Un nouveau café lancé lundi par une chaîne chinoise et contenant des extraits de la plus chère et réputée eau-de-vie du pays a provoqué une ruée dans les magasins et a suscité l’engouement des internautes.
La chaîne Luckin Coffee, rivale de l’américain Starbucks, propose désormais un latte au Maotai (ou « Moutai ») – un alcool blanc à 53%, à base de sorgho fermenté et dont une bouteille d’un demi-litre coûte environ 2 500 yuans (320 euros).
Le nouveau café, surmonté de crème et fruit d’une collaboration entre les deux entreprises chinoises, n’affiche heureusement qu’un taux d’alcool très bas (0,5%) et est proposé aux alentours de 19 yuans (2,40 euros).
Il était lundi l’un des sujets de conversation principaux sur les réseaux sociaux chinois, avec de nombreux internautes se vantant d’être les premiers à essayer le nouveau produit et à publier des photos.
“D’après des amis, le goût est plutôt bon et ça n’arrache pas trop. Donc je voulais essayer !”, déclare Yan Yumeng, 25 ans, qui vient de récupérer sa commande dans un magasin Luckin du centre de Pékin.
Elle ne boit pas d’alcool blanc elle-même car elle ne le supporte pas, mais elle a déjà bu des cafés mojito ou au whisky.
“Je n’ai pas peur d’être pompette au bureau, non ! Le goût d’alcool est léger et ça ne me donnera pas mal à la tête”, dit-elle en souriant.
À l’intérieur du magasin Luckin, quatre employés donnent le maximum pour assurer la cadence. Une quarantaine de sachets avec les commandes, destinées uniquement à emporter, s’accumulent sur le comptoir.
“Le rythme est beaucoup plus élevé que d’habitude”, explique la caissière. “Environ 80% des commandes aujourd’hui concernent ce produit”.
“Comment expliquer ces énormes ventes? Je pense que c’est l’effet Maotai. C’est l’alcool national le plus réputé ! Ce nouveau café peut attirer des gens qui n’en avaient pas bu auparavant”, explique Lian Chonghui, un client âgé de 37 ans.
Sur la vitrine, la publicité prévient : “Nous ne recommandons pas aux mineurs, femmes enceintes, conducteurs et personnes allergiques à l’alcool de consommer cette boisson” – le taux d’alcool maximal autorisé au volant est de 0,0 g/l en Chine.
Le point de vente, submergé, n’acceptait plus de nouvelles commandes en milieu d’après-midi.
Quant au goût ? “C’est étonnamment bon. C’est sucré et la saveur Maotai reste longtemps en bouche”, s’extasie une internaute sur le réseau social Weibo.
“Il n’y a franchement rien de spécial. C’est juste qu’il y a un léger goût d’alcool. Personnellement, je préfère le café normal !”, déclare Alison Zhao, une habitante de 38 ans, à l’AFP.
Boire du café n’était pas habituel en Chine, mais la boisson est devenue de plus en plus populaire au cours des 20 dernières années.
Les jeunes en consomment en grande quantité, que ce soit du latte à l’américano, en passant par des versions plus modernes et inattendues, comme au lait de coco ou au jus de pastèque.
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