Une demi-saison canon
Douze buts en seize matchs : la stat parle d’elle-même. Esteban Lepaul a dominé le classement des buteurs de National en première partie de saison. Le tout dans une équipe actuellement dernière de son championnat, dont il a donc inscrit douze des vingt buts. Tous du pied droit, et deux fois sur penalty. Un total auquel il faut ajouter deux buts en quatre matchs de Coupe de France.
Un profil d’avant-centre
Esteban Lepaul est un attaquant d’axe, au gabarit « modeste » (1,77 m annoncé), mobile, qui aime participer au jeu, capable de travailler en remise comme de prendre la profondeur. Adroit devant le but, il a évolué seul en pointe ou associé à un autre attaquant à Épinal cette saison. Un profil de pur attaquant différent, donc, de celui de Jean-Mattéo Bahoya, que Lepaul remplace numériquement dans le secteur offensif.
Un parcours atypique
Formé à l’Olympique Lyonnais, Esteban Lepaul ne parvient pas à décrocher un contrat professionnel dans le club rhodanien et rejoint Épinal en 2020, alors en National 2, quelques semaines après avoir perdu son père, l’ancien joueur Fabrice Lepaul, dans un accident de la route. Performant, avant que la pandémie de Covid ne stoppe la saison, il quitte les Vosges l’été suivant, dans les valises de son coach Xavier Collin, direction Orléans, en National. Après un bon premier exercice (10 buts en 31 matchs), il enchaîne par une seconde saison plus difficile (2 buts en 28 matchs) et retourne à Épinal, promu en National, pour se relancer. Ce qu’il a réussi à faire, au point d’attirer les regards de plusieurs clubs pros.
Une arrivée voulue par le joueur
Le SCO était loin d’être le seul club intéressé par le profil d’Esteban Lepaul. Guingamp, Bordeaux, Bâle (Suisse) et surtout Metz (Ligue 1) étaient également sur les rangs. Le joueur aurait vite donné sa préférence au SCO plutôt qu’à Metz, dont l’offre convenait également au SAS Épinal. Un accord a été trouvé mercredi soir entre les parties, et le montant du transfert – pour un joueur dont le contrat fédéral courrait jusqu’en juin – avoisinerait les 150 000 €. Le joueur, arrivé ce jeudi à la Baumette, aurait paraphé un contrat de trois ans et demi et pourrait être qualifié pour le déplacement à Bordeaux lundi.
2024-01-25 23:40:56
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