PORTLAND – Enfin, Hunter Tardiff avait un choix de six. Enfin, Oxford Hills Comprehensive High School était un champion d’État.
Le touché du secondeur junior a donné à Oxford Hills une avance de deux points qui s’est maintenue alors que les Vikings ont remporté le premier championnat d’État de football de l’école avec une victoire de 21-7 sur la Thornton Academy lors de la finale d’État de classe A samedi au stade Fitzpatrick.
“Ceci est incroyable. Nous avons travaillé si dur pour cela, et notre école le mérite », a déclaré le quart-arrière senior Eli Soehren. “C’est génial de sortir avec ça, et j’adore ces mecs.”
La victoire de samedi couronne une saison parfaite de 11-0 des Vikings.
Oxford Hills a eu quelques occasions de se constituer un coussin de deux points avant le TD de Tardiff, mais Thornton a continué à traîner.
Les Vikings, qui détenaient une avance de 14-7 à la mi-temps, ont tiré trois coups sur leur premier entraînement de la seconde mi-temps, puis le botté de dégagement de 53 verges d’Eli Soehren a épinglé les Golden Trojans sur leur propre ligne de 3 verges.
Thornton s’est frayé un chemin vers le 18 sur quatre points et une réception par le porteur de ballon Hayden Whitney – sur l’un de ces points, Whitney a presque cassé pour un long gain et peut-être un touché jusqu’à ce que Conner Cram d’Oxford Hills le fasse tomber après seulement un 4- gain de verge.
Hunter Tardiff d’Oxford Hills passe devant la passe destinée à Henry Lausier de Thornton et fait une interception qu’il a renvoyée pour un touché au troisième quart du match de football de championnat d’État de classe A de samedi au stade Fitzpatrick de Portland. Photo de Brewster Burns
Le troisième et le 11 du 18, Tardiff est passé devant une passe du quart-arrière de Thornton Ryan O’Keefe et a fait courir le ballon sur 17 mètres à travers le terrain ouvert jusqu’à la zone des buts pour étendre l’avance des Vikings, enfin, à deux scores, 21 -7, avec 5:13 restants au troisième quart.
“Cela change la donne”, a déclaré l’entraîneur d’Oxford Hills, Mark Soehren.
“C’est allé directement dans mes mains et il n’y avait personne pour m’empêcher d’entrer dans cette zone des buts”, a déclaré Tardiff.
“C’était génial”, a ajouté Tardiff. “C’est juste un sentiment différent de ce que j’ai jamais ressenti en jouant au football auparavant. Rien de tel ne m’est jamais arrivé.
Il y a eu quelques rires de la part de ses coéquipiers et des entraîneurs à propos de Tardiff retournant une interception pour un touché parce qu’ils lui avaient donné du fil à retordre pour avoir laissé tomber quelques opportunités similaires plus tôt dans la saison.
“C’était fou”, a déclaré Grayson Foster, qui a également eu une interception pour Oxford Hills. “C’est drôle parce qu’il a eu environ 12 chances cette année d’obtenir un choix de six, et, bien sûr, il le fait dans le jeu de l’État.”
Hunter Tardiff (28) d’Oxford Hills est envahi par ses coéquipiers Teigan Pelletier, à gauche, Tanner Bickford (9) et Grayson Foster (2) après avoir renvoyé une interception pour un touché au cours du troisième quart du match de football du championnat d’État de classe A samedi à Fitzpatrick Stade de Portland. Shawn Patrick Ouellette/Portland Press Herald
Ajoutant au moment, Tardiff est le fils de Jeremy Tardiff, un ancien joueur d’Oxford Hills qui a remporté le prix Fitzpatrick en 1994 et est souvent mentionné parmi les meilleurs joueurs de football du secondaire de l’histoire de l’État. L’enfant de la légende a fait un jeu légendaire pour aider à sceller le premier championnat d’État du programme de football d’Oxford Hills.
« Il est juste partout. Physique, dur, coachable », a déclaré le coordinateur défensif des Vikings, Nate Danforth, qui a joué avec Jeremy Tardiff à Oxford Hills, à propos de Hunter Tardiff. « Son père l’entraîne à la maison, je l’entraîne quand il est ici. Donc, il est beaucoup entraîné.
La défense d’Oxford Hills a tenu Thornton sans but le reste du match.
Tout d’abord, les Vikings ont forcé un revirement sur les bas à leur propre 8 – Henry Lausier de Thornton a renvoyé le coup d’envoi après le touché de Tardiff au milieu de terrain, l’un des nombreux gros jeux qu’il a réalisés lors du match de samedi, puis l’offensive a avancé le ballon profondément dans le territoire d’Oxford Hills.
La prochaine possession des Trojans a pris fin lorsque le joueur de ligne défensive des Vikings Finn Winning, qui a mis la pression sur O’Keefe tout au long du match, a forcé un échappé sur un sac QB qui a été récupéré par son coéquipier Zach Louvat avec 5:39 restant dans le match.
La défense a terminé la victoire avec un autre chiffre d’affaires sur les essais dans la dernière minute du match. Les Vikings ont tenu les champions d’État en titre sans but pendant les trois derniers quarts.
L’offensive d’Oxford Hills a dépassé celle de Thornton 371-304, avec 303 verges des Vikings en première mi-temps.
Oxford Hills a ouvert le match avec un touché de 72 verges mis en évidence par une course de 29 verges de Trey Morrison jusqu’au Thornton 3. Eli Soehren a couru le ballon deux fois à partir de là, un gain de 2 verges puis un touché de 1 verge.
Les Vikings, qui ont pris du retard par trois points lors de la finale nationale de l’an dernier, avaient une avance de 7-0 au début.
Après que la défense des Vikings ait forcé son premier revirement sur les downs, l’attaque a conduit au 12 des Troyens et semblait prête à prendre une avance de deux points, mais Soehren a sous-estimé une passe au coin de la zone des buts et elle a été interceptée par Lausier – le première de ses deux interceptions en première mi-temps.
Sur la possession qui a suivi, Lausier a capté une passe de touché de 66 verges pour égaliser le score à 7-7.
Oxford Hills a répondu. Lors de son prochain jeu offensif, Foster a battu son défenseur et a capté une passe de Soehren pour un gain de 72 verges avant d’être arrêté au Thornton 8.
“Quand j’ai attrapé le ballon, je ne savais pas à quel point j’étais hors des limites, et je l’ai fait sur la pointe des pieds parce que j’étais juste là sur la ligne de touche”, a déclaré Foster. «Et j’ai essayé de continuer pour faire plus de verges. J’aurais aimé marquer dessus. »
L’entraîneur-chef d’Oxford Hills, Mark Soehren, embrasse son fils et son quart-arrière Eli après le match de football de championnat d’État de classe A de samedi contre la Thornton Academy au stade Fitzpatrick de Portland. Photo de Brewster Burns
Soehren a couru pour 7 verges, puis a marqué son deuxième touché de 1 verge pour remettre les Vikings en tête à 14-7 avec 10:56 à faire au deuxième quart.
Soehren a complété 15 des 26 passes pour 259 verges et deux interceptions. Il a également couru pour 57 verges et a marqué trois points supplémentaires.
Et, peu de temps après que les dernières secondes se soient écoulées au quatrième quart, il a embrassé Mark Soehren, son entraîneur et son père.
“Avoir mon père comme entraîneur et m’embrasser après avoir remporté ce ballon d’or, c’était tout simplement incroyable. J’ai été ému aux larmes », a déclaré Eli Soehren. « … Quand vous lui en offrez un, c’est une sensation incroyable. Je suis tellement content pour tous nos entraîneurs, comme l’entraîneur Danforth, il attend ça depuis si longtemps, et c’est tout simplement incroyable.
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