2024-05-19 09:44:32
Elle fait partie des 100 scientifiques les plus influents au monde dans le domaine de la santé mondiale. Il s’appelle Francesca Dominique54 ans, Romain, professeur de biostatistique et directeur de Science des données à l’Université Harvardun Boston. Le magazine Time l’a inclus dans la liste des 100 meilleurs scientifiques.
Calculez comment réduire la pollution de l’air en examinant la relation entre les particules et les hospitalisations ou les décès aux États-Unis. Elle a révélé que les niveaux de pollution jugés sûrs par le gouvernement américain étaient en réalité dangereux. Alors après des années d’études, d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle, c’est a réussi à convaincre Joe Biden de modifier la loi sur l’environnement.
Scientifique, marathonienne, mère. Dominici s’est toujours efforcé d’avoir un impact sur la vie des gens. Il y a quelques jours Temps il l’a inclus parmi les scientifiques “Catalyseurs” pour son travail capable d’apporter de grands changements dans la société.
Un Oscar pour l’œuvre de toute une vie. “Nous avons croisé les données des bases de données administratives de 65 millions d’Américains avec les constatations des principaux polluants présents dans l’air, obtenus à partir de stations de surveillance et de satellites. Vingt ans de calculs, d’apprentissage automatique et de modèles d’intelligence artificielle pour décrire un monde invisible : la quantité de particules fines (poussière d’environ 2,5 microns) que chaque Américain respire au cours de sa vie. Ensuite nous les avons par rapport à la trajectoire des admissions à l’hôpital“.
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Le résultat? “Nous avons trouvé que les niveaux seuils de sécurité des polluants aux États-Unis n’étaient pas suffisants pour protéger la santé. Ainsi, après avoir présenté l’information au gouvernement, nous avons réussi à faire modifier la loi. Et le 7 février 2023, Biden a lancé une campagne de répression, réduisant les concentrations autorisées de ces particules : elles ont été abaissées de 12 à 9 microgrammes. ET une immense victoire pour la santé publique. L’impact sur la santé se chiffre en milliers de milliards de dollars. Mais c«C’est aussi un effet sur le changement climatique. L’industrie pétrolière, l’industrie automobile et toutes les industries qui auparavant avaient la possibilité de polluer jusqu’à un certain niveau ne peuvent plus le faire. »
Les études de Dominici ont été publiées sur Sciencesur le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterresont Nature. Déjà pendant la pandémie, en 2020, il avait découvert que l’augmentation d’un microgramme par mètre cube de poussières fines dans l’air était associée à une augmentation de 11 % du risque de mortalité par Covid.. Et il a eu la première intuition de cette découverte en faisant du jogging dans la vallée du Pô. “Ce qui m’importe, ce n’est pas tant de publier dans des revues scientifiques mais d’avoir un impact et de changer les lois.”
La loi en question est une loi fédérale : elle s’appelle le Clean Air Act. « Le président Nixon a créé cette loi fédérale dans les années 1970 qui stipulait que l’Agence de protection de l’environnement (EPA) devait examiner les preuves scientifiques tous les cinq ans pour déterminer si Les niveaux actuels de polluants dans l’air sont suffisamment bas pour assurer la sécurité des Américains. Nous avons montré que les gens continuaient à se rendre à l’hôpital, malgré des niveaux respiratoires de particules fines inférieurs à ce que l’EPA prétendait être un niveau sûr.
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Pour expliquer la fine poussière, Temps dans le chapitre consacré au scientifique romain, il écrit : « Vous ne les verrez jamais, mais ils sont partout. Produit en plein air par les gaz d’échappement des véhicules, les centrales électriques, les incendies et plus encore. Produit à la maison par des sources telles que le fumage, les grillades, frire des aliments, fumer dans les cheminées. Ce sont des poussières très fines, suffisamment petites pour pénétrer dans les tissus pulmonaires et sont liées aux maladies cardiaques, à l’asthme, au faible poids à la naissance et à d’autres maladies…”
Passionné depuis toujours par les statistiques et la science des données, Dominici a toujours considéré les données comme un moyen de transformer le monde en un endroit meilleur. “Les données sont tout. Ils sont la solution à chaque problème. Est-ce une exagération ? Pour moi, les données sont un progrès.
Ils sont disponibles partout, ils nous disent comment nous nous comportons, ce que nous choisissons, comment nous pensons. En étudiant les données, nous pouvons prédire ce qui se passera dans le futur et comprendre quelles sont les conséquences de diverses décisions. À cause de ça doit être utilisé avec rigueur. J’ai personnellement fait des recherches aussi rigoureuses que possible : quand on va à l’encontre des intérêts de forces énormes, il faut être capable de défendre fermement ses conclusions.”
L’histoire de Francesca Dominici commence Ciampino, dans la province de Rome. “Je viens de la banlieue de Rome et ma famille n’était pas vraiment une famille de scientifiques.” Il est diplômé en statistique à La Sapienza. « J’ai réalisé que les sciences et les données seraient ma passion lors de mon premier cours d’étudiant en statistique. le coup de foudre“.
Il a commencé un doctorat à Padoue, mais après la première année, il a décidé de partir pendant trois mois faire des recherches à l’Université Duke, en Caroline du Nord. “C’était en 1995, je suis parti seul, avec peu d’argent et sans connaître un mot d’anglais. J’ai suivi les cours de statistiques les plus difficiles, car plus ils étaient avancés d’un point de vue technique, moins ils parlaient. Je comprenais les mathématiques, mais s’ils parlaient en anglais, je ne comprenais rien en anglais.
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Trois mois deviennent des années. Le rêve à poursuivre est celui d’une carrière universitaire. Dominici termine son doctorat, rencontre un autre scientifique italien et tombe amoureux de lui. Elle l’épouse. Il trouve ce qui était censé être un emploi temporaire de chercheur postdoctoral à l’Université Johns Hopkins de Baltimore. Mais ensuite, cela s’arrête pendant 12 ans. En 2009, il devient PDG Harvardl’université la plus prestigieuse au monde (Center World University Rankings).
“C’est un endroit unique au monde. Vous êtes entouré de sciences de pointe dans tous les domaines. D’un point de vue intellectuel, il n’existe aucun endroit similaire sur la planète. Mais ce qui est formidable, c’est que l’excellence scientifique attire les jeunes esprits. Et cela me donne l’opportunité d’apprendre en permanence. Je travaille avec l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle, tout dans notre domaine va vite et les jeunes esprits m’apprennent beaucoup. Leur réussite est plus importante que la mienne.”
La carrière de Dominici est extraordinaire, dans un environnement extrêmement compétitif. “La carrière universitaire aux Etats-Unis est presque brutale pour une femme. Il y a une énorme concurrence, il n’y a pas de congé maternité. Tout est compliqué, pendant de nombreuses années vous êtes critiqués, jugés, rejetés. »
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Comment avez-vous fait?
“Je me le demande aussi… (rires). Je vais vous le dire avec mon cœur : je ne suis pas un génie ni une personne particulièrement intelligente. Je suis un travailleurj’ai une persévérance presque infinie et un grande volonté. Il y a cette vision du scientifique à la Einstein, mais ce n’est pas le cas. Faire de la science n’a rien à voir avec le fait que vous soyez un génie ou non. C’est une question de passion, de s’investir chaque jour et d’avancer comme une petite fourmi. Deux pas en avant, petits, mais chaque jour.
Aux filles, je dis : choisissez la science, ne vous entourez pas de ceux qui vous font douter, refusez qu’on vous dise « non ». Fuyez ceux qui vous demandent : êtes-vous sûr de vouloir faire de la science ? Etes-vous sûr de pouvoir le faire ? On n’est jamais complètement sûr de rien, il faut avancer et s’entourer de personnes qui nous soutiennent. Mon mari a eu un impact positif sur ma carrière. Lorsque nous nous sommes rencontrés, il était déjà un scientifique confirmé et il m’a toujours soutenu. Alors, savez-vous qui m’a beaucoup aidé ? J’avais une grand-mère de Velletri qui a commencé à faire la navette entre Rome et les États-Unis à l’âge de 86 ans pour m’aider lorsque je suis devenue mère. Il est resté avec nous pendant des mois, ce qui m’a permis de faire progresser ma carrière. »
Ensuite, le thème du changement climatique revient au premier plan. Quel sera l’avenir de la planète ?
“Il y aura de plus en plus de vagues de chaleur, de plus en plus d’ouragans, de tempêtes. Et il y aura de plus en plus de guerres. Les pays sous-développés, en Afrique, en Inde, en Asie du Sud, auront de moins en moins accès à la nourriture et à l’eau. Actuellement, tout le sud du Brésil est complètement inondé. Face à ces terribles phénomènes, on se rétablit une fois, puis cela se reproduit une deuxième fois, et que faire ? Des millions de personnes déplacées, des millions de personnes à un moment donné entreprennent un voyage, à la conquête de territoires qui ont encore des ressources. Et de nouvelles guerres éclatent…”
Pour Dominici, la solution vient encore une fois de la science. « Il faut d’abord élire des personnes qui comprennent la gravité du problème et soutiennent la science. Le changement climatique ne peut pas être résolu par des opinions, mais par une approche scientifique. Et un gouvernement qui fait confiance aux scientifiques n’est pas une évidence, c’est fondamental. Et nous devons nous préparer à faire face à ces phénomènes. Imaginer des stratégies et des solutions”
La science au pouvoir. Comment vous sentez-vous après cette reconnaissance ? “Comme après une immense victoire.”
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