Sœur André, religieuse française reconnue depuis avril dernier comme la personne la plus âgée du monde, est décédée le 17 janvier 2023, dans sa maison de retraite de Toulon, a indiqué à l’AFP la porte-parole du centre. Elle aurait eu 119 ans en février.
“Elle est décédée à 2 heures du matin” dans son sommeil, a déclaré le responsable, annonçant le décès de Lucile Randon, dite sœur André, née le 11 février 1904 à Alès, dans le sud de la France.
La religieuse, aveugle et en fauteuil roulant la dernière partie de sa vie, ne cachait pas une certaine lassitude depuis plusieurs années et avouait que son souhait était de « mourir bientôt ». Mais “Dieu ne m’écoute pas, il doit être sourd”, disait-elle avec humour dans un long entretien à l’AFP en février dernier.
Née dans une famille protestante non pratiquante, elle se convertit au catholicisme à l’âge de 26 ans et prit l’habit tardivement, après 40 ans, dans la Congrégation des Filles de la Charité. Lorsqu’elle a pris sa retraite, elle a continué à s’occuper de personnes plus jeunes qu’elle.
“On dit que le travail tue, mais pour moi c’est le travail qui me fait vivre, car j’ai travaillé jusqu’à l’âge de 108 ans”, avait-elle déclaré à l’époque. «Nous avons ressenti une grande tristesse, mais elle voulait retrouver son frère bien-aimé. Pour elle, c’est une libération”, a déclaré à l’AFP David Tavella, responsable de la communication de la maison de retraite Sainte-Catherine Labouré à Toulon, sur la côte méditerranéenne où elle résidait.
Sœur Thérèse, une autre résidente de la maison de retraite, a déclaré en avril dernier que sa mission était “d’aider les autres” et que “sa foi lui a donné de la force”.
En 2021, elle contracte le Covid-19 et s’en remet sans difficulté. Elle a reçu de nombreuses lettres de nombreuses parties du monde, auxquelles elle a répondu, sauf lorsqu’on lui a demandé des morceaux de ses cheveux.
Elle plaisantait sur le record qu’elle devait battre, celui de Jeanne Calment, décédée à 122 ans à Arles en 1997, dans le sud de la France. Elle a partagé de nombreux souvenirs grâce à sa mémoire intacte, préservée jusqu’au bout. Parmi elles, la perte dramatique de sa jumelle Lydie à l’âge de 18 mois et son arrivée à Paris. Sœur André attendait toujours avec impatience la visite de ses petits-neveux et petites-nièces ou du maire de Toulon, qu’elle appréciait beaucoup, et qui exprima « une immense tristesse » à l’occasion de son décès.
Au Youtubeur TiboInshape qui lui demandait il y a quelques mois si elle s’ennuyait parfois, Sœur André a répondu du tac au tac : “Je ne m’ennuie jamais car je prie dans le temps dont je dispose !” Et pour qui priait-elle ? “Pour tout le monde et surtout pour les malheureux, j’aime chouchouter les gens et dans la prière, je trouve les ressources.”
DÉCHIRURE
