Finales ATP : Alcaraz affronte un énorme Djokovic en demi-finale de la Masters Cup

Il y avait eu quatre matches jusqu’à cette demi-finale. Quatre batailles, chacune plus spectaculaire. La première, en demi-finale de Madrid 2022, pour les Espagnols (6-7 (5), 7-5 et 7-6 (5)) ; le deuxième, en demi-finale de Roland Garros 2023, pour le Serbe (6-3, 5-7, 6-1 et 6-1) ; le troisième, en finale de Wimbledon 2023, pour les Espagnols (1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6 et 6-4) ; la dernière, en finale de Cincinnati 2023, pour le Serbe (5-7, 7-6 (7) et 7-6 (4)), après trois heures et 49 minutes. Et il y a ce cinquième, plus court, un peu décaféiné car c’est le Djokovic des grands événements, quand le prix s’observe déjà au bout de la souffrance. Comme Nadal et Federer, Alcaraz reste en demi-finale, ce qui n’est pas mal du tout après le début de la semaine.

La Pala Alpitour vibrait depuis le matin, les conversations dans le tram et au supermarché, et les sièges occupés longtemps avant le match. Cette tension était attendue, cette guerre froide des esprits et cette main chaude dans laquelle ces deux-là sont impliqués depuis leur collision sur le circuit. Et ça commence comme ça, mais ça s’estompe à mesure que Djokovic fait appel à ce qui a fait de lui le meilleur joueur de tennis de l’histoire du tennis.

Il y a quatre matchs qui durent 25 minutes, car c’est l’Espagnol qui sort très convaincu, agressif et en mode avion. Un parallèle à droite, je viens pour toi ; un centre du revers, tu es à moi. Le Murcien domine dès le premier service, le Serbe accroupi car ce sont des obusiers à 215 kilomètres par heure qui ne manquent pas leur cible. Il y a de l’audace dans la suite où Djokovic tremble, 0-30, 15-40 ; mais dans les points importants émerge le numéro 1, le vainqueur des 24 Grands Chelems, et c’est ce joueur de tennis supérieur à cette époque du tennis qui répond à toutes les propositions. Ce qui est bien, mais cela ne suffit pas. C’est un match de maximum, d’égalité, d’exigence, de fierté, qui va de ce que veut Alcaraz à ce que veut Djokovic.

Djokovic passe de 15 à 40. Les poings en l’air. Terminez le jeu avec un as, n’allez pas trop loin. Et à partir de là, sur le morceau scandant « Nole, Nole », le Serbe gonfle le torse et dégonfle son rival. Il y avait 100% de points au premier service, mais il n’y en a pas un seul lors du huitième match. Et Djokovic, le meilleur retourneur du circuit, entre dans ce pari, qui emmêle Alcaraz avec le ballon si près de ses pieds qu’il ne peut pas le lui retirer. Les données sont objectives : avec le premier service vous gagnez 85% des points à la fin du match ; avec le second, il n’atteint pas 45 %. Et là, qui n’est qu’un break pour 5-3 et le service du Serbe, c’est tout le match, car on gonfle et gonfle, et Alcaraz commence à perdre le souffle.

Djokovic avait déjà jeté le filet, et a fini par le recoudre dès le troisième du deuxième set. Avec un tennis plus placé que puissant, plus dirigé que rapide, plus efficace que son rival, plus régulier dans les échanges longs, il brise une nouvelle fois la foi de l’Espagnol, qui a cessé de sourire et gesticule avec colère face à ses erreurs.

Alcaraz ne fait pas mal, même s’il est vrai qu’il fait plus d’erreurs, notamment avec le revers, que dans d’autres matches, mais c’est dû au courage et à une certaine précipitation. “Dès le début, je savais que ce serait un match avec beaucoup d’intensité, cela a toujours été comme ça les quatre fois où j’ai joué avec Carlos. C’est l’un des joueurs les plus complets que j’ai affrontés dans ma vie. Il “Il est très dynamique, très rapide, capable de faire beaucoup de choses dans son domaine. Incroyable comme il défend et comme il attaque”, concède plus tard le Serbe. Mais la stratégie de Djokovic passe par la défense et il y a un plus pour le Serbe qui boitait durant la semaine, sauvé de l’élimination par la victoire de Sinner contre Rune, et qui à l’heure dite le rend inaccessible. Un coup droit faible d’un côté, un revers parfait de l’autre, et Djokovic était rempli de fierté lorsque, face à la dernière tentative d’Alcaraz, 15-40 au sixième jeu, il réussit à prendre un point alors que tout le monde célébrait déjà le break. faveur des Espagnols. Et à ce moment-là, l’orgueil l’élève à l’infini.

Quatre options de pause sont proposées : 43% des secondes services soustraites, seulement huit échecs. Un match impeccable dans lequel la stratégie du laisser faire, par la force, et du maintien de la position, par la défense, finit par donner un résultat plus abusif par le nombre que par le jeu. “C’est une belle victoire pour moi, c’était bien de clôturer le match en deux sets. Je voulais commencer avec intensité et être agressif. J’ai sauvé quelques balles de break au début, et je pense que le match a changé quand j’ai breaké à 3- 4. Je pense “qu’à partir de ce moment je me suis senti plus libre. J’ai bien servi quand il le fallait. Oui, un match parfait pour moi”, dit celui de Belgrade.

Pour terminer, il joue le dernier coup, un de plus, dans lequel Alcaraz le tente, le déplace, l’attaque ; mais il trouve un mur de jambes tendues à l’extrême et des retours impeccables et sans appel. Jeu blanc de Djokovic pour apaiser la fureur d’Alcaraz, le laisser en demi-finale, et gagner une place lors de la dernière journée du match avec une alarme pour Sinner : il est à un niveau bien supérieur.

“Mes enfants sont arrivés et m’ont donné beaucoup de motivation et de force pour me battre cet après-midi. Quand ils seront grands, ils verront que j’ai fait quelque chose de très difficile. Je suis très heureux qu’ils soient là, ils en ont raté un ou deux. jours d’école “J’espère qu’il n’y aura pas de problèmes avec les professeurs à notre retour à Belgrade”, commente-t-il au pied du terrain.