Au sommet du banc qui longe la pirogue des Padres, assis à côté de l’un des hommes qu’il a profondément déçus, Fernando Tatis Jr. a continué à prendre les premières mesures pour rétablir la confiance.
Face à une phalange de caméras, le visage déchu de la franchise s’est exprimé publiquement mardi pour la première fois depuis que sa trajectoire de carrière a pris un virage serré. Il a exprimé sa contrition pour les erreurs qui lui ont valu de manquer l’intégralité de cette saison et a expliqué qu’il prévoyait de revenir de ces erreurs.
Tatis a commencé par une déclaration liminaire au cours de laquelle il a semblé avoir besoin de se ressaisir à quelques reprises.
“Je voudrais commencer cette journée en disant à quel point je suis vraiment désolé”, a-t-il déclaré au début. “Je suis vraiment désolé. J’ai laissé tomber tant de gens. J’ai tellement perdu l’amour des gens que j’ai échoué. Je les ai tous échoués. J’ai échoué au front office des Padres de San Diego, Peter Seidler, AJ Preller. J’ai déçu tous les fans de cette ville. J’ai laissé tomber mon pays. J’ai laissé tomber ma famille, mes parents. Je suis vraiment désolé pour mes erreurs.
Les commentaires publics ont conclu une série d’actions préliminaires que Tatis a prises au cours des cinq derniers jours pour commencer à rétablir la confiance après avoir été suspendu plus tôt ce mois-ci à la suite d’un test positif pour une substance interdite par la Major League Baseball en tant que médicament améliorant la performance.
Avant de s’adresser aux médias, Tatis s’est entretenu avec ses coéquipiers. À l’intérieur du club-house, il s’est excusé et a expliqué sa version des événements, puis a répondu aux questions de ses coéquipiers. De nombreux joueurs se sont approchés de Tatis en fin de rencontre pour l’embrasser.
“Il … a dit ce qu’il avait à dire”, a déclaré le joueur de troisième but Manny Machado. « En fin de compte, nous sommes tous de la famille ici. Nous nous vantons tous les uns les autres. et c’est un jeune homme. Il va apprendre de ses erreurs. Je pense qu’il a appris et qu’il va surmonter ça.
Tatis a déclaré à propos des rencontres qu’il a eues avec des joueurs et d’autres membres de l’organisation : « Beaucoup d’amour dur. Mais en même temps, j’avais l’impression que c’était une excellente communication. Les mots justes étaient là. En fin de compte, ils me donnent la chance, ils ont rouvert les portes pour regagner cette confiance et commencer à avancer.
Il a rencontré la semaine dernière Seidler, le président de l’équipe, et Preller, le président des opérations de baseball. C’est Preller qui s’est assis à côté de Tatis dans la pirogue mardi.
“Il n’y a personne d’autre à blâmer que moi-même”, a déclaré Tatis. “Je n’ai pas pris les bonnes décisions ces dernières semaines, mois et même (depuis) le début de l’année. J’ai fait une erreur. Et je regrette chaque pas que j’ai fait ces jours-ci.
Tatis a déclaré que son test positif pour la substance interdite Clostebol avait eu lieu fin juillet. Dans un communiqué du 12 août, le jour où sa suspension de 80 matchs a été annoncée, Tatis a déclaré que le résultat du test était dû à l’utilisation d’un médicament pour traiter la teigne. Il a déclaré mardi avoir obtenu les médicaments en République dominicaine.
“Laissez-moi clarifier l’histoire de la teigne”, a-t-il dit. « J’ai eu affaire à une infection cutanée au fil des ans. Pendant ce temps où j’ai été testé, j’ai reçu ce médicament. Ce n’était pas de mon personnel médical ici (avec) les Padres. Peu de temps après, j’ai été testé positif. Mais à la fin de la journée, il n’y a pas d’excuses. Il n’y a pas d’excuses. Je dois faire un bien meilleur travail sur ce qui se passe dans mon corps. Il n’y a pas d’excuses.
Tatis a également déclaré mardi qu’il subira une intervention chirurgicale pour réparer la déchirure du labrum à l’épaule gauche. Contre la volonté de l’équipe, Tatis a refusé de se faire opérer l’intersaison dernière.
“Je le sentais un peu revenir”, a déclaré Tatis. «Je n’étais pas ma meilleure version là-bas. … Je pensais, ne pas plonger la tête la première, ne pas faire ce certain type de mouvement. Et j’ai l’impression que lorsque je reviens et que je recommence tout, je dois être à 100% pour pouvoir faire ce que je sais (comment) faire.
Il a été décidé lors de ses rencontres avec les officiels de l’équipe la semaine dernière que la chirurgie était la bonne chose à faire maintenant, et le temps de récupération prévu de six mois devrait lui permettre d’être prêt pour l’entraînement du printemps. Tatis manquera le début de la saison prochaine – le nombre exact de matchs dépend de la qualification des Padres pour les séries éliminatoires, car tous les matchs éliminatoires auxquels ils joueront compteront pour sa suspension – mais il est autorisé à participer à l’entraînement de printemps. Il commencerait une affectation dans une ligue mineure 15 jours avant de pouvoir rejoindre l’équipe de la ligue majeure.
Sa concession à la chirurgie a été considérée comme une étape positive en interne, tout comme ses actions et ses paroles mardi. Preller et d’autres membres de l’organisation avaient parlé au moment de l’annonce de la suspension de la «confiance» brisée et de la nécessité pour Tatis de la reconstruire et de montrer des signes de maturation.
“Au cours de la semaine dernière, il y a eu des conversations difficiles, un amour difficile”, a déclaré Preller. « Nous avons parlé de relations. Toute relation qui en vaut la peine, il y aura de grands moments; il va y avoir des moments difficiles. J’ai parlé à Fernando des erreurs. Nous faisons tous des erreurs. J’ai fait beaucoup d’erreurs en tant que directeur général de cette équipe. … La clé est de savoir comment vous apprenez de ces erreurs, comment vous progressez à partir de ces erreurs, ce que vous faites à l’avenir. Pour Fernando la semaine dernière, vous voyez les remords. Il comprend du point de vue de la maturité, il a quelques étapes à franchir. Il doit reconstruire une certaine confiance avec les gens de l’organisation. Il s’agit d’aller de l’avant à partir de ce jour. ce sont à la fois des mots et des actions avec lesquels nous allons emprunter cette voie. Mais je suis convaincu qu’il tirera des leçons de cette situation.
Inclus dans la large reconnaissance des erreurs de Tatis était son accident de moto en décembre.
“Je ne serais pas monté sur la moto”, a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé comment il aurait pu gérer cela différemment. « C’est juste la vérité à ce sujet. … Vous voyez tous les dégâts que vous avez causés. J’ai vu combien de personnes j’ai traîné (vers le bas) avec mes erreurs. Je suis prêt à changer tout cela et à ne pas les faire redescendre à ce niveau.
Tatis a estimé que sa chute de la moto, survenue en République dominicaine pendant le verrouillage de la MLB, était mineure et l’a dit à l’équipe. Une fracture au poignet gauche a été découverte lors d’un examen médical à la veille de l’entraînement de printemps. Il a été opéré le 16 mars et était en cure de désintoxication avec un retour qui devrait être imminent lorsque la suspension a été annoncée.
Une partie du “schéma” de comportement décevant auquel Preller et d’autres ont fait allusion au moment de la suspension était le manque répété de communication de Tatis avec l’équipe. Cela comprenait son départ du Texas, où il était en mission de réadaptation, sans alerter l’organisation et s’envoler pour San Diego le jour où la suspension a été annoncée.
“J’ai paniqué”, a-t-il dit. “Je savais que ça allait être un moment difficile. Je savais que ça allait être dur… quelque chose qui allait m’être attaché pour toujours. J’ai donc senti que j’avais besoin d’être de retour à la maison avec ma famille. Avec le recul, il y aurait probablement de meilleures mesures que j’aurais pu prendre.
Tatis a dit qu’il comprend pourquoi les gens sont en colère. Son image a été supprimée de certaines signalisations (pas de toutes) autour de Petco Park, et les Padres ont non seulement dévoilé de nouvelles vidéos de faits saillants qui ne l’incluent pas pendant les matchs de ce homestand, la vidéo de l’équipe pour leur maillot City Connect a été éditée avec Juan Soto remplaçant Tatis. Des répliques du maillot de Tatis sont encore portées lors des matchs, mais sans doute pas aussi largement.
“Je comprends ce qu’ils ressentent”, a déclaré Tatis. “J’étais fan. J’ai grandi en regardant ce jeu. Si mon joueur préféré avait fait quelque chose comme moi, j’aurais ressenti la même chose. Je me serais senti déçu. Je me serais senti abandonné. Je comprends vraiment ce qu’ils ressentent. Mais une chose dont je vais m’assurer, c’est que lorsque je reviendrai et que je regagnerai leur confiance et que je rachèterai cet amour pur qu’ils m’ont donné depuis le début.
Tatis, qui aura 24 ans en janvier, a été l’une des étoiles les plus brillantes de la MLB au cours de ses trois premières saisons. Il a réalisé le double de 50 circuits en carrière et 50 vols en carrière plus rapidement que n’importe quel joueur de l’histoire et a mené la Ligue nationale avec 42 circuits en 2021. Il a terminé troisième du vote MVP de la NL la saison dernière et quatrième en 2020.
L’équipe l’a signé pour un contrat de 340 millions de dollars sur 14 ans en février 2021. Preller l’a qualifié de contrat de statue, une référence à l’espoir qu’il rejoindrait Tony Gwynn et Trevor Hoffman pour être immortalisé avec une statue au Petco Park.
Tatis a répondu à une question sur le potentiel de gagner encore une statue en disant qu’il croyait pouvoir le faire.
“Je vais me souvenir de ce que ça fait”, a déclaré Tatis. « Et je vais me forcer à ne plus jamais me retrouver dans cette position. Je sais que j’avais beaucoup d’amour à récupérer. J’ai beaucoup de travail a faire. Ça va être un très long processus pour regagner la confiance de tout le monde, pour regagner l’amour que j’ai poignardé droit au cœur. … J’apprends. Je mûris. J’ai eu affaire à beaucoup de choses, mais cela n’a toujours pas été une excuse pour toutes les erreurs que j’ai commises ces dernières (semaines).
« Je vais m’assurer que je ne reviendrai plus jamais dans cette position. Et je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir, tout ce qui est en ma force… pour être un meilleur coéquipier. La distraction que j’ai été est juste quelque chose d’inacceptable. Je sais qu’il y a eu beaucoup de discussions là-bas, mais c’est avec des actions. Les actions, je vais commencer à les faire. Les actions parleront pour moi dans le futur. Cela va être une toute nouvelle histoire là-bas et il va y avoir des changements là-bas. Et ça commence aujourd’hui. »
