Frances Haugen, ancienne employée de Facebook : « Dans 10 ans, on se demandera pourquoi on n’a pas régulé les réseaux sociaux plus tôt » | Technologie

Le sol a tremblé au siège de Facebook à Menlo Park, en Californie, à la mi-septembre 2021. Le journal de Wall Street publié depuis plusieurs jours les appels Fichiers Facebook, une enquête journalistique basée sur des documents internes de l’entreprise technologique dans laquelle il a été démontré que ses dirigeants étaient conscients des dommages causés par Instagram et Facebook chez les jeunes. La responsabilité de l’entreprise dans la diffusion de fausses nouvelles et de contenus incitant à la violence a également été prouvée.

Un mois plus tard, en octobre, le monde a mis un visage sur le responsable de cette fuite. L’ingénieur Frances Haugen (Iowa City, 39 ans) a décidé de révéler son identité et a raconté dans une interview télévisée qui avait quitté son poste chez Facebook avec 21 000 documents internes sous le bras. Le Sénat américain l’a convoquée pour témoigner et des enquêtes ont été ouvertes sur ses révélations sur Meta, le nom devenu la société de Mark Zuckerberg quelques semaines après la fuite. Il n’a pas fallu longtemps pour que les premiers procès arrivent de la part de parents d’adolescents ayant souffert de troubles mentaux, de troubles de l’alimentation ou même de suicide, dont beaucoup ont fini par faire partie du recours collectif intenté en mars par des centaines d’individus et des dizaines de personnes. établissements d’enseignement contre divers réseaux sociaux. . Le point culminant de cette vague de poursuites est survenu la semaine dernière, lorsque les procureurs généraux de 41 États ont poursuivi Meta pour avoir porté atteinte aux enfants avec ses produits et omis de signaler ces dangers.

Haugen ne cache pas son émotion face à ce qui s’est passé. “C’est un moment vraiment historique”, dit-il en souriant à EL PAÍS par vidéoconférence. Depuis qu’il a quitté Facebook, l’Américain a donné des conférences à travers le monde et fondé une ONG, Au-delà de l’écranqui vise à rendre les réseaux sociaux plus transparents.

Demander. Qu’avez-vous ressenti mardi dernier, lorsque le procès a été déposé ?

Répondre. Aux États-Unis, il n’y a pas beaucoup de consensus entre démocrates et républicains. Que 41 États se réunissent et exigent des comptes d’une entreprise est quelque chose de très important. Et cela montre qu’ils ont des preuves solides contre elle. Sinon, ils ne franchiraient pas cette étape. Dans cette affaire, il ne s’agit pas de Facebook qui fait du mal à des enfants, mais de Facebook qui fait du mal à des enfants et qui ment à ce sujet. La dissimulation est souvent pire que le crime. Certains disent que l’article 230 [de la Communications Decency Act de 1996, que exime a las plataformas, salvo contadas excepciones, de la responsabilidad de los contenidos publicados en ellas por terceros] Cela signifie que ces entreprises peuvent faire ce qu’elles veulent. Je ne sais pas si c’est totalement vrai. Mais ce que je sais, c’est que les lois sur la protection des consommateurs stipulent que vous ne pouvez pas décrire votre produit d’une manière lorsque vous savez qu’il est différent. L’une des choses incroyables qui se produiront dans les semaines à venir est que nous connaîtrons la version complète du texte du procès. [hay muchos extractos que son secreto de sumario]. Cela va tout changer, car je suis sûr que ce sont des extraits de documents d’assignation à comparaître. Dès que nous pourrons voir ce que disent en détail les documents de Facebook sur la santé mentale des enfants, je pense que cela changera vraiment profondément la conversation autour des médias sociaux et des enfants.

P. Il y a plus gorges profondes dans ce cas?

R. Eh bien, d’autres personnes sont citées dans le procès avec leurs noms cachés. Nous savons donc qu’il y en a d’autres qui parlent de Facebook. On sait aussi que le procès s’appuie sur des documents qui n’étaient pas les miens. Je n’ai mis au jour qu’une poignée de documents concernant les enfants ; mon objectif principal était l’équité linguistique. Il y a des centaines de millions d’hispanophones dans le monde. Facebook n’investit pas autant dans la sécurité de sa version espagnole que dans celle anglaise. J’ai quand même dévoilé 30 ou 40 documents axés sur les enfants. Que se passe-t-il lorsqu’au lieu d’en voir 30 ou 40, nous en avons 1 000 ou 4 000 ? Je suis très impatient de voir ce que le monde apprendra de ces rapports.

P. Avez-vous coopéré avec l’un des procureurs généraux qui ont déposé la plainte ?

R. Sans commentaires.

P. Connaissez-vous ou avez-vous eu affaire à des informateurs qui ont divulgué davantage de documents pour monter le dossier ?

R. Je ne peux pas non plus commenter là-dessus, désolé.

P. Comment pensez-vous que ce processus se terminera ?

R. C’est une excellente question. Je pense qu’il est difficile d’imaginer à quel point le monde a changé la semaine dernière. Les adolescents ont un incroyable sentiment d’injustice, ils n’aiment vraiment pas qu’on profite d’eux. Le texte du procès indique clairement que Facebook n’a pas donné la priorité au bien-être des enfants. Alors, même si Facebook parvient à bien sortir du procès, ce document va tout changer. Nous savons désormais ce que les réseaux sociaux ont fait aux enfants. Quelque chose se produira, si seulement les consommateurs partent ou si les annonceurs décident d’arrêter d’y investir de l’argent.

“Ma principale motivation pour faire cette fuite était de pouvoir dormir la nuit.”

P. Lorsque vous avez décidé de quitter Facebook et de divulguer des documents internes, votre objectif était-il d’en arriver là où nous en sommes aujourd’hui ? Qu’imaginiez-vous qu’il se passerait ?

R. J’avais des attentes incroyablement faibles lorsque j’ai franchi cette étape. Ma principale motivation était de pouvoir dormir la nuit. Il savait qu’il n’était plus responsable de ce qui se faisait, qu’il ne faisait plus partie du problème. Et tout ce qui s’est passé depuis est fantastique. Le fait que ce procès ait été déposé l’est. J’ai toujours cru que la voie judiciaire était la seule façon d’avancer. C’est ce qui s’est passé avec le tabac et les opioïdes. Je suis quaker, je crois vraiment au pouvoir de la vérité.

P. Qu’attendez-vous du recours collectif déposé en mars par les établissements d’enseignement ?

R. Je trouve cela très intéressant. Et de plus en plus de districts éducatifs s’y joignent. Je n’avais aucune idée à quel point les médias sociaux perturbaient les écoles jusqu’à ce que je commence à promouvoir cette cause. J’ai parlé avec des directeurs d’école et ils disent que ce que les élèves passent le plus de temps à faire, ce sont les médias sociaux. Le directeur de l’institut où j’ai étudié m’a dit que les garçons avaient créé un club de combat : il existe un compte Instagram anonyme à partir duquel les enfants organisent des combats et où ils téléchargent ensuite les enregistrements. C’est profondément troublant. Il y a des écoles aux États-Unis où elles doivent confisquer les téléphones portables parce que sinon elles ne peuvent pas enseigner.

P. Avez-vous reçu des menaces depuis que vous avez quitté Facebook ?

R. Non, j’ai des messages directs ouverts sur Twitter et mes adresses e-mail sur mon site Web et personne ne m’a jamais dérangé. Pour Facebook, c’est comme s’il n’existait pas. Je suis comme Voldemort, mon nom ne peut pas être prononcé. Je me sens vraiment très chanceux. Je pense que si j’avais suivi Twitter, les choses auraient été différentes. Elon Musk a beaucoup de les fanboys qui m’aurait probablement harcelé. Mais très peu de gens soutiennent Mark Zuckerberg. Je pense que c’est assez triste. Il est très, très seul.

P. Avez-vous déjà rencontré Zuckerberg depuis qu’il a quitté Facebook ?

R. Non.

P. Aimeriez-vous pouvoir lui parler ?

R. Oui, j’ai l’impression d’être la seule personne au monde à croire qu’elle peut faire beaucoup mieux. Si j’écris un autre livre [publicó en mayo sus memorias] un jour, ma dédicace sera la suivante : « Je veux la dédier à Mark Zuckerberg et être comme lui. “J’ai la foi totale que vous êtes destiné à la grandeur, et je n’arrêterai pas d’insister jusqu’à ce que vous y parveniez.” Il faut prendre sa retraite et faire autre chose. Il a de l’argent infini, c’est un jeune homme de 39 ans… Imaginez ce qu’il pourrait faire. Il pourrait surpasser Bill Gates, il a beaucoup de temps devant lui pour y parvenir [siempre se ha dicho que Zuckerberg envidia el concepto que la gente tiene del fundador de Microsoft]. Et pourtant, il est piégé dans cette prison qu’il s’est construite. Je pense qu’il a peur et qu’il est seul. J’aimerais vous donner un discours d’encouragement. Dites-lui : vous pouvez faire plus, continuer et atteindre votre destin.

Même si Meta parvient à bien s’en sortir du procès, le procès va tout changer”

P. Quand avez-vous réalisé que vous deviez quitter Facebook ?

R. Quand je suis devenu membre d’une équipe appelée Civic Integrity. C’est le département qui a été créé après les élections de 2016 [los datos de 87 millones de usuarios de Facebook recogidos por Cambridge Analytica podrían haber contribuido a la victoria de Donald Trump] pour garantir que Facebook soit une force positive dans le monde. Eh bien, ils l’ont dissous moins de 30 jours après les élections de 2020. Il n’y avait personne pour le dire : le 6 janvier [fecha de recuento del voto electoral en la que fue asaltado el Capitolio] arrive, nous devons préparer une salle de guerre. En voyant cela, il m’a semblé clair que l’entreprise n’allait pas pouvoir se guérir d’elle-même. J’avais besoin de l’aide du public. C’est à ce moment-là que j’ai pensé que je devais faire quelque chose.

P. Que pensez-vous de TikTok, le réseau social qui connaît la plus forte croissance chez les jeunes ? Est-elle aussi dangereuse que Meta ?

R. Il a des problèmes très similaires. TikTok est conçu pour être modéré. La raison pour laquelle ils génèrent un tel contenu viral est qu’ils souhaitent qu’il y ait un petit nombre de vidéos qui représentent 80 ou 90 % de ce que tout le monde voit. Le problème avec un tel système est que si vous n’avez pas suffisamment de personnel de modération, des dangers surgissent. Le biais ou la discrimination que peut provoquer l’algorithme est encore plus prononcé. Quand j’ai quitté Facebook, je pensais qu’il nous restait cinq ans avant que TikTok ne provoque des violences. Eh bien, l’année dernière, lors des élections au Kenya, nous avons vu les premiers cas de violence causée par TikTok. J’ai parlé à quelqu’un sur ce réseau social et ils m’ont dit qu’à cette époque, il n’y avait aucun modérateur qui parlait swahili. Si vous décidez de ne pas investir dans les langues, au-delà des plus utilisées, vous mettez le monde entier en danger. Donc, sans aucun doute, TikTok a des comportements problématiques similaires à ceux de Meta, mais nous n’en avons tout simplement pas encore la preuve.

P. Comment voyez-vous les réseaux sociaux dans 10 ans ?

R. Je pense que dans 10 ans, nous regarderons en arrière et serons surpris par tout ce qui s’est passé. Nous commençons déjà à voir des étudiants de deuxième année témoigner de ce qu’ils ont vu sur les réseaux sociaux. Une chose qui a surpris les enseignants et les éducateurs est que de nombreux enfants sont en colère sans raison apparente. Nombreux sont également ceux qui ont des collègues qui se sont suicidés. Il va falloir se rendre à l’évidence que cette génération est la plus touchée par les réseaux sociaux, et ils nous feront savoir les conséquences que cela a eu sur eux. Quand nous regarderons en arrière dans 10 ans, nous nous demanderons pourquoi nous n’avons pas pu avancer plus rapidement en matière de réglementation.

P. Où te vois-tu dans 10 ans ?

R. J’espère que je suis inutile. Je suis convaincu que d’ici là, nous aurons des lois sensées donnant accès aux données de ces plateformes, que nous aurons un système démocratique solide dans lequel plus besoin de Frances Haugens pour fonctionner.

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