Faits mystérieux sur les comètes et les étoiles à queue apparues de manière inattendue

ESPACE — Les comètes sont l’un des objets en visite dans le système solaire les plus difficiles à prédire. La présence d’une comète peut constituer un spectacle extraordinaire dans le ciel.

Qu’est-ce qu’une comète ? Rapport de Soirée BBC au Sky Magazine, En termes simples, les comètes sont de gros objets remplis de glace et de poussière qui gravitent autour du Soleil. Parfois, les comètes apparaissent comme des objets brillants dans le ciel, suivis de longues queues.

En tant que « vagabondes » du système solaire, les comètes peuvent constituer l’un des spectacles astronomiques les plus spectaculaires lorsqu’elles apparaissent dans notre ciel. Les comètes ne manquent jamais de captiver l’imagination lorsqu’elles passent près de la Terre.

Après des années d’observations, les astronomes ont réussi à découvrir les secrets cachés des comètes.

Les comètes ont des noyaux contenant de la glace mélangée à de la roche et de la poussière. Les noyaux des comètes peuvent avoir une largeur de plusieurs kilomètres. Bien que parfois qualifiée de « boules de neige sales », la glace trouvée sur les comètes est bien plus exotique que la glace sur Terre.

Lorsque la sonde spatiale Rosetta a atteint la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, elle a effectué la première analyse in situ du noyau d’une comète.

À partir de ces observations, Rosetta a trouvé non seulement de la glace d’eau, mais également du dioxyde et du monoxyde de carbone, ainsi que des traces d’ammoniac, de méthane et de méthanol.

Ces composés hautement volatils se trouvent généralement sous forme gazeuse ou liquide sur Terre. Cependant, en raison de la froideur de l’espace, ces substances se retrouvent sous forme de glace aussi dure que la pierre.

Comète en orbite

Les comètes voyagent sur de grandes orbites elliptiques. Les comètes visitent occasionnellement le système solaire interne avant de parcourir des milliards de kilomètres vers les régions extérieures du système solaire.

Certaines comètes, comme la comète de Halley, ont des orbites qui ne durent que quelques années ou décennies. Cette comète est une comète à courte période.

Les comètes à longue période voyagent plus loin dans l’espace lointain. Ce type de comète met des milliers d’années pour parcourir une orbite.

Que se passe-t-il lorsqu’une comète s’approche du Soleil ?

Pendant la majeure partie de l’orbite d’une comète, le noyau de la comète reste comme une masse glacée. Cependant, le noyau de la comète change à mesure que la comète s’approche du périhélie, son approche la plus proche du Soleil.