Finale Formule 1 : Une chronique publicitaire pour les records de Verstappen – Sport

À la toute fin d’une saison qui avait été pour lui frustrante, Lewis Hamilton a effectivement vécu un moment de bonheur au port d’Abu Dhabi. A onze tours de l’arrivée, il a dépassé la Ferrari de Carlos Sainz par l’extérieur, ce qui était agréable à voir. Il s’est amélioré d’une place et se situe désormais à une incroyable neuvième place.

Et disons-le de cette façon : même si ce duel réussi avec l’Espagnol n’est pas un souvenir dont le septuple champion du monde Hamilton se souviendra, un jour dans le futur, il devrait être assis dans une maison de retraite avec des cheveux gris et des enfants de la maternelle en train de parler. sur sa belle carrière en Formule 1 à signaler. La manœuvre de Hamilton signifiait tout un monde pour son équipe de course Mercedes, qui avait été si durement battue après de nombreuses années d’or. Au moins au sens figuré. En fin de compte, Sainz n’a terminé que 18e en raison d’une erreur de stratégie, mais la manœuvre signifiait désormais que les Flèches d’Argent ont sauvé la deuxième place du classement par équipe à Ferrari – d’un cheveu, avec trois points d’avance. Et ce n’est que parce que Sergio Pérez a reçu une pénalité de cinq secondes peu avant la fin, ce qui lui a fait perdre la deuxième place et se retrouver derrière Charles Leclerc et son coéquipier de Hamilton, George Russell. «Je ne peux pas croire que ce soit seulement mon deuxième podium cette année», s’est émerveillé Russell. Mais oui, c’est effectivement comme ça que ça s’est passé.

Et lorsque Max Verstappen a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur lors de la finale de la saison après avoir mené l’incroyable 1 000e tour de sa carrière, on aurait souhaité que sa Red Bull soit un pilier publicitaire. Pour créer suffisamment d’espace pour y coller tous les disques qu’il a récupérés cette saison. Lui seul, c’est-à-dire Verstappen sans son coéquipier Pérez, aurait remporté le championnat des constructeurs cette saison. Il a marqué 575 points, soit plus que quiconque avant lui. Mais ce n’était pas tout.

Alberto Ascari est devenu champion du monde sur Ferrari il y a 71 ans avec six victoires en huit courses, ce qui correspond à un taux de victoire de 75 pour cent. Même Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton n’ont pas pu s’en approcher lors de leurs mariages. Verstappen a remporté dimanche la 19e des 22 courses. Cela correspondait à un taux incroyable de 86 pour cent. De toute façon, il a remporté le plus grand nombre de victoires en une saison cette année. En termes de nombre de victoires en course, Verstappen a désormais dépassé Vettel et occupe la troisième place du meilleur classement de tous les temps. Et à l’âge de 26 ans. Seuls deux pilotes ont récolté plus de 54 victoires, même si Lewis Hamilton (103) et Michael Schumacher (91) sont toujours largement en tête.

“Je suis devenu un peu ému dans le dernier tour”, a admis Verstappen plus tard dans l’interview. “Ce sera difficile de refaire une saison comme celle-là.” Son chef d’équipe lui a également adressé des félicitations sentimentales : après le troisième titre mondial de Verstappen et tous les records, “nous devons commencer à parler de lui comme de l’un des plus grands noms du sport. Je pense qu’il a mérité sa place là-bas”, a déclaré Christian Horner.

La deuxième place au championnat des constructeurs rapporte dix millions de dollars de plus

Avant la course, les Flèches d’Argent n’avaient que quatre points d’avance sur la Scuderia au classement par équipes. “Nous voulons absolument cette deuxième place”, a annoncé le pilote Ferrari Charles Leclerc. Et Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, a déclaré qu’au fond, il s’en fichait parce que les deuxième et troisième places étaient toutes deux réservées aux perdants – mais il n’était pas nécessaire de le croire. C’était environ dix millions de dollars plus ou moins.

Leclerc s’est lancé dans cette course à la deuxième place, juste derrière Verstappen et devant Oscar Piastri dans la McLaren. Russell était le pilote Mercedes le plus rapide caché dans le parking quatre, Hamilton n’a réalisé que le onzième meilleur temps en qualifications.

Les lumières se sont éteintes et Leclerc a attaqué Verstappen à plusieurs reprises dans le premier tour – mais en vain. Russell a perdu sa place au profit de Lando Norris dès le début. Et ce dernier a rapidement réalisé le meilleur tour de la course et a également dépassé son coéquipier Piastri.

Un mécanicien McLaren a passé une mauvaise journée – Russell a pris la troisième place à Norris dans la voie des stands

C’est ainsi qu’un duel passionnant pour les points s’est déroulé à Abu Dhabi. Après dix tours, la Scuderia se classait deuxième (Leclerc) et 13ème (Sainz), les Silver Arrows étaient cinquième (Russell) et dixième (Hamilton). Le poste de commandement de McLaren venait de féliciter Piastri pour sa défense réussie contre Russell jusqu’à présent, lorsque le Britannique a profité du premier petit vacillement de l’Australien et l’a dépassé.

En tant que duo de course, Norris et Russell se sont dirigés vers leurs garages d’approvisionnement en même temps, et comme l’un des mécaniciens de l’équipe McLaren a passé une mauvaise journée, Russell a pris la troisième place à Norris dans la voie des stands. Hamilton a provoqué une mauvaise nouvelle pour Mercedes : son avant a touché l’arrière de Pierre Gasly. Sa façade était si tordue qu’il a dû la faire redresser en atelier.

Ferrari a laissé Sainz faire 23 tours avec son premier train de pneus, peut-être dans l’espoir que l’Espagnol serait en mesure de ralentir Verstappen après son premier arrêt au stand. Le plan n’a pas fonctionné. Et lorsque tous les pilotes se sont arrêtés, Verstappen était en tête devant Leclerc, Russell, Norris et Piastri.

Le psycho-coaching Mercedes porte ses fruits

“Lewis, tu conduis la voiture la plus rapide en ce moment”, a déclaré Wolff par radio à Hamilton alors qu’il se frayait un chemin jusqu’à la huitième place. C’était très mignon. Wolff savait qu’il aurait également besoin de quelques points de son septuple champion du monde si Russell ne parvenait pas à dépasser Leclerc plus haut dans le peloton. Et le coaching psychologique a même semblé fructueux : après l’adulation, Hamilton a rattrapé Alonso, qui tournait devant lui, dans des bottes de sept lieues.

Après 34 tours, Norris s’est fait remettre des pneus neufs pour la deuxième fois et a mis Mercedes sous pression avec ce qu’on appelle un contre-dépouille. “Etes-vous sûr que nous ne pouvons pas le faire en un seul arrêt ?”, a demandé Russell à la radio : ses pneus étaient bien. Si vous n’y parvenez pas, la réponse est que le chemin vers l’objectif est trop long. Russell s’est donc également arrêté dans les stands – et est resté juste devant Norris.

Russell a demandé comment les choses se passaient dans le duel entre Mercedes et Ferrari. Eh bien, il devrait conduire le plus vite possible, répondit le poste de commandement. À ce moment-là, Ferrari avait deux points d’avance sur Mercedes. Mais ensuite Pérez a reçu un penalty pour avoir touché Norris. Et Ferrari tente un plan audacieux : Leclerc laisse passer le Mexicain à la deuxième place ; il était censé prendre suffisamment d’avance pour garder cinq secondes d’avance sur Russell malgré son recul. Cela a mal tourné.