Comme prévu, il n’y a pas eu de surprises majeures, mais il y a quand même des nouvelles. Moins d’un mois avant que le Portugal fasse ses débuts au Championnat d’Europe 2024 – face à la République tchèque le 18 juin à Leipzig -, le sélectionneur Roberto Martínez a dévoilé les noms des joueurs qui concourront en Allemagne. Parmi les 26 élus, la nouvelle est la présence de Francisco Conceição et Pedro Neto. Avec la possibilité d’avoir 26 joueurs, Martínez a dévoilé son groupe à la Cidade do Futebol, qui a été choisi parmi les 34 athlètes qu’il a utilisés depuis qu’il a pris les commandes du Portugal début 2023.
Le scénario prédisait un choix de continuité et c’est ce qui s’est produit. Dans un groupe cohérent, qui a connu peu de changements au cours des 12 matches au cours desquels Martinez a dirigé le Portugal, les choix de l’entraîneur catalan étaient trois gardiens (Diogo Costa, José Sá et Rui Patrício) et neuf défenseurs (João Cancelo, Diogo Dalot, Nuno Mendes, Nelson Semedo, António Silva, Danilo, Gonçalo Inácio, Rúben Dias et Pepe), la première nouvelle étant l’absence de Raphael Guerreiro et l’entrée de Nelson Semedo. L’un des doutes était de savoir si cinq ou six défenseurs centraux seraient appelés, l’entraîneur choisissant d’exclure Toti Gomes et de disposer d’un quintette d’options pour la zone centrale.
Au milieu de terrain, l’inconnu était Matheus Nunes. Le milieu de terrain de Manchester City a fini par être exclu et il y aura donc sept milieux de terrain dans l’équipe : Bruno Fernandes, João Palhinha, Otávio, Rúben Neves, Vitinha et Bernardo Silva et João Neves.
Enfin, en attaque, où Cristiano Ronaldo, Gonçalo Ramos, João Félix et Rafael Leão étaient des certitudes, la présence de Pedro Neto et Francisco Conceição est la nouvelle la plus importante. Malgré les pépins physiques qu’il a connu tout au long de la saison, Diogo Jota fait également partie des 26.
Après avoir annoncé, un à un, les noms des joueurs qu’il avait choisis, Martínez, lors d’une longue conférence de presse, a justifié les options qui, comme ce fut le cas d’exclure deux champions nationaux : Pedro Gonçalves et Francisco Trincão. Dans le cas des supporters du Sporting, même si l’entraîneur espagnol reconnaît qu’ils ont tous deux « fait une saison exceptionnelle », leur absence était justifiée par le fait qu’ils n’avaient participé à aucun camp d’entraînement avant la phase finale.
« D’après mon expérience, il n’est pas possible pour un joueur d’entrer sur la liste pour un Championnat d’Europe s’il n’a pas fait partie des six derniers camps d’entraînement. Nous avons beaucoup de joueurs, nous nous sommes qualifiés impeccablement et nous avons des décisions difficiles, mais nous devons les prendre pour avoir une équipe équilibrée. Trincão et Pedro Gonçalves ont réalisé une saison exceptionnelle, mais ils n’ont pas eu de chance, car le camp d’entraînement de mars était important pour eux.
Cependant, même sans vouloir « parler de noms », Martínez a avoué qu’il avait besoin de « parler d’un joueur qu’il était très difficile de laisser de côté » : Ricardo Horta. « C’est un exemple, un joueur techniquement et tactiquement qui fait rêver un entraîneur. Mais nous avons besoin d’autres joueurs pour ce que nous voulons faire contre la République tchèque, la Turquie et la Géorgie. L’entraîneur a même révélé que le joueur du Sp. Braga était le seul à qui il justifiait son absence : « Je n’ai parlé à personne parce que c’est quelque chose qui en fait partie, c’est la prise de décision. Le seul que j’ai appelé était Ricardo Horta, parce que j’étais triste qu’il ne fasse pas partie du groupe.
Concernant l’actualité, Francisco Conceição a gagné la bataille avec la concurrence en présentant des caractéristiques qui le distinguent – « Il joue avec son pied gauche, il est vertical, il a la personnalité pour changer la donne. C’est un “sandeur de braises” et un joueur différent”, tandis que Pedro Neto, qui a eu de nombreux problèmes physiques cette année, sera en forme, contrairement à Raphael Guerreiro : “Il a été très important pour nous. C’est une personne spéciale, mais malheureusement, il n’est pas en forme.
Les 26 joueurs du Portugal pour l’Euro 2024
- Gardien de but: Diogo Costa, José Sá et Rui Patrício ;
- Défenses: António Silva, Danilo, Diogo Dalot, Gonçalo Inácio, João Cancelo, Nélson Semedo, Nuno Mendes, Pepe, Rúben Dias ;
- Milieu de terrain: Bruno Fernandes, João Neves, João Palhinha, Otávio, Rúben Neves, Vitinha, Bernardo Silva ;
- Attaquants: Cristiano Ronaldo, Diogo Jota, Francisco Conceição, Gonçalo Ramos, João Félix, Pedro Neto et Rafael Leão.
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