Interrogé par le journaliste Ariel Helwani, ce lundi soir, le Camerounais Francis Ngannou a affirmé avoir “des discussions très sérieuses” avec le boxeur Deontay Wilder pour un combat de MMA. Cette information a été confirmée par le patron du PFL qui propose de son côté un combat avec “règles mixtes”.
Alors que les rumeurs et les scénarios concernant l’avenir de Francis Ngannou continuent d’affluer sur les réseaux sociaux, après une performance inattendue contre le champion WBC Tyson Fury, le Camerounais a déclaré lundi soir qu’il prendrait enfin une décision dans les prochains jours. Le combattant de MMA a même évoqué sérieusement l’idée de ramener un champion de boxe anglaise dans son sport cette fois-ci.
Lors d’une interview avec Ariel Helwani dans l’émission The MMA Hour, qui est un rendez-vous traditionnel du lundi soir pour les fans de MMA, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC a réitéré les spéculations concernant un éventuel combat contre Deontay Wilder (43-2-1), ancien champion du monde des poids lourds en boxe anglaise. Le “Predator” a même déclaré que des discussions “très sérieuses” sont en cours avec l’Américain.
Un combat de MMA avec “règles mixtes” ?
Un match revanche contre Fury ? Un superfight contre Anthony Joshua ? Un combat de MMA pour le titre incontesté des poids lourds toutes organisations confondues contre Jones ? De nombreux adversaires potentiels crédibles ont été annoncés, mais le Camerounais semble se concentrer davantage sur Deontay Wilder. Alors que l’Américain, destitué de son titre WBC par Tyson Fury en 2020, a été vu s’entraînant en MMA depuis déjà plusieurs mois, Ngannou a confirmé lundi que le boxeur se prépare sérieusement à ce sport.
Ainsi, interrogé par Ariel Helwani sur un possible combat dans une cage avec “le Bombardier de bronze”, le Camerounais a révélé que “des discussions ont été engagées. C’est quelque chose qui pourrait potentiellement avoir lieu. Rien n’est encore officiel, mais c’est une idée qui m’intéresse et qui a du sens, car il (Wilder) semble vraiment sérieux au sujet du MMA”.
En février dernier, les deux hommes se sont déjà provoqués par médias interposés. Deontay Wilder avait même répondu à la provocation de Ngannou dans un post sur Twitter et avait osé défier le Camerounais pour un combat en deux volets : dans une cage puis dans un ring. “Lorsque j’ai rencontré Francis à Las Vegas, nous en avons déjà discuté. Et j’aimerais beaucoup que le combat ait lieu en Afrique d’ailleurs”, avait déclaré Wilder lors d’une interview avec The MMA Hour en début d’année.
Face à l’idée d’un combat dans une cage, Donn Davis, fondateur et co-propriétaire du PFL (organisation avec laquelle Ngannou est sous contrat), a même commenté lundi soir au micro d’Ariel Helwani, confirmant l’état relativement avancé des discussions.
“Je l’ai entendu dans votre émission dire qu’il prendrait une décision dans les deux prochaines semaines et nous savons déjà sur quoi il travaille… Je pense qu’il y a deux options qui s’ouvrent à lui : un combat en boxe anglaise et un combat de MMA, mais légèrement différent qui pourrait se faire avec des règles mixtes”, a déclaré le patron du PFL.
Alors que le Camerounais est sorti grandi de son combat en boxe anglaise (son premier chez les professionnels) contre Tyson Fury, Deontay Wilder, lui, n’a pas combattu depuis 1 an et sa victoire par KO contre Robert Helenius en octobre 2022. Et si l’aura de l’Américain de 38 ans a souffert de ses deux défaites consécutives contre Fury en février 2020 puis octobre 2021, l’espoir d’une victoire contre Ngannou, sur son propre terrain, pourrait lui permettre de retrouver toute sa splendeur.
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