Formule 1 Verstappen aussi génial en Australie : « Un peu inattendu »
Martin Moravec, dpa 23 mars 2024 – 9h58
Verstappen ne peut pas être battu cette saison de Formule 1. Le champion du monde est également titulaire dès le début à Melbourne. Après une opération, Sainz peut suivre le rythme dans la Ferrari. Le coéquipier fait une erreur.
Melbourne – Max Verstappen s’est brièvement coiffé puis a salué le public. Le champion du monde de Formule 1 a également décroché sa troisième pole position de la saison grâce à un tour fantastique à Melbourne et remis Ferrari à sa place. Même après avoir remplacé le moteur, le pilote néerlandais de Red Bull s’est montré une nouvelle fois invincible et vise sa dixième victoire consécutive lors du Grand Prix d’Australie dimanche (5h00 CET/Sky).
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“C’était un peu inattendu, mais je suis très content de la Q3”, a déclaré Verstappen après la dernière manche de qualification, au cours de laquelle il a réalisé la 35e pole position de sa carrière. Deux semaines après une appendicectomie, Carlos Sainz termine deuxième sur sa Ferrari. Sergio Pérez a terminé troisième dans la deuxième Red Bull, mais a ensuite été pénalisé de trois places en raison du handicap de Nico Hülkenberg. Le coéquipier de Sainz, Charles Leclerc, en a également profité, puisqu’il a raté son dernier tour et remonté à la quatrième place grâce à la pénalité.
Un consultant de Red Bull Motorsport porte plainte contre Ferrari
“Ils pensaient qu’ils allaient nous battre”, a déclaré Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, sur la chaîne Sky TV en direction de Ferrari. “Alors la désillusion est encore plus grande.” Mais Marko a été encore plus impressionné par Verstappen, qui s’est amélioré tour après tour lors des huitièmes de finale des qualifications. “C’est génial qu’il ait organisé la gestion des pneus comme ça”, a déclaré Marko. “Tout s’est bien passé, nous ne nous y attendions pas comme ça.”
Hülkenberg, le seul pilote régulier allemand présent sur le plateau, a été éliminé dès les premiers huitièmes de finale pour la première fois de la saison et n’a pas dépassé la 16e place. “Mon tour n’était pas bon”, a admis le pilote Haas et a déclaré : “Nous ne sommes pas assez rapides.”
Conclusion de Mercedes : « Vraiment mauvais »
Ce n’était pas suffisant pour que le champion du monde du record Lewis Hamilton prenne la première place. Le pilote Mercedes a dû se contenter de la onzième position, tandis que son coéquipier George Russell a terminé septième. “Cette incohérence dans la voiture vous dérange vraiment”, a déclaré Hamilton en gémissant. Le chef d’équipe, Toto Wolff, a qualifié le résultat des Flèches d’Argent de « vraiment mauvais ». “Ce n’est tout simplement pas satisfaisant.”
L’humeur de Leclerc était également mauvaise. Le Monégasque a bâclé son dernier tour sur le circuit d’Albert Park dans la course au meilleur temps. “Je n’ai tout simplement pas trouvé la bonne sensation”, s’est plaint Leclerc, qui a décroché la pole position pour la dernière fois à Las Vegas en 2023. “La voiture était difficile à conduire, elle passait du sous-virage au survirage.”
Sainz se sent d’abord « un peu rouillé »
Son rival stable Sainz, en revanche, était soulagé. Alors qu’il a dû manquer le Grand Prix d’Arabie Saoudite à cause de son opération de l’appendice, seul Verstappen a été cette fois plus rapide. “Cela a été des semaines difficiles au cours desquelles j’ai passé de nombreux jours dans un lit d’hôpital”, a déclaré Sainz, qui se sentait encore “un peu rouillé” le premier jour d’entraînement. “Je n’arrive presque pas à croire que je me trouve au premier rang de la grille.”
Pour Verstappen, le toit est devenu la norme. Le triple champion du monde vise désormais sa 57e victoire en carrière. “C’était difficile de trouver l’équilibre dans la voiture ce week-end”, a-t-il expliqué. “Mais nous avons fait quelques ajustements qui m’ont aidé.” Cela n’augure rien de bon pour ses concurrents.
