Ils l’ont fait. Les United Soccer Coaches l’ont fait. Northwestern est classé n ° 18 dans le pays dans le dernier sondage. Voyons comment ils l’ont fait.
8 septembre contre l’Université de Stanford n ° 6
Quatre jours seulement après leur bouleversement face au n ° 19 Xavier, les ‘Cats se sont surpassés en éliminant une équipe du top dix à Stanford. Peut-être que ceux-ci n’ont plus besoin d’être appelés bouleversés. Northwestern a prouvé qu’il était plus que capable de vaincre les meilleurs concurrents, alors décortiquons son processus.
C’était déjà un match très médiatisé, comme c’est toujours le cas lorsque Stanford arrive en ville. C’est une guerre constante pour savoir quelle université est l’institution du système de quartier supérieur, et le calibre académique des deux ne fait qu’augmenter la tension. C’était l’occasion pour Northwestern de réfuter le classement des universités US News, et ils ont saisi l’occasion.
Il a été bloqué pendant les 22 premières minutes et 27 secondes. Pourquoi si spécifique, me demanderez-vous ? Laisse-moi expliquer. C’était le moment exact où vos Wildcats du Nord-Ouest choisiraient leur destin. Un penalty à l’intérieur de la surface de réparation de 18 mètres de Stanford sur Aurea del Carmen a provoqué un penalty pour les ‘Cats, et alors que l’équipe décidait qui prendrait le coup de pied, ils décidaient également de leur propre destin. Seraient-elles l’équipe qui s’est bien battue et qui vient d’échouer contre la prétendue sixième meilleure équipe du pays, ou revendiqueraient-elles leur appartenance à l’échelon supérieur du football universitaire féminin? En fin de compte, le milieu de terrain senior Rowan Lapi s’est avancé pour prendre le coup de pied et, ce faisant, elle a fait le choix de l’équipe. Une course décontractée l’a amenée à trouver le coin inférieur gauche et d’un seul coup, Northwestern a augmenté 1-0.
Cette avance a tenu jusqu’au coup de sifflet final, en grande partie grâce à l’énorme effort de la défense du Nord-Ouest. Le Cardinal n’a réussi qu’un seul tir cadré pendant tout le match, un contraste frappant avec sa moyenne de 25,4 tirs par match jusqu’à présent cette saison. L’attaque de Northwestern a poursuivi sa poursuite du fond du filet mais n’a pas pu trouver d’assurance. Heureusement, aucun n’était nécessaire et le match s’est terminé 1-0 en faveur de Northwestern, complétant son retrait consécutif classé. Les célébrations ont suivi, mais il était bientôt temps de se concentrer et d’affronter Butler.
11 septembre contre l’Université Butler
Ce match est également une rivalité, bien que d’une manière différente. C’est une rivalité plus profonde, plus primordiale dans un sens animal avec les ‘Cats qui affrontent les (Bull)dogs. L’équipe inférieure mais supérieure (qui est tout ce qui compte ici) est arrivée en tête avec la victoire de Northwestern 1-0.
Un jour de pluie à Evanston a apporté des difficultés supplémentaires, mais Northwestern a pu persévérer. Le milieu de terrain junior Josie Aulicino s’est faufilé devant le gardien après les passes des attaquants Ella Hase et del Carmen, et c’était suffisant pour les ‘Cats. Une performance offensive apparemment médiocre s’en est suivie pour Northwestern, mais gardez à l’esprit qu’il pleuvait des chats et des chiens. Ils n’ont réussi que trois tirs à la fin, mais la défense dirigée par Emma Phillips et Danika Austin a couvert l’attaque.
Butler a pris neuf tirs dont cinq au but, mais le tandem de gardiens de but de Northwestern composé de Reiley Fitzpatrick et du transfert de diplômé Mia Raben les a facilement gérés. Fitzpatrick a gardé le but en première mi-temps, sauvant un tir, et Raben a pris le relais après la mi-temps pour le terminer, totalisant quatre arrêts, un sommet de la saison.
Les ‘Cats ont montré qu’ils peuvent gagner lorsque l’offensive n’est pas à son meilleur, ce qui est une démonstration impressionnante de résilience et de talent défensif, ainsi qu’un atout précieux pour la saison des Big Ten.
Avancer
Ces deux victoires étaient excellentes, mais ce n’est pas tout pour cette mise à jour. Les ‘Cats ont eu deux joueurs qui ont remporté les honneurs du Big Ten Player of the Week. Lapi a remporté le titre de joueuse défensive de la semaine après son rôle dans les deux blanchissages et, vous savez, son jeu gagnant but contre Stanford. Raben a remporté l’autre prix de la semaine, remportant le titre de gardienne de la semaine avec cinq arrêts et deux blanchissages à son nom. La défenseure Austin a également été nommée dans l’équipe de la semaine de College Soccer News, un témoignage de ses contributions sur la ligne arrière.
Les ‘Cats chercheront à prolonger leur séquence de victoires à six cette semaine. Northwestern est de retour en action dimanche avec son match d’ouverture du Big Ten contre Purdue. Les pouvoirs en place ont décidé de laisser Purdue voir un campus universitaire vraiment agréable, de sorte que les Chaudronniers visiteront le stade Martin à 13 h 00 CT, avec diffusion en continu sur B1G +. La prochaine étape de la tournée Big Ten est Lincoln, Neb., où les Cornhuskers attendaient. Les Wildcats découvriront si la tristesse (ou peut-être la joie ?) du licenciement de Scott Frost a un impact sur la performance de l’équipe de football lorsqu’ils entreront sur le terrain à 19h00 CT (B1G+ encore).
