Les Raptors de Toronto ont tout mis en place en peu de temps en 2019 pour remporter la finale de la NBA cette saison-là. Mais tout comme tout s’est mis en place rapidement pour eux, cela s’est également effondré tout aussi rapidement. Les Raptors sont restés une équipe éliminatoire ces dernières saisons, mais ils ne sont pas près d’être des prétendants au titre depuis qu’ils ont tout remporté en 2019.
VanVleet pense que les Raptors auraient remporté plus de titres si Kawhi était resté
Le grand mouvement qui a aidé les Raptors à faire leur course au cours de la saison 2018-19 a été lorsqu’ils ont échangé un échange avec les San Antonio Spurs pour la star mécontente Kawhi Leonard. Leonard a sans doute organisé la meilleure saison de sa carrière avec Toronto et s’est avéré être exactement ce dont ils avaient besoin des deux côtés du ballon. Sans Leonard, les Raptors n’auraient pas pu faire le parcours qu’ils ont fait cette saison-là.
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Malheureusement, Leonard a choisi de partir pour les Clippers de Los Angeles en agence libre après la saison, laissant les Raptors se demander ce qui aurait pu être s’il était resté. Le gardien vedette Fred VanVleet s’est certainement posé la même question, et il a déclaré qu’il pensait que les Raptors auraient pu faire trois tours si Leonard avait choisi de re-signer avec eux en agence libre pendant l’intersaison.
“Trois tours. Bien sûr. C’était juste un groupe parfait d’individus et nous avons tous compris, tout le monde avait le bon état d’esprit pour les rôles. Je pense que nous aurions certainement gagné quelques autres. Je croyais vraiment que nous aurions pu gagner un championnat cette année-là. Nous aurions vraiment dû gagner un championnat cette année-là et je pense que nous avons tous pensé et cru cela. Perdre dans la bulle était déchirant. -Fred VanVleet, À quel point avez-vous faim ?
Les Raptors auraient-ils pu faire un triplé si Kawhi était resté avec eux ?
C’est certainement une prise audacieuse de VanVleet, et personne ne peut dire s’il y a du vrai. Au cours de ses deux premières saisons avec les Clippers, Leonard est resté aussi efficace que jamais, et les Raptors ont continué à entourer VanVleet de talent. Ils ont eu leurs chances, même sans Leonard, de faire du bruit en séries éliminatoires récemment, mais son départ a finalement laissé un trou trop grand pour être remplacé en si peu de temps.
Les deux équipes que VanVleet pense que les Raptors auraient battues pour les titres étaient les Los Angeles Lakers 2020 et les Milwaukee Bucks 2021. Les Lakers semblent plus susceptibles d’avoir été battus, étant donné qu’ils ont eu une course assez facile vers le titre dans la bulle, mais les Bucks auraient été beaucoup plus durs, car ils sont eux-mêmes sortis de la Conférence de l’Est, et Toronto aurait peut-être dû passer par une équipe tout aussi bonne des Brooklyn Nets.
Les Raptors auraient certainement été des prétendants au titre au cours de ces saisons, mais gagner un titre à lui seul est difficile. Le faire trois saisons de suite est encore plus difficile. VanVleet est certainement convaincu que Leonard aurait pu aider à mener Toronto à plus de succès, mais sa blessure au LCA lors des séries éliminatoires de la NBA en 2021 montre à quel point ces choses peuvent être instables. Cela aurait certainement été possible, mais il est probable que les Raptors n’auraient pas remporté deux autres titres de suite même si Leonard avait décidé de rester à Toronto.
