De Tom Balmforth
KYIV (Reuters) – Les Ukrainiens se sont délectés d’une exposition surréaliste de chars et d’armures russes incendiés présentés cette semaine comme trophées de guerre dans le centre de Kyiv pour marquer le 31e anniversaire de l’indépendance, mais les craintes de nouvelles attaques russes se cachaient derrière leur démonstration de défi.
Une sirène de raid aérien a percé un calme inquiétant à Kyiv dans la matinée du jour de l’indépendance de mercredi après de terribles avertissements selon lesquels la Russie pourrait lancer de nouvelles attaques contre les grandes villes. Kyiv a averti Moscou d’une réponse puissante si cela se produisait.
Le jour férié, qui tombe six mois après l’invasion de la Russie, est généralement marqué par un défilé militaire, mais craignant des attaques contre des rassemblements de masse, Kyiv a interdit les événements publics dans la ville cette année et les rues étaient beaucoup plus calmes que la normale.
“J’espère que (la guerre) se terminera cette année, afin que nous puissions être joyeux au printemps prochain… J’aimerais que nous recevions plus d’aide, afin qu’elle puisse se terminer plus tôt et que nous puissions commencer à vivre la vie heureuse que nous avions avant la guerre “, a déclaré Anna Husieva, 27 ans, une résidente de Kyiv.
À l’approche de la fête nationale, les citoyens avaient envahi l’artère centrale, posant pour des photos devant les carcasses de chars russes et mangeant de la barbe à papa colorée dans le jaune et le bleu du drapeau national.
Ils ont réfléchi à l’ironie de l’exposition d’armures des mois après que le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, un allié du président Vladimir Poutine, a vanté les plans d’un défilé militaire russe à Kyiv – jusqu’à ce que l’assaut de Moscou sur la capitale soit abandonné en mars.
“Poutine rêvait d’un défilé sur Khreshchatyk, eh bien, le voici”, a déclaré Pavel Pidreza, 62 ans, un soldat ukrainien à la retraite qui admirait les chars lors d’une promenade avec sa femme, Vira.
Alors qu’ils parlaient de résilience nationale, les habitants ont également parlé clairement de leur chagrin après six mois de guerre qui ont tué des milliers de personnes, déplacé des millions de personnes et rasé des villes entières.
APPRÉHENSION
Des pans entiers de l’Ukraine sont occupés et on craint profondément que l’hiver qui se profile ne soit de loin le pire depuis 1991, les pénuries de gaz naturel et de charbon menaçant tout, de l’approvisionnement en électricité au chauffage des maisons.
Parmi les fêtards du centre de Kyiv lundi se trouvait un homme du nom d’Oleksandr qui s’est perdu en larmes en réfléchissant aux six mois de dévastation et s’est exclamé d’une voix tremblante qu’il était incapable de parler davantage.
“Personne n’a probablement fait autant pour unir l’Ukraine que Poutine”, a déclaré un autre habitant, Yevhen Palamarchuk, 38 ans. “Nous avons toujours eu quelques tensions internes dans le pays mais depuis 2014, et surtout depuis février, nous sommes plus unis que jamais. “
Il a dit que lui, comme ses amis, attendait avec impatience de voir l’Ukraine regagner du territoire dans le sud dans une contre-offensive tant vantée après avoir utilisé des armes sophistiquées fournies par l’Occident pour harceler et frapper les lignes d’approvisionnement russes.
“Les gens sont fatigués de la guerre, mais ils sont optimistes. Cela aide que nous obtenions des armes de l’Occident… Tout le monde attend le premier grand succès de notre armée”, a déclaré Palamarchuk.
Le jour de l’indépendance est l’un des jours fériés les plus importants en Ukraine et a pris une importance sacrée au milieu de ce que Kyiv qualifie de guerre d’agression de style impérial russe.
Moscou présente l’invasion comme une opération spéciale pour démilitariser une Ukraine orientée vers l’Ouest et la débarrasser des personnes qu’elle décrit comme des nationalistes, un prétexte que l’Occident et Kyiv ont rejeté comme faux.
Une majorité écrasante d’Ukrainiens ont voté en faveur de l’indépendance de l’Union soviétique dominée par la Russie lors d’un référendum en août 1991.
Palamarchuk a déclaré qu’il considérait la menace russe cette semaine comme sérieuse, mais que Poutine n’avait pas beaucoup plus d’options pour intensifier son attaque contre l’Ukraine, sauf en recourant à une escalade radicale avec l’utilisation d’armes nucléaires.
“À ce stade, vivant en Ukraine, il y a toujours le danger d’être touché par une roquette. Je ne pense pas que statistiquement ce soit très probable, cela m’apaise un peu”, a déclaré Palamarchuk.
(Reportage par Tom Balmforth; Montage par Alison Williams et Gareth Jones)
