KYIV, Ukraine (AP) – Les funérailles d’un volontaire et militant militaire biélorusse décédé en combattant sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine ont eu lieu samedi à Kyiv.
Eduard Lobov a été tué dans de féroces combats d’artillerie à Vuhledar contre les troupes russes dans le cadre d’un petit mais dynamique régiment de dissidents biélorusses combattant aux côtés des forces armées ukrainiennes. Son corps sera transporté à Varsovie pour y être enterré.
Les troupes russes ont intensifié leurs attaques dans l’est de l’Ukraine, en particulier dans les villes industrielles de Bakhmut et Vuhledar. Moscou a déclaré que son objectif principal était de s’emparer de la province orientale de Donetsk, qu’il considère comme faisant partie de la Russie.
Lobov est la dernière victime du régiment Kalinowsky, l’unité nommée d’après un éminent révolutionnaire biélorusse qui a lancé un soulèvement contre la Russie impériale à la fin des années 1800. Des volontaires s’opposent au dirigeant autoritaire biélorusse Alexandre Loukachenko, un proche allié de la Russie. Ils pensent que la victoire de l’Ukraine sur la Russie stimulera un changement de régime à Minsk.
“C’est un régiment très spécial, composé uniquement de Biélorusses. Ce n’est pas leur pays, ce n’est pas leur nation, mais c’est leur guerre », a déclaré Bohdan Yaremenko, un député au parlement ukrainien qui a assisté aux funérailles. “Je suis ici en signe de mon soutien et de ma solidarité de cœur avec le leur.”
Olena Kharkhel, tenait un portrait de Lobov dans l’église alors que ses camarades lui rendaient un dernier hommage. Son mari, également dissident biélorusse, est mort en combattant dans l’est avec le régiment en juin. Lui et Lobov avaient été de bons amis.
“En luttant contre la Russie, nous pouvons libérer la Biélorussie du régime de Loukachenko”, a-t-elle déclaré.
Un par un, les volontaires se sont dirigés vers le cercueil de Lobov, drapé du drapeau biélorusse, pour rendre un dernier hommage à la cathédrale Saint-Alexandre de Kyiv. La plupart se couvraient le visage pour dissimuler leur identité.
Lobov a purgé quatre ans de prison pour des actes de désobéissance dans sa Biélorussie natale en 2010. Après sa libération en 2014, il s’est enfui en Ukraine et a rejoint les forces armées en tant que volontaire militaire.
Les Biélorusses constituent un important contingent de combattants étrangers en Ukraine. L’invasion de l’Ukraine par la Russie les a poussés à se mobiliser. Le régiment lui-même a été officialisé en mars 2022 et a été actif dans de nombreuses batailles clés depuis les premiers jours de la guerre, notamment à Mykolaïv, Kherson et la défense de Bucha et Irpin. Lobov a participé à ce dernier.
“Nous pouvons dire qu’il a passé toute sa vie à défendre des idéaux élevés et à se sacrifier pour les autres”, a déclaré son ami et collègue bénévole Jan Melnikov.
