HODGES, SC. — Cécile Saint-Paul a consacré sa carrière à la recherche, à la compréhension et à l’application de la science derrière la palatabilité des aliments pour chiens et chats. Avec près de deux décennies d’expérience dans ce domaine, elle dirige maintenant la charge d’étendre l’équipe de recherche et développement de Symrise Pet Food en Amérique du Nord.
“J’aime mon rôle parce que je peux voir les avantages de mon travail dans l’entreprise”, a-t-elle déclaré. “Être sur le terrain avec nos clients et travailler en étroite collaboration avec eux pour développer les meilleures solutions qui répondent à leurs besoins est très excitant.”
Dans les questions et réponses suivantes, Saint-Paul partage les trois principales tendances qui animent le marché actuel des aliments pour animaux de compagnie et offre des conseils à d’autres femmes leaders de l’industrie.
PFP : Parlez-nous de votre entreprise ou de votre carrière dans l’industrie des animaux de compagnie.
Saint-Paul: Je suis directeur du développement et des services techniques pour Symrise Pet Food en Amérique du Nord. Mon rôle est de développer et commercialiser des appétissants et des solutions nutritionnelles, comme les protéines d’œuf, pour répondre aux attentes du marché et aux exigences de partenariat avec les clients. Je suis également responsable de notre centre d’évaluation de l’appétence, où nos chats et nos chiens testent les nouvelles formulations de nos scientifiques.
PFP : Comment avez-vous fait vos débuts dans l’industrie des animaux de compagnie et comment cette expérience vous a-t-elle mené là où vous êtes maintenant ?
Saint-Paul: J’ai commencé ma carrière chez SPF, qui est devenu plus tard Diana Pet Food, avant de devenir Symrise Pet Food l’année dernière. Mon premier rôle au Centre mondial de recherche et développement à Elven, en France, s’est concentré sur la recherche fondamentale pour alimenter le développement de nouveaux palais. Au cours de ces années, j’ai beaucoup appris sur les comportements alimentaires des chats et des chiens, les facteurs d’appétence et les processus palatants. Certains de mes principaux projets consistaient à améliorer l’appétence grâce à des processus d’extrusion, à développer des appétissants à base de poisson et à identifier les moteurs des préférences alimentaires des chats. Cette expérience m’a donné une base scientifique solide pour évoluer vers un rôle commercial et fournir des services techniques au marché de l’alimentation pour animaux de compagnie et à nos clients. En 2010, j’ai relevé le défi de diriger et développer notre équipe locale de R&D en Amérique du Nord et j’ai quitté la France pour la Caroline du Sud.
PFP : Quel a été votre plus grand défi — personnel ou professionnel — lié à votre travail dans l’industrie des animaux de compagnie ?
Saint-Paul: Mon plus grand défi a été de surmonter de nombreuses crises d’approvisionnement, comme la grippe aviaire de 2016-2017. Aujourd’hui, nous sommes mieux préparés que jamais avec un portefeuille flexible, des solutions de sauvegarde validées et une gamme plus complète de fournisseurs qualifiés. Je me souviens d’avoir pu faire passer les solutions appétissantes des clients du poulet au porc avec toutes les réglementations, les spécifications des produits et les validations de performances en moins de six mois.
PFP : Parlez-moi d’une réalisation professionnelle dans l’industrie des animaux de compagnie dont vous êtes fier.
Saint-Paul: J’aime mon rôle parce que je peux voir les avantages de mon travail dans l’entreprise. Être sur le terrain avec nos clients et travailler en étroite collaboration avec eux pour développer les meilleures solutions qui répondent à leurs besoins est très excitant. Voir leurs marques devenir plus performantes grâce à notre partenariat est le sentiment le plus gratifiant que j’ai eu au travail. Je suis fier de notre entreprise, qui a gagné des affaires importantes avec des marques d’aliments pour animaux de compagnie en croissance en Amérique du Nord. Je suis également heureux d’avoir transmis cette passion du partenariat client et de la relation d’affaires à certains membres de mon équipe.
PFP : Qu’est-ce qui est le plus important pour vous et/ou votre entreprise dans l’industrie en ce moment ?
Saint-Paul: Il y en a beaucoup, et nous sommes à un tournant de notre métier. Bien que nous ayons encore des effets COVID, nous nous concentrons fortement sur le maintien de l’approvisionnement et sur la capacité à soutenir la croissance du marché organique. J’ai hâte d’avoir un développement à plus long terme avec nos partenaires.
PFP : Si vous pouviez choisir trois tendances qui influencent l’industrie aujourd’hui, lesquelles sont les plus importantes et pourquoi ?
Saint-Paul: En raison de l’humanisation, les principales tendances alimentaires se répercutent sur le marché des aliments pour animaux de compagnie. La durabilité se développe, en mettant l’accent sur l’utilisation de matières premières alternatives qui ont moins d’impact sur les émissions de carbone. La personnalisation des aliments pour animaux de compagnie augmente grâce à des allégations de bien-être et de santé plus spécifiques et à la personnalisation de la formulation des aliments. La diversification des formats au-delà des croquettes sèches – comme la nourriture humide servie seule, comme friandise ou surmatelas – crée de nombreuses nouvelles façons de faire plaisir aux animaux de compagnie, qu’il s’agisse d’une pâte à lécher ou d’un format de granulés lyophilisés.
PFP : Qu’y a-t-il dans l’industrie des animaux de compagnie que les personnes extérieures à l’industrie ne réalisent peut-être pas ?
Saint-Paul: La nourriture pour animaux de compagnie est comme la nourriture pour bébé à bien des égards. Il existe de fortes restrictions en matière de sécurité alimentaire, de réglementation et de nutrition. Nourrir votre animal de compagnie avec la même nourriture jour après jour a un impact considérable sur son bien-être et sa santé. Même si de nombreux formats complémentaires sont disponibles, les animaux de compagnie sont généralement gardés sur les mêmes régimes ou marques pendant des mois ou des années. Comme les bébés, les animaux de compagnie n’ont pas le luxe d’acheter leur propre nourriture, donc plaire au consommateur final et au parent de l’animal est essentiel dans notre industrie.
PFP : Juste pour le plaisir, vous considérez-vous comme un chien ou un chat ? Ou, si vous avez vous-même des animaux de compagnie, parlez-nous en un peu plus à leur sujet.
Saint-Paul: Je me considère comme un chien et je préfère être entouré de chiens de grande race.
PFP : Un dernier conseil pour les autres femmes de l’industrie des animaux de compagnie ?
Saint-Paul: Restez curieux et continuez à vous dépasser en explorant au-delà de vos limites et en demandant de nouveaux défis. L’industrie des aliments pour animaux de compagnie est un petit monde mais a de nombreuses opportunités de croissance.
Cécile Saint-Paul a commencé sa carrière dans l’alimentation pour animaux de compagnie en tant que chargée de projets industriels chez SPF North America Inc., avant que l’entreprise ne devienne connue sous le nom de Diana Pet Food. Chez Diana, elle a occupé divers postes en R&D, développement de produits, services techniques et marketing pendant près de 15 ans. Saint-Paul est passée à son rôle actuel chez Symrise Pet Food North America en juin 2022. Elle a obtenu son baccalauréat en biologie de l’Universitéest la ville de parisé, suivi de trois masters – un en sciences et technologies alimentaires de Polytech Montpellier, un en innovation, marketing et gestion du développement des produits alimentaires de Wageningen University & Research, et son Master of Business Administration (MBA) de Clemson University.
Continuez à lire sur d’autres femmes leaders présentées dans notre Série Femmes dans l’industrie des animaux de compagnie.
