2024-02-21 02:22:53
Le Frontière américano-mexicaine la région est confrontée à un crise de santé publique alors que des milliards de gallons d’eaux usées contaminées s’écoulent du Mexique vers San Diego, en Californie, selon un rapport récemment publié.
“Le comté du sud de San Diego est dans un état d’urgence total lié à la pollution transfrontalière, et il s’agit d’une bombe à retardement pour la santé publique”, a déclaré la maire d’Imperial Beach, Paloma Aguirre, à ABC News. “Nous vivons dans des conditions dans lesquelles personne dans cette grande nation ne devrait vivre.”
La rivière Tijuana – qui a été classée comme un plan d’eau altéré, selon la US Clean Water Act – coule vers le nord sur 120 miles, du Mexique à la Californie avant d’atteindre l’océan Pacifique du côté américain de la frontière à Imperial Beach, à San Francisco. Zones côtières d’Ysidro et de Coronado.
Au cours des cinq dernières années, 100 milliards de gallons d’eaux usées non traitées, de déchets industriels et de ruissellement urbain ont été déversés dans la rivière Tijuana, selon le Commission internationale des frontières et de l’eau.
Mardi marque le 805e jour de fermeture d’Imperial Beach en raison du problème persistant des eaux usées, selon Aguirre, mais les risques pour la santé affectent les résidents éloignés du rivage.
L’École de santé publique de l’Université d’État de San Diego (SDSU) a qualifié la contamination transfrontalière de « crise de santé publique » et a averti que « les mesures de réglementation et de surveillance actuelles sont inadéquates », selon le nouveau rapport publié le 13 février.
Les polluants des eaux usées non traitées provenant du Mexique et mal traités à l’usine internationale de traitement des eaux usées comprennent des maladies humaines et animales, des agents pathogènes porteurs de gènes résistants aux antibiotiques et des produits chimiques industriels dont le rejet n’est pas autorisé en Californie, selon le rapport.
En étudiant des échantillons de sol du sud de San Diego, les chercheurs ont découvert des niveaux d’éléments toxiques, l’arsenic et le cadmium, qui dépassaient les seuils de sécurité de l’Environmental Protection Agency (EPA).
Des échantillons d’eau prélevés dans la rivière et l’estuaire Tijuana, situés à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, ont montré une gamme de virus et de bactéries dangereux, notamment le VIH, les hépatites B et C, Salmonella, Vibrio, Streptococcus, Listeria et Mycobacterium tuberculosis, selon le rapport.
Le rapport cite également les niveaux de souches de bactéries E. coli et Legionella résistantes aux antibiotiques trouvées dans l’eau contaminée, “qui constituent une préoccupation considérable pour la santé publique”.
L’exposition aux contaminants, virus et bactéries peut avoir un impact sur la santé des personnes qui vivent et travaillent à proximité, notamment les enfants, les personnes âgées, les sauveteurs, le personnel militaire, les agents de patrouille frontalière et les populations à risque, selon l’étude.
“Des interventions urgentes sont nécessaires pour aider à réduire et à traiter les répercussions potentielles immédiates et à long terme sur la santé de ceux qui vivent à proximité de cet environnement dangereux”, a déclaré Paula Stigler Granados, professeure agrégée à l’École de santé publique du SDSU et auteur principal de l’article, à ABC News. dans un rapport.
“Plus nous mettons du temps pour arrêter la contamination, plus le risque d’exposition est grand”, a noté Granados. “Il est essentiel d’investir dans nos infrastructures pour mettre fin à la pollution.”
Les produits chimiques toxiques et les bactéries – que l’on pensait autrefois isolés uniquement dans les eaux usées – peuvent se disperser dans l’eau et l’air, en particulier lors d’événements météorologiques, révèle le rapport.
Par exemple, la région frontalière entre la Californie et le Mexique a été récemment frappée par de fortes pluies et des inondations causées par tempêtes fluviales atmosphériques consécutives. Selon les chercheurs, l’afflux d’eau plus important que d’habitude qui en résulte peut submerger les usines de traitement des eaux usées de Californie et de Tijuana.
Les docteurs Kimberly et Matt Dickson, un couple marié qui dirige les soins d’urgence de South Bay à Imperial Beach, ont déclaré à ABC News qu’au milieu des tempêtes de février, ils avaient constaté une augmentation de 200 à 300 pour cent du nombre de patients souffrant de maladies gastro-intestinales, avec des symptômes tels que des vomissements et de la diarrhée.
“C’étaient des gens qui étaient dans la rue, allaient à l’école, mais ne nageaient pas dans l’océan. Alors, où allait le transfert de bactéries et de virus ?” » a demandé Matt Dickson. “Comment cela arrivait-il à ces gens s’ils ne nageaient pas dans l’océan ?”
Le couple dit avoir commencé à se rendre compte que les fortes pluies provoquaient le déversement des eaux usées dans les rues de la ville, propageant ainsi des maladies dans la communauté.
“Si vous conduisez dans une rue inondée d’eaux usées, vous traquez les bactéries jusqu’à votre domicile ou au magasin. Ou si les enfants se rendent à l’école à pied dans une rue inondée qui contient des eaux usées, alors ils “Ils vont en cours et touchent leurs chaussures, puis ils déjeunent. Les gens tombent malades”, a déclaré Matt Dickson.
“Il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme en médecine et pour comprendre que s’il y a des eaux usées dans la rue, les gens vont tomber malades”, a-t-il souligné.
Le cycle répété des pluies torrentielles et des maladies dans la communauté est « sidérant » pour Kimberly Dickson, qui affirme que le cycle peut être brisé avec de meilleures infrastructures pour aider à réduire ou éliminer le débordement des eaux usées.
En ce qui concerne les effets à long terme du problème des eaux usées sur la santé, Kimberly s’inquiète : “Ce n’est que la pointe de l’iceberg. Nous en oublions une grande partie. Nous ne connaissons pas les conséquences à long terme.”
En 2020, le Congrès a approuvé un fonds de 300 millions de dollars pour agrandir l’usine internationale de traitement des eaux usées de San Ysidro. Cependant, après les effets dévastateurs sur les infrastructures de l’ouragan Hilary en août 2023 et les tempêtes en cours dans la région, la moitié de ces fonds ont été alloués à la maintenance différée avant qu’un quelconque type d’expansion puisse avoir lieu, selon des notes obtenues par L’Union-Tribune de San Diego.
Le maire Aguirre et d’autres politiciens de l’État, dont le gouverneur Gavin Newsom, ont a demandé au Congrès pour 310 millions de dollars supplémentaires en fonds fédéraux pour résoudre le problème, mais cela n’a pas encore été approuvé.
“Il est difficile de maintenir l’attention et la concentration dont cette urgence a besoin lorsque nous sommes situés à 3 000 milles de distance”, a déclaré Aguirre à propos de la demande d’intervention fédérale à Washington, DC.
“Nous avons également besoin d’une intervention supplémentaire de la part de l’administration de notre État. Notre gouverneur a plaidé en faveur de cette demande de financement supplémentaire, mais il n’a pas réussi à déclarer l’état d’urgence”, a ajouté Aguirre.
En décembre 2023, la Commission internationale des frontières et de l’eau a annoncé le projet de conception-construction progressive de réhabilitation et d’agrandissement de l’usine internationale de traitement des eaux usées. Le projet comprend la réhabilitation essentielle des infrastructures existantes et l’agrandissement de l’usine, selon le communiqué de presse.
“Nous avons participé à de nombreuses réunions publiques dans les zones touchées et voulons assurer aux résidents que notre priorité est d’améliorer la santé et le bien-être des communautés des deux côtés de la frontière”, a déclaré Frank Fisher, chef des affaires publiques de la Commission internationale des frontières et de l’eau. ABC News dans un communiqué.
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