Felipe Massa se bat pour être déclaré champion du monde de Formule 1 2008

SAO PAULO, Brésil — L’ancien pilote Ferrari Felipe Massa a déclaré jeudi qu’il “se battrait jusqu’au bout” pour être déclaré champion du monde de Formule 1 2008 à la place du Britannique Lewis Hamilton.

Reuters a révélé la semaine dernière que le Brésilien avait engagé une action en justice contre la Formule 1 et la FIA, pour obtenir des dommages et intérêts substantiels résultant d’un prétendu “complot” qui lui aurait refusé le titre.

“Nous allons nous battre pour obtenir le titre”, a déclaré Massa au site brésilien GE dans une interview, précisant que son cas ne se limitait pas à une compensation financière.

“Je suis ici pour préciser que les choses ne se sont pas passées équitablement.”

Massa, qui a pris sa retraite en 2017, était en tête du Grand Prix de Singapour 2008 lorsque son compatriote brésilien Nelson Piquet Jr. a délibérément écrasé sa Renault contre le mur au 14e tour de la course de 61 tours.

L’accident a déclenché une voiture de sécurité qui a profité à son coéquipier Fernando Alonso, qui a remporté la victoire tandis que Massa n’a pas réussi à marquer après un arrêt au stand raté.

Hamilton, qui courait pour McLaren à l’époque et maintenant citoyen honoraire du Brésil, a finalement battu Massa d’un point pour le premier de ses sept championnats, un record.

Michael Schumacher, ancien coéquipier de Massa chez Ferrari et ami proche du Brésilien au cours de sa carrière de pilote, est le seul autre pilote à avoir remporté sept titres.

À l’époque, la Formule 1 avait pour règle que l’issue d’un championnat ne pouvait pas être modifiée après la cérémonie de remise des prix de fin de saison.

Massa a demandé un avis juridique cette année après que l’ancien suprémo de la F1, Bernie Ecclestone, a déclaré en mars sur un site Internet allemand que lui et l’ancien président de la FIA, Max Mosley, savaient en 2008 que Piquet s’était écrasé délibérément mais n’avait pas agi.

“Je n’ai rien contre Hamilton. Cette bataille concerne une course qui a été truquée”, a déclaré Massa, ajoutant qu’il serait “idéalement” déclaré champion 2008 et que la course de Singapour aurait dû être annulée.

“Ce titre mondial était le nôtre, et il nous a été enlevé par manipulation”, a-t-il déclaré.

Ecclestone, 92 ans, a déclaré à Reuters la semaine dernière qu’il ne se souvenait pas avoir prononcé les principales citations qui lui étaient attribuées.

Mosley, qui a travaillé en étroite collaboration avec Ecclestone, est décédé en 2021 tandis que le directeur de course de la FIA, Charlie Whiting, une autre figure clé, est décédé en 2019.

Piquet a révélé en 2009 que les patrons de l’équipe Renault lui avaient demandé de s’écraser, qui ont ensuite été bannis.

“Je pense qu’il est important pour nous de nous battre pour obtenir la justice du sport”, a déclaré Massa, qui n’a pas remporté une autre course après la saison 2008 et a subi une blessure à la tête presque mortelle en Hongrie en 2009.

“Nous nous battons pour le titre, et c’est notre combat où nous irons jusqu’au bout.”

Hamilton a déclaré aux journalistes lors du Grand Prix des Pays-Bas qu’il se concentrait sur l’aide à son équipe Mercedes dans leur bataille actuelle pour le championnat.

“Je ne suis pas vraiment concentré sur ce qui s’est passé il y a 15 ans”, a déclaré le Britannique. (Reportage supplémentaire d’Alan Baldwin à Londres, édité par Ed Osmond)