Je m’assieds avec mon pinceau et une toile vide devant moi. Les idées jaillissent de moi. Dois-je peindre un paysage, peut-être un portrait d’un de mes petits-enfants ou du chiot que ma fille vient de ramener à la maison la semaine dernière, la plage dont j’ai rêvé la nuit dernière ? C’est sans fin; les créations que je veux faire. Je suis tellement reconnaissante de pouvoir m’asseoir ici avec ma tête si claire et de faire quelque chose que j’aime.
Vous savez comment dit le dicton. “Jamais dans mes rêves les plus fous, je n’aurais imaginé que cela m’arriverait.” Ce que je pensais n’être qu’un mal de gorge s’est avéré bien pire.
On m’a diagnostiqué un cancer de stade 4 à la base de la langue à l’automne 2017. Le cancer était très agressif, alors les traitements de radiothérapie et de chimiothérapie ont commencé immédiatement.
Les traitements de radiothérapie et de chimiothérapie ont eu des effets néfastes sur mon corps, ma vie et ma famille. C’était beaucoup à gérer et le cancer a progressé à un rythme alarmant même avec les traitements. En quelques mois, je mangeais par un Gtube et respirais par une trachée en raison de la masse qui continuait de croître dans ma bouche. Mes forces diminuaient rapidement et à cause de la taille de la tumeur, il devenait impossible de parler et encore moins d’être compris lorsque j’essayais de parler.
Bien que j’essayais très fort de rester positif, il devenait de plus en plus difficile de garder la tête haute à cause des revers continus. Ces revers combinés à l’inefficacité de la radiothérapie et de la chimiothérapie m’ont laissé ma dernière et unique option : la chirurgie. Cela allait être une opération chirurgicale longue et exténuante qui changerait la vie; mais c’était ma dernière chance dans la vie.
C’est alors que mon oncologue m’a présenté la personne qui allait changer ma vie pour toujours. La personne qui dirigerait ma chirurgie et me donnerait finalement une chance de vivre ! Chirurgien ORL d’IU Health, Dr Matravadi. Dès la première fois que j’ai rencontré le Dr Matravadi, j’ai su qu’il était la bonne personne pour le poste. Il parlait avec confiance, avait une excellente manière de chevet et je lui ai confié ma vie.
Bien qu’ils aient découvert que le cancer s’était propagé encore plus pendant l’opération, cela était toujours considéré comme un succès en enlevant tout ce qu’ils pouvaient. Quatorze heures plus tard, l’opération était terminée. J’ai quitté la pièce sans boîte vocale et en prenant la capacité de parler et je respirais par la trachée en permanence. Ce serait un long chemin vers la guérison grâce à la réadaptation et à la découverte de ce que j’appelle «ma nouvelle normalité». J’ai lutté contre de multiples infections qui ne guérissaient pas normalement à cause de toute la radiothérapie et de la chimiothérapie qui ont fait des ravages sur mon corps.
Dès le début de mon diagnostic, j’ai eu une assistante sociale, Michelle Hoy, qui est devenue une partie importante de mon équipe de soutien. Elle m’a aidé à détourner mon attention de la négativité et à m’attarder sur mon apparence et mon fonctionnement différents de ce que je pouvais faire pour aller de l’avant. Elle m’a donné des outils à utiliser pour faire face aux montagnes russes des émotions en tant que survivant. À ce jour, six ans plus tard, me permet d’avancer dans une direction positive. Michelle avait un dicton qu’elle insisterait pour moi, “vivre le pourquoi”. Le « pourquoi » pour moi, c’est tout ce qui s’est passé de positif et les choses difficiles que j’ai surmontées.
J’étais vraiment dans l’art quand j’étais enfant et ma passion pour la création s’est poursuivie dans mes années de jeune adulte. Mais au fil de la vie, mon travail et le fait de fonder une famille laissaient peu de temps pour ce passe-temps. Lors d’un séjour prolongé à l’hôpital à cause d’une infection, on m’a donné un carnet de croquis et des crayons à dessin pour passer le temps.
C’était comme si une ampoule s’était éteinte. Ma famille maintenant agrandie et moi ne travaillant plus à cause de mon diagnostic, mon ancienne passion de l’art, est devenue mon mode d’expression actuel. Je pouvais m’exprimer au monde maintenant sans utiliser de mots.
Cela a commencé avec ces premiers croquis simples, mais j’ai depuis porté ma créativité à un tout autre niveau. Tout ce que je dessine ou peins a une signification particulière pour moi. Après ce qui semblait être le plus long combat contre le cancer, les traitements, la chirurgie et la réadaptation. J’ai trouvé la chose qui m’aide à me sentir entière.
Il y a quatre ans, on m’a demandé de soumettre mes œuvres au IU Health Complete Life Art Show parrainé par la Hero’s Foundation et IU Health. Depuis, je participe chaque année. Cela m’a conduit sur une voie si positive que même si je pouvais parler, je ne serais pas capable de dire à quel point ce spectacle a été incroyable pour moi et pour les autres. À travers l’art que j’ai créé et soumis chaque année, j’ai pu exprimer ma gratitude à toutes les personnes qui m’ont aidé à traverser cette expérience difficile. Qu’il s’agisse de portraits d’une infirmière spéciale qui s’est surpassée pour s’assurer que j’étais à l’aise pendant mon séjour ou d’un chirurgien qui m’a sauvé la vie grâce à ses compétences impeccables. J’ai exprimé ma gratitude à travers l’art. Toutes ces personnes sont plus que des médecins, des infirmières et des thérapeutes. Ils sont devenus des personnes très spéciales dans ma vie, des amis. Ils m’ont montré qu’il peut y avoir une vie après une expérience qui change la vie, comme le cancer.
Quand je m’assois avec mon pinceau, je ne me sens plus différent. Cela me fait me sentir normal et je pense si clairement. Je crois vraiment que différentes formes d’art peuvent être un si grand outil pour tant de personnes. Plus que les patients qui endurent les épreuves de leur maladie, mais aux membres de la famille et aux soignants qui souffrent avec nous.
La pandémie a fait ressortir ce que moi et beaucoup savions déjà : il y a tellement de héros dans la communauté médicale. Je continue à me battre tous les jours et je sais que je le ferai pour le reste de ma vie. Je continue à m’entourer des gens que j’aime, de ma peinture et d’une vision positive de l’avenir.
Je voudrais partir avec une citation que j’ai envoyée avec ma première peinture que j’ai jamais soumise à l’IU Health Complete Life Art Show.
“Le cancer peut m’enlever la voix, il peut altérer ma façon de respirer et de manger, mais il ne peut jamais m’empêcher de trouver le bien dans chaque jour. Il est là-bas, il suffit d’être prêt à le chercher.
À la communauté du cancer, je souhaite à tous le meilleur.
Ce message a été écrit et soumis par Brian J. Bullerdick. L’article reflète les vues de Brian J. Bullerdick et non de CURE®. Ceci n’est pas non plus censé être un avis médical.
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