié et enfermé, joué par le talentueux Raúl Castillo.

Le réalisateur Roger Ross Williams, qui a écrit le scénario avec David Teague, met en scène même les scènes de lutte les plus sanglantes avec une élégance qui fait prendre conscience de l’artifice ; ce n’est pas exactement le Taureau furieux des films de lucha libre, et cela n’essaie pas de l’être. La lutte elle-même semble un peu aseptisée par rapport au documentaire, qui montrait de nombreuses blessures horribles de Saúl sur le ring, dont plusieurs ont nécessité une intervention chirurgicale. Dans l’ensemble, le film de Williams est plus fort en termes de texture que de motivation narrative ; Cassandro connaît divers revers et défaites, ainsi qu’une défaite dévastatrice, mais le drame n’atteint jamais vraiment le point culminant attendu.

Ce n’est pas une si mauvaise chose. Williams veut clairement célébrer son sujet en tant que figure révolutionnaire de la culture lucha libre, et il n’a que peu d’intérêt à l’embellir pour obtenir un effet dramatique. Avec une avance aussi forte que celle qu’il a ici, ce n’est pas nécessaire. Bernal a toujours été un merveilleux acteur, donc cela en dit long que cette performance figure parmi ses meilleures. Au-delà de ses qualités athlétiques et de sa grâce physique remarquables, il est joyeux de voir Saúl, un homosexuel déjà si à l’aise avec qui il est, puiser dans une partie de lui-même dont il ignorait l’existence. Il prend un personnage inventé et le transforme en quelque chose de puissamment réel.