Frais d’avocat et allocations de sénateur parmi les coûts du procès en destitution de Ken Paxton

AUSTIN – Le coût du procès en destitution à enjeux élevés pour le procureur général Ken Paxton est en grande partie un point d’interrogation et dépendra de la durée de la procédure.

Selon des documents publics obtenus par Les nouvelles du matin de Dallas.

Les sénateurs de l’État, qui siégeront en tant que jurés, recevront des allocations quotidiennes. Et bien que l’avocat principal de la défense de Paxton ait déclaré qu’il ne serait pas payé avec des fonds publics, il n’a pas précisé comment l’équipe serait payée, y compris six membres du personnel qui ont pris un congé du bureau du procureur général pour rejoindre l’équipe juridique de leur patron.

Un procès au Sénat doit commencer d’ici le 28 août dans le cadre de la première destitution de l’État en près d’un demi-siècle. Mardi, la chambre devrait annoncer les règles, la durée de début possible et une date de début plus ferme.

Les sénateurs prendront finalement la décision finale quant à savoir si Paxton peut rester en tant que procureur général de l’État. Il est actuellement suspendu de ses fonctions sans solde.

Paxton, un républicain de troisième mandat ayant des liens étroits avec l’ancien président Donald Trump, est accusé d’avoir accepté des pots-de-vin et d’avoir abusé de son bureau pour aider un donateur de campagne, entre autres méfaits présumés.

Il a nié tout acte répréhensible et a présenté la procédure de destitution engagée par ses collègues républicains comme une tentative illégale de contrecarrer la volonté des électeurs, qui l’ont réélu en novembre.

Personne ne sait combien le procès en destitution finira par coûter aux contribuables texans, mais les experts juridiques affirment que ces dépenses sont d’une importance cruciale pour l’autonomie gouvernementale.

« Nous dépensons 25 millions de dollars en construction pour remplacer le toit du Capitole. C’est un bâtiment », a déclaré David Gonzalez, un avocat qui a travaillé comme procureur spécial dans une affaire pénale contre le gouverneur Rick Perry, dans une réponse écrite. “Je pense que nous pensons tous que ce qui se passe sous le dôme est beaucoup plus précieux. Nos principes. L’intégrité de notre gouvernement.

Les 20 articles de destitution contre Paxton incluent de fausses déclarations sur ses dossiers financiers personnels, une obstruction à la justice en retardant un procès pour des accusations de fraude en valeurs mobilières auxquelles il est confronté depuis 2015 et des pots-de-vin pour avoir prétendument abusé de son bureau pour aider un donateur de campagne.

Le comité de la Chambre sur les enquêtes générales a embauché Rusty Hardin et Dick DeGuerin, deux avocats de haut niveau de Houston, pour plaider en faveur de la destitution de Paxton.

Hardin et DeGuerin, ainsi que tous les associés qu’ils sollicitent pour obtenir de l’aide, peuvent facturer à l’État 500 $ de l’heure, plus les frais de déplacement, selon une copie de leurs contrats. Les nouvelles obtenu par le biais d’une demande de documents publics. Aucun plafond de coûts n’est inscrit dans les accords.

Hardin, qui est connu pour représenter des athlètes de haut niveau tels que Wade Boggs, Scottie Pippen et Roger Clemens, a déclaré que son équipe travaillait sur l’affaire de destitution à une fraction des taux normaux. Il facture généralement 1 500 dollars de l’heure et les associés de son entreprise gagnent 850 dollars de l’heure, a-t-il déclaré.

En fin de compte, Hardin a déclaré que leurs services juridiques seraient bien moins chers que les 3,3 millions de dollars demandés par Paxton pour régler un procès de dénonciateur qui a contribué à déclencher sa destitution.

“Si nous parlons de qui coûte de l’argent aux contribuables, nous allons prendre un vrai siège arrière”, a déclaré Hardin.

Hardin a l’intention de faire appel à un parajuriste et à un enquêteur interne qui, selon lui, seront également rémunérés à un taux inférieur. DeGuerin a déclaré qu’il prévoyait de faire appel à au moins un autre membre de son cabinet d’avocats.

“Nous allons essayer de ne pas avoir d’armée”, a déclaré Hardin, notant que bien qu’ils prévoient de maintenir les dépenses à un niveau bas, il n’a “aucun moyen de prévoir les coûts”.

Le représentant d’État Andrew Murr, un républicain de Junction qui dirige le comité d’enquête générale de la Chambre qui a lancé la destitution de Paxton, n’a pas répondu aux questions sur la façon dont l’État paiera les honoraires des avocats ou sur le montant budgétisé pour les procédures historiques.

Les avocats embauchés doivent soumettre des factures mensuelles à Murr pour la durée de leurs contrats, qui se terminent à Halloween mais peuvent être annulés plus tôt.

Les agences de l’État passent régulièrement des contrats avec des avocats extérieurs. Le propre bureau de Paxton s’est de plus en plus tourné vers des avocats externes ces dernières années. Par exemple, il a versé plus d’un demi-million de dollars à des avocats privés chargés du procès de dénonciation intenté par quatre anciens employés de l’agence qui ont accusé Paxton de représailles après l’avoir accusé de corruption.

Gonzalez a déclaré que Hardin et DeGuerin, en tant qu’avocats privés, ont moins de conflits d’intérêts qu’un avocat du gouvernement.

Ils « n’utilisent pas la destitution pour se faire un nom. Ni l’un ni l’autre ne le font dans un but lucratif. Ni l’un ni l’autre n’a à se présenter pour une réélection », a-t-il déclaré. “C’est l’avantage écrasant d’un avocat extérieur.”

En plus des frais juridiques, les sénateurs de l’État, y compris l’épouse de Paxton, Angela Paxton, une républicaine qui représente le comté de Collin, recevront leur indemnité journalière de 221 $ pendant le procès, a confirmé la secrétaire du Sénat, Patsy Spaw. Pour l’ensemble des 31 sénateurs, le coût s’élève à près de 7 000 $ par jour.

Paxton a également retenu les services d’avocats privés pour mener sa défense. Le républicain du comté de Collin, qui est suspendu de ses fonctions sans solde, n’a pas répondu aux questions sur la manière dont il est indemnisé.

“Le procureur général Ken Paxton n’utilisera pas l’argent des contribuables pour se défendre contre ces accusations ridicules et fausses”, a déclaré Tony Buzbee, un avocat de Houston à la tête de l’équipe de défense de Paxton. Les nouvelles dans un rapport.

Dan Cogdell, un avocat de Houston défendant Paxton contre des accusations de fraude en valeurs mobilières de 8 ans, représente également le procureur général. De plus, six membres du personnel du bureau du procureur général, dont le solliciteur général Judd Stone, ont pris un congé pour défendre leur patron.

Paxton pourrait payer ses factures juridiques avec son compte de campagne, qu’il a utilisé dans le passé pour couvrir les factures juridiques. En janvier, son compte de campagne avait un solde de 2,4 millions de dollars, selon les documents de l’État. Ou il pourrait potentiellement créer un fonds de défense juridique, une voie avec des règles plus strictes qui n’autorise les contributions monétaires que de la famille et des amis.

Les deux étapes nécessiteraient des rapports publics par le biais de documents de financement de campagne ou de divulgations financières personnelles.

Buzbee a dit Les nouvelles que Paxton “se conformera à toutes les exigences de divulgation financière”.